叶存山他们的船出发时,陆瑛跟唐御史也终于返程。

唐御史是奉命前来，查石泽县刁民欺压县令与良民的事，这边结束,他能直接回京都。

陆瑛则是在蔚县跟他分开,要在这里确认一下他姑姑的线索。

第一站就是南北首饰铺。

他从太师府那边拿了首饰样式出来的,在南北首饰铺翻阅手镯玉佩样式后，只找到了镯子图样。

首饰铺的名声不好，死人身上的首饰都能扒下去卖，加上下属说那纸张笔迹看着,最低得有十年，他便先不声张。

北上一路繁华,府城那边都注意到了玉佩玉镯,能先不管。

南下以后，陆瑛依然先去首饰铺，打听里面人有没有见过兽头镯。

东西是见着了,镯子还在高老板闺女手腕上戴着。

是要寻线索，陆瑛怕态度傲慢起来，对方故意隐瞒线索，他会空手而归。难得摆出了低姿态，也愿意出高价把手镯买回去。

结果因为这个低姿态,让人认为他好欺负。

先是坐地起价要两千两银子，再是威胁恐吓他,不拿银子出来，就要去县衙告官。

陆瑛的纨绔之名远扬,这辈子就他不讲理欺负别人,头一回被人这么整，他给气笑了。

“我就问个价,就得必须买？不买还能告官？”

高老板笑眯眯的，“你哪里是问价？你分明是看我闺女手镯精巧，起了贪欲，要偷要抢，被我家伙计发现及时阻止，等你给银子赎罪。”

这话给把陆瑛说得一愣一愣的。

他回头问下属，“我是刚来石泽县吧？”

这地方随便进家铺面，就是这么做生意？

这跟明抢有什么区别？

后头的事他都不愿意回忆。

真去见官了，他没见过这么憋屈的官。

报了家父姓名，没人信。给出玉佩信物还被直接抢了。

再才知道人家是氏族村落，出过好些秀才，一族势大，欺压乡里。

这次跟随唐御史过去，他自是出了一口恶气。

玉佩拿回来了不说，手镯也拿到手了。

这东西还得给唐御史签文书。

说是“赃物“，从不明身份的群众手里抢来的。

溯源就到了南北首饰铺，陆瑛进来就把兽头镯图样拍桌上，“你们家卖过这个款式的手镯没？”

看小伙计年纪小，陆瑛让他叫个年长点的人出来答话。

他这两趟南下，人成长了许多。

知道除了守规矩的官员顾忌他家里，愿意给他爹几分薄面外，其他人根本不把他这少爷当回事。

所幸这间铺子不讲究，有钱好办事。

问话时，陆瑛给了一锭银子。

寻思着问不出来话，他就再给张银票。

要再不行，就只能再卖卖他爹的面子，去叫杜大人过来一趟了。

小伙计甚至没立刻拿银子，抓起这手镯样式看了几遍。

这兽头镯他们后院几个师傅都在打，他最近也每天去看进度，样式熟悉得能默背下来。

原以为别处也有同款，细看发现上面的印章是他们老爷的私章，顿时愣住。

他脑中思绪一串，就明白了过来。

小伙计问：“您是陆公子家的人？”

难怪叶存山叫个糟老头子来看了几次画册，都没找到兽头镯，原来是被人撕下了。

小伙计心里忐忑，怕摊上大事儿，“这镯子有什么问题吗？”

太师府寻自家千金的事，从十几年前到现在，除却暗访，一般都没藏着。

唐御史都回京都了，陆瑛也不跟人打哑谜，直说这是他姑姑的手镯，要他如实说，把小伙计吓得腿都软了。

他立马带陆瑛去后院堂屋小坐片刻，又去请示掌柜的，又去找老爷夫人。

前后院一阵忙碌里，陆瑛自己闲不住，在后头溜达，碰上了出来上茅厕的两位匠人，听他们说着“兽头锁扣”，心思一动，拦下他们问了样式，说想打个一样的。

样式图一出来，陆瑛就确认了。

他实在不想再被刁民欺负一次，立刻叫人去请杜禹来给他撑腰，等到小伙计带着他家老爷跟掌柜的过来时，首饰铺里都站了好些衙役官差。

县老爷也亲自过来了。

他们一家：“……”

由于叶存山跟云程都来过数次，云仁义更是在他们铺子里一待一整天的看样式图。

小伙计有意敲诈，套出信息才好往后报价，知道的东西着实不少。

他知道叶存山读书的书院，知道叶存山所在的山村，还知道叶存山今年是院试案首。

更知道：“他们好像走了……前几日来说要手镯，咱们没打出来……”

陆瑛闭闭眼，把府城首饰铺提供的黑面长工的外貌简要说了一下。

这别提小伙计了，杜禹都知道是叶存山。

陆瑛：？？

“他是书生？”陆瑛想到他有一天，见过一个特别黑的高大男人背着个白皮小夫郎跑得可快，然后脸皱成一团，问杜禹：“我是不是见过他？”

杜禹：“……我带你去静河纸铺吧。”

静河村的所有人都没有想过他们村子能摊上这么一件大事。

当天传回村里去，整个村都被震懵了。

叶大腿都是软的，更别提云仁义。

云仁义当天就想给自己挖个坑，先把自己埋了。

叶存山跟云程都不在。

云父已经病逝，程蕙兰在这里叫程水娘，因为她是从水里捞出来的。

没见着人，也九成能确定找对了。

因为叶存山带云程一起去首饰铺子，就是说要找娘亲的遗物。

再把吓得魂不附体的云仁义与李秋菊叫过去问话，其他几样首饰对比，也能再加佐证。

家里人都知道程蕙兰这么多年没消息，肯定凶多吉少，但没确认，心中总有惦念。

陆瑛得知人已不在，心口郁堵。

因为一路都有人叽叽喳喳的给他讲叶存山待云程很好，这事陆瑛也不用别的证据，他亲眼见过叶存山背着云程跑，夫夫关系不好，做不到这样。

山村出来的汉子，自己供自己读书，还舍得去首饰铺给夫郎修复娘亲遗物，这也能侧面证明他心意。

更何况，当年旧事，如今处理，也不是他一介小辈能全盘做主的。

他要京都那边来人做主，也要多了解些消息。

陆瑛知道他们这里也是氏族村落后，心有余悸，给了个敲打，“我才跟唐大人在石泽县抓了一批氏族村落的刁民。”

叶根就觉得他这人很不会说话。

石泽县的刁民关他们什么事？世上氏族村落多了去了。

但不好触霉头，只皱皱眉就让叶旺祖去外姓人家那边请几个年长者过来问话。

陆瑛在静河村留了五天，信件写出来，都有厚厚一本。

他要人快马加鞭送回京都，自己则追到蔚县去找云程。

此时云程跟叶存山才找好住处。

他们手头银子够，带着小孩子不方便，就直接找的牙行。

叶存山连着看了两天房子，第三天就带人搬。

柔娘借了人帮他们收拾搬家，弄完当天，跟杜知春留他们家里吃了乔迁酒。

杜知春喝高了，还笑话叶存山：“你之前写过话本，给你家夫郎说了没？你看看人家，写话本，给你挣下这么一套大屋子。”

后头的话他不说，叶存山也能懂。

哪像他，写个话本，被退稿，浪费时间与笔墨纸张。

叶存山哼笑一声，“哪像你，根本写不出来话本。”

杜知春就不服气了，要跟他好生掰扯掰扯。

云程不管他俩，问柔娘什么时候去府学报道，“我还要做什么准备吗？”

比如书包书本，新衣服新鞋，笔墨纸砚，还有束脩之类的。

柔娘就逐一给他讲。

府学是官学，入学的学生根据成绩划分了等级，像叶存山跟杜知春，位列一二名，每月还能得些米粮回家。

官学不需要交束脩，但衣服鞋子有条件做新的就做，“虽说咱不讲究那些外物，可府城这边到底不一样，真碰上爱嘲讽挤兑的，平白坏心情。”

蔚县在附近县城都是数一数二的穷，穷地方受排挤多。

云程就说先给叶存山买两身成衣，他再买布回来给他做衣裳。

其他的就是要叶存山去书斋一趟，“爹给他列了书单，去报道前把书领了吧。”

进府学，才是踏上了科举第一步，往后乡试，考上举人，才算摸到了龙门。

府学还是以《四书大全》《五经大全》《性理大全》为教本，但不跟县学书院一样，专研小题，专项训练，会扩展很多其他知识。像算术与律令，就要比县学教得深。

这以外，就是杜先生提到的叶存山最大的短板，看书太少，肚里墨水存货不足，应付童生试足矣，再到更上一层，短板就尽显。

这批书单里，除却一些大家的文集，批注本以外，还有些闱墨合集与诗词韵律相关的书籍。

要他扩扩眼界，也补补精巧构思与华丽辞藻。

这些补上去，会破坏掉叶存山原本文章的质朴平实，叶存山又不擅长写诗，诗词韵律这类读物就不是为了让他学写诗，而是对句平整押韵，这样文章整体通畅，考官读起来舒服，会有加分项。

戴举人也回府城了，他老家就在这里，杜知春是要他继续给自己当先生的。

柔娘问云程：“要么你家夫君也一起？”

云程说：“我晚上问问他意思。”

叶存山比他有骨气多了，上回得个题目，都良心不安，要跟人坦白。

坦白也换来了题目，是好事。

不过现在也过了那阵，他跟叶存山心里都有数，这次能考出好成绩，戴举人功不可没。

而戴举人能教叶存山，还得是杜知春大方。

不然他家里人不会以此做人情。

一次院试不算什么，乡试开始才是真的功名路。

再跟杜知春共用一位先生，考试时竞争对比，容易结仇。

送走杜知春夫妻，天色也黑了。

云程跟叶存山说：“我也在开始构思新书了，等攒下些银子，就给你请先生，你先把杜先生列的书单看看，还有元先生送来的批注本也看看，应当也就两个月吧。”