同一时间，姜家地宫。

巨大的炼丹炉下，地火熊熊燃烧。

宋韵站在炉前，神情紧绷。

她额角已经布满细汗，袖口被丹火烤得微微卷边，却连擦一下都顾不上。

她身旁，数十种珍贵灵草悬在半空。

以姜家的底蕴，它们也只够炼这一炉。

姜雪照站在她身后半步，指尖冰蓝丹火跳跃。

“龙血藤年份过足，药性减三成。”

“九幽草根须留一寸，别全炼化。”

“用它的阴气，去中和沸血丹的阳火。”

宋韵没有问为什么，立刻照做。

一寸九幽草根须落入炉中。

原本翻滚得快要冲炉的赤红药液，竟硬生生沉了下去。

宋韵手指一顿。

她这一生都在钻研丹道，自认已经站在天衍大陆丹道顶峰。

可今天，在雪照老祖面前，她才发现自己像个刚入门的学徒。

老祖对药性的理解，已经到了返璞归真的地步。

她以前炼九幽草，必定会炼到药性尽出。

可姜雪照偏偏留下一寸根须。

不是浪费。

是留一口阴气，压住沸血丹最凶的火。

一寸根须，稳住一炉燃命丹。

这就是差距。

宋韵心里震动，手上却更稳。

失败一次，没有重来的机会。

地宫另一头，姜百川烦躁地来回踱步。

他身上的气息已经恢复了大半。

原本干瘪的肌肉重新鼓起，宽大的衣袍被撑出硬朗轮廓。

“还没好吗？”

他急得在原地转了两圈，恨不得自己钻进炼丹炉里看一眼。

“再不弄好，老夫的拳头都快憋不住了！”

姜雪照冷冷瞥了他一眼。

“闭嘴。”

姜百川脖子一梗。

可看见她指尖跳动的丹火，又硬生生把后面的话咽了回去。

打架他不怕。

但炼丹的时候惹姜雪照，那属于脑子没睡醒。

姜沉锋依旧坐在黑棺上。

膝上横着那柄已经褪去铁锈的长刀。

刀身雪亮，映出他那双浑浊却杀意翻涌的眼。

他没有催。

只是用一块灵布，一遍又一遍擦过刀锋。

每擦一下，刀身上的寒意就重一分。

姜萧和沈云柔站在角落。

看着眼前这幅景象，两人心里都压着一块石头。

一边，是准备燃烧寿元，为三日后死战做准备的老祖。

一边，是在外面扛着重担的女儿。

他们是父母。

可偏偏到了这种时候，他们不能替她去补阵。

也不能替她去面对上界那些伸下来的爪子。