韩德茂捋了捋胡须，叹了口气。
“若兰，你说的我们都懂。可我们这些老骨头，能做什么呢？论官职，最高的也不过是个五品小官，连陛下的面都见不到。
论人脉，韩家在朝中结交的那些人，今日你也看见了，没有一个敢开口求情的。论资历，我们这些老家伙早就被边缘化了，谁还会听我们的？”
他的话像一把把刀，一刀一刀地割在柳若兰心上。
她咬着唇，将心中那翻涌的绝望一点一点地压了下去，声音比方才更轻了。
“那……我们能不能联名上书？请陛下看在韩家世代忠良的份上，从轻发落？”
韩德昌摇了摇头，面色凝重得像一块铁板。
“联名上书？陛下若是肯看，就不会在朝堂上连给我们开口的机会都不给了。而且，韩忠他自己都不为自己辩解，我们这些外人，有什么资格替他喊冤？”
柳若兰的心又沉了一分。
韩德仁猛地一拍桌子，那声音在寂静的堂内炸开，震得烛火都晃了晃。
他站起身，面色铁青，眼中满是不甘和愤怒。
“这也不行，那也不行，难道我们就这么干等着？等着韩忠被砍头，等着韩家垮台？”
没有人回答他。
堂内一片死寂，只有烛火燃烧时细微的“噼啪”声，和窗外偶尔传来的夜风拂过银杏叶的沙沙声。
韩德茂垂下眼帘，声音低得像从地底传来的回声。
“我们还有一条路。”
所有人的目光齐刷刷地转向他。
柳若兰的心猛地提了起来，紧张地问道：
“叔祖请说！”
韩德茂抬起头，看着柳若兰，那双浑浊的眼睛中，满是深深的疲惫和无奈。
“去找丞相李斯。他是三朝元老，深得陛下信任。若他肯出面求情，说不定还有一线生机。”
柳若兰的眼睛骤然亮了一下。
她站起身，声音因激动而微微发颤。
“叔祖说得对！我明日一早就去李丞相府上求见！”
韩德昌摇了摇头，面色比方才更加凝重。
“夫人，李丞相那个人，最懂明哲保身。今日朝堂上，他一句话都没说，连看都没有看韩忠一眼。你去找他，他怕是连见都不会见你。”
柳若兰愣住了。
她的嘴唇微微哆嗦着，声音沙哑。
“总要试一试。不试，怎么知道行不行？”
韩德仁也站起身，走到柳若兰面前，抱拳躬身。
“夫人，我陪你去。李丞相府上，我有个同乡在当差，说不定能通融通融。”
柳若兰看着他，看着他眼中的坚定，心中涌起一股说不清的暖意。
她点了点头，声音沙哑。
“多谢六叔。”
韩德茂站起身，拄着拐杖，颤颤巍巍地走到柳若兰面前。
他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，那力道很轻，很温柔，像在安抚一个受惊的孩子。
“若兰啊，不管成不成，你都要做好最坏的打算。韩忠这一关，怕是很难过了。”
“我们也只能尽力而已，千万不能将陛下惹怒，不然陛下此时还没有怪罪于我们全族，万一将陛下惹怒怪罪我们全族，那就更麻烦了。”
听到这话，众人也都面色微微一变，随后点了点头跟着附和。
话里话外的意思无非就是，让韩忠一人去死就可以了，不要再连累了他们。
能救就救，不能救就放弃吧。
柳若兰的眼泪终于涌了出来。
她又何尝不知道这一点？
但只要有一线希望，她又怎能放弃？
柳若兰咬着唇，泪水无声地从眼眶中涌出来，顺着苍白的脸颊往下淌。
她没有哭出声，只是低着头，肩膀微微颤抖着。
堂内的族老们一个个站起身，朝她拱手，转身离去。
脚步声渐渐远去，消失在庭院中。最后一个人走出正厅时，回头看了一眼。
空荡荡的堂内，只剩柳若兰一个人站在原地。
烛火在她身侧静静地烧着，将她的影子投在墙壁上，孤零零的，拉得很长很长。
明日，她要去李丞相府。不管结果如何，她都要去。
哪怕要她跪在府门前磕头，她也愿意。
柳若兰深吸一口气，擦干眼泪，转过身，朝书房走去。
书房中，烛火还亮着。
韩馨儿和韩沁儿还坐在书案前，一个在看书，一个在发呆。
听见门响，两人同时抬起头。
柳若兰站在门口，嘴角挂着淡淡的笑意，那笑意很温柔。
“馨儿，沁儿，娘亲明日要出门一趟。你们在家乖乖的，听管家伯伯的话。”
韩馨儿点了点头，没有问去哪里，也没有问为什么。
她只是乖巧地点了点头，低下头，继续看书。
韩沁儿眨了眨眼，声音清脆。
“娘亲，你要去哪里呀？”
柳若兰笑了笑，声音很轻。
“去找一个朋友。很快回来。”
她没有再多说，转过身，消失在门口的夜色中。
韩沁儿看着母亲消失的方向，心中那种说不清的不安又涌了上来。
她咬了咬唇，想追出去，姐姐的声音从身后飘过来。
“别问了。娘亲会回来的。”
韩沁儿愣了一下，转过身，看着姐姐。姐姐低着头，长发遮住了她的脸，看不清表情。
她不知为什么，鼻子忽然有些发酸。她没有再问，低下头，继续看书。
........
与此同时，
李斯的府上，气氛同样凝重。
书房中烛火通明，从入夜一直烧到天明，烛泪在烛台上凝成了一朵朵暗红色的花。
李斯坐在书案后，面前摊着一卷又一卷密报，手中捏着一封刚刚拆开的信，眉头紧锁。
他正在不停地调用自己的情报组织，来查探西南边陲到底发生了什么事。
韩忠为何会大败？
陛下又为何要处死他？
这其中到底隐藏着什么不为人知的秘密？
身为丞相，李斯自然有自己的情报网络，不然他根本就无法坐稳这个位置。
只不过他的情报组织并没有陛下那般强大，很多消息传递得极慢，所以他至今还没有凑齐一个完整的真相，只能在府中焦灼地等待。
夜风从窗棂的缝隙中漏进来，吹得烛火摇摇欲灭，在墙壁上投下忽明忽暗的影子。
李斯靠在椅背上，闭上眼，手指在扶手上轻轻敲了两下，发出“嗒嗒”的声响，在寂静的书房中格外清晰。
他在等，等那些散落在西南边陲的暗探们传回消息，等那些支离破碎的线索拼凑成一个完整的画面。
从入夜到现在，他已经等了好几个时辰，等得心焦，等得口干，但还是没等来任何消息。
期间，门外的下人一次又一次地前来通报。
“丞相大人，礼部侍郎王大人求见。”
“丞相大人，御史中丞陈大人求见。”
“丞相大人，兵部郎中赵大人求见。”
“丞相大人……”
李斯通通不见，甚至连眼皮都没有抬一下，只是摆了摆手，声音淡淡地，不带一丝感情。
“统统不见。就说老夫身体不适，改日再会。”
他知道这些人肯定都是来打探韩忠消息的。
韩家在朝中经营多年，姻亲故旧遍布朝野，如今韩忠突然被问斩，那些人自然坐不住了，想从他这里探听口风。
可关键是他自己现在也什么都不知道。
而且就算知道了，他也不能见这些人。
陛下的态度实在是太让人琢磨不透了，那轻描淡写中藏着刀锋一样的冷，那漫不经心中带着不容置疑的威压。
他如果这个时候和这些人相见，私下里议论此事，那就是找死。
李斯在朝中浮沉几十年，什么大风大浪没见过？他太清楚什么时候该说话，什么时候该闭嘴了。
他谁都没见，一个人坐在书房中，等消息，等天亮。
天边泛起鱼肚白时，李斯还没有等到西南边陲的密报。
