话说粟苜回到金琨殿，入密室，取出心愿笔，于掌心写下：“见子规”。不见其至，粟苜疑惑道：“她为何迟不露面？”又叙海竹叶偷潜回招祝山，暗寻工倕仙匠，却未见其踪。
原来，工倕仙匠自海竹叶、粟苜、鸾姬离开后，自忖：“必是游方圣首他们觑得时机将至，有所行动！我必须赶在那之前，取回全部信源神血！”于是，他佯称闭关，暗自摇身一变，成为子规模样，悄然离开招祝山。
再说鸾姬，送走粟苜后，为杀重生，独自继续于崇阳阁中查阅古籍，忽听一个声音道：“尊皇好惬意！”她惊抬头看去，愕然道：“是你！擅闯私宅，该问死罪！”子规以扇掩面笑道：“你皇父、皇母均已化虚，剩你鸾姬又能何为？”鸾姬搁下书卷，悲愤问道：“你是怎么知道的？”子规只笑叹：“出游，倒是个妥帖的托词！”鸾姬悲怒，再问：“是你买走天尊的金鳞？你送来索心劈魂枪，再次出现在本尊皇面前，你究竟想要怎样？”“尊皇何必疑惧？”且说且笑，子规将一条根须呈现在鸾姬眼前，又道，“尊皇请看！”
鸾姬急急捧过那条根须，哑声道：“这是……”语断，她止不住泪水涌泄。子规道：“此乃无上尊皇之服筠榕仅存根须。”鸾姬不接话，只是悲伤。子规问道：“尊皇只说，是否愿意救回无上与瑛媗？”鸾姬看向子规，惊喜急问：“可还有机会？”子规笑答：“当然！”鸾姬即刻拜伏于地，泣道：“子规苑主若能救回我皇父、皇母，鸾姬听凭驱使！”子规叹道：“一片孝心，本苑主听之犹怜——其实不难！”鸾姬涕泪带笑，连连叩首道：“子规苑主通晓寰宇，妙手仁心——求赐其法！”子规笑道：“尊皇请起身！”
鸾姬请子规上座。子规并不落座，轻摇梨花扇，说道：“只要剜了沧竹琼的心，取其心窍血灌养根须，服筠榕就会重新生长。万年以后，无上与瑛媗皆可回归。”鸾姬惊失色，犹豫道：“可是如今，我已与海竹叶为友，岂可再行此不义之举？”子规冷笑道：“可笑！难道当年雪叶冰莲和金鳞冰火鱼不是鸾姬尊主之友？鸾姬尊主不也因小儿女情爱对他们痛下杀手，丝毫不留情？如今倒不为亲生父母考虑，尊皇孝心何处？况且，你真以为与海竹叶略生情谊，便可做沧、海之友？你不想想，钟鹛崩塌之仇，尤其烟儿父母之恨，他们岂肯甘休？”鸾姬手捧服筠榕根须，久久呆神。子规笑道：“本苑主虽怜尊皇孤苦，然，无上尊皇与瑛媗尊后是虚无还是新生，又关本苑主多少轻重？全凭尊皇自己拿捏！”鸾姬咬唇深思。子规偷眼看鸾姬，再笑道：“也罢！本苑主只作多管闲事！”说完，她佯装将离去。鸾姬赶忙拉住子规，哀求道：“请苑主仁出援手！”子规邪魅笑道：“尊皇是想知道，该如何取沧竹琼的心窍血？”鸾姬拭泪道：“除了仲瑝和苑主，没谁执得起索心劈魂枪，仲瑝自不会伤她，唯仰赖苑主！”子规笑道：“本苑主不愿沾上血污，但可为尊皇筹谋。尊皇只需如此……”子规贴耳一通诉说。鸾姬略怔，谨记子规交代，对沧竹琼再起杀心。
鸾姬道：“我心中有一疑，耿耿难解，或许，苑主能够释惑。”子规笑道：“尊皇可直言！”鸾姬问道：“众多法器丝毫伤不得沧竹琼，究竟是何故？”子规顿顿，叹答：“她生而蕴纯和之光！”鸾姬愈惊疑，冷笑道：“纯和之光？她蕴含纯和之光？她沧竹琼毁我韶容殿，肆虐合欢殿，大战众天将，欺凌本尊皇，忤逆我皇父、皇母，何处见她存得半丝纯和？她分明是颗猛野炸雷！”子规摇头笑道：“她性本纯和，柔润万灵，却因……”子规语顿，又叹，再道：“总之，她刚柔并济，进可攻，退可守，所向披靡，唯索心劈魂枪可克！”
子规离开乾天殿，自思量：“粟苜召唤，必是让我助他寻找苍生源！”
话再说回粟苜，正不解子规因何迟迟未到，这忽见子规出现，笑道：“急请子规，苑主却不现身，粟苜正忧，是子规遇到了急难事，还是苑主狠心撇弃了粟苜不管！”子规笑笑问道：“南皇急召，未知何事紧要？”粟苜问道：“苑主可曾听过苍生源？”子规心内叹：“果然！”她却佯装不解，问道：“可是指苍生之源？”粟苜乐道：“苑主果然通晓寰宇！”子规笑对答：“略有耳闻，然并不知在何处。”粟苜追问：“苑主知道多少，但请赐教！”子规忖度：“趁机误导他也好！”
子规遂道：“苍生源乃是孕育苍生之水的源头，必不在水中！”粟苜惊诧道：“可一冲遇见的盘古游元神，恰言苍生源在水中！”子规心惊，暗叹：“我料一冲穿过紫星群辰，必会有不寻常之历；却不想，他遇到了假扮的盘古游元神！一冲自是信了，所以才会掀翻时空急寻苍生源！一旦点亮苍生源，纯和之光转移，沧竹琼便会身灭，则剩余的神血安存？”粟苜见子规蹙眉陷入沉思，疑问道：“苑主何事思量？”子规回神笑答：“粟苜，你看那苏凌江，难道是发源于水？非也，虽属大初海水系，却是发源于苜苜山脉。不止苏凌江，九皋之水多发源于高山旷谷。可推知，苍生源亦然！”粟苜震惊道：“苑主之见解独到，也合常理。难道盘古之言是假？”子规问道：“灵祖早化寰宇诸物，隐于一尘一砾中，何来游元神现身？南皇是从哪里听来的讹谬？”粟苜愈惊道：“则一冲在凝寂黑洞中所遇，若非盘古游元神，又会是谁？则关于苍生源、关于沧琼有性命之危，莫非皆是妄谈？子规苑主！粟苜糊涂了！”子规道：“凝寂黑洞中的盘古，乃是……”她突感一阵颤栗，继而晕厥过去。粟苜慌神，忙忙将子规救起。
待子规醒来，粟苜心方稍安，问道：“苑主何故突然如此，圣体有恙？”子规苦笑，并不回答，内中自叹：“与尘核分离太久，终将要达极限，毕竟我至寰宇三界，将满三万元！”她起身，看着粟苜深思。
粟苜笑道：“方才苑主似乎言语未尽。”子规笑道：“粟苜！苍生源之事，子规恕难相助，不过，昔日之约，依然作数。”“昔日之约？”粟苜问道，“苑主是指助粟苜做南皇、娶沧琼之事？”子规笑问：“南皇难道不愿？”粟苜叹答：“沧琼和一冲，自开天辟地时结下的缘分，我粟苜也是好男儿，岂能断他们那缕情丝？更何况，海叶是我兄长，他与一冲亦有旧谊，我岂能单为己之私情而不顾兄长情面？我堂堂南皇，当袖手一挥，把风花雪月抛身后，只为黎民百姓尽心血！”子规敬赞道：“南皇好气度！这凡界交给你，也是命数，百姓之福！”粟苜长吁。子规转而问道：“你可想见婻灵阿？”粟苜疑问道：“见她为何？”“比如，报你师父和大师兄之仇。”子规笑答。粟苜眼睛一亮，说道：“我早晚烤了她下酒！”子规笑笑，又问：“你可信宿命？”粟苜笑道：“宿命？我若信宿命，此刻应该还在道观！”子规再问：“你信自己？”粟苜答：“我信事在人为！”子规顿顿，又道：“既然南皇决定放手沧竹琼，则请将心愿笔还给子规！”粟苜问道：“为何讨回？本南皇用着正合手！”子规笑答：“当日为便宜行事，暂借于你；而今诸事皆毕，南皇以后也无甚紧要用得着子规，故而讨回。”粟苜叹惋：“若如此，粟苜此后岂非找不见子规？”子规笑道：“安心做你的南皇！”
但说子规离开后，粟苜绪难平，决心将子规之言告知海竹叶。他取出长叶浪花签，却觉头晕目眩，叹思：“我粟苜终究是肉骨凡胎，连日来奔波，体乏精疲！”他遂卧龙榻，暂养精神。殿外，陆墩子等侍卫看护得谨慎。却是粟苜神魂深迷中，子规蓦然重现在他身边，低吟：“你要回归于我，或者说，我该回归于你！”语毕，子规附入粟苜身体。
话分两头。鸾姬交代寒歌：“本尊皇今日不见外客，包括摄仙务天尊！”之后，鸾姬独自密往下界，来到粟苜寝殿。看着迷睡的粟苜，鸾姬思叹：“你凡界南皇与我仙界尊皇并无零星仇怨，奈何，为救回皇父、皇母，本尊皇只能如此！”她施法将粟苜带走，直丢进凝寂黑洞。
说他海竹叶从招祝山赶往乾天殿，欲向鸾姬言明工倕仙匠失踪一事，却被寒歌告知：“尊皇今日谢绝访客，天尊请回！”海竹叶不知就里，然也无奈。他欲取契阔签联通粟苜，才想起方叶苜蓿签早在凝寂黑洞中被毁，于是他直接前往凡界皇宫。只见着长叶浪花签搁在几案之上，并不见粟苜之影，海竹叶叹思：“恍惚一时间，众皆消失！”他只能往寻一冲和沧竹琼。但道一冲和沧竹琼到达虞契，发现地宫已经不见。愕然惊叹罢，环视蒙尘的千佛洞，一冲心头一震，道：“灵祖说隐殇是落在他肩头的一粒微尘，眼见无形；渔神君却道隐殇明明暗暗真容难辨。莫非隐殇擅长幻化，可虚可实，可有形可无影？”沧竹琼沉思却道：“一冲！地宫白陵的凭空消失，让我想起之篱曾带我前往融通山洞，那山洞亦如白陵！”“融通山洞是个什么去处？”一冲问道。沧竹琼面生悲，哽咽答：“那是青霄天后受难之地！”一冲惊问：“娘亲不是牺牲于青、冥战役？”沧竹琼解释道：“其间另有曲折——之篱救下她，与她拜为母子，本将她安养在冥王殿。然天后思青霄之祸实由无上所造，故而前往十层天寻仇，却于半途，在融通山洞被皂袍神秘者逼杀！”一冲悲怒道：“皂袍神秘者是谁，为何害我娘亲？”沧竹琼叹道：“是他给斛卑施的隐身术，也是他从青、冥战场救了叔琮！”一冲攥得拳头骨“咔咔”响，恨道：“可他为何残害我娘亲？琮弟又被他藏在何处？”沧竹琼握住一冲的手，再叹：“之篱曾寻叔琮，并无音讯！”一冲愈愁叹，凝视沧竹琼的眼睛，说道：“沧琼！我想我得去鸾姬那里走一遭！”沧竹琼略怔，而后点头道：“我在陨星石旁等你！”
沧竹琼抚摸陨星石身的“虞契”二字，深思：“此乃我扎心取血所题刻！可我为何手指、足心无血？”且思，她取下沁血尘针，朝指尖刺去。未及成，却见海竹叶奔来，她收回沁血尘针，迎问：“海叶！如何？”海竹叶答：“秀月瓮为招祝山祖师穷工仙匠所造，后不翼而飞，直到被渔神君重带入天宫，此皆工倕仙匠之言。而工倕仙匠，突然不见！”沧竹琼道：“工倕仙匠必有悬疑！”“一冲何在？”海竹叶问道。“他去取回原本属于他之物！”沧竹琼答毕，转而问道，“粟苜何在？”海竹叶道出因果。沧竹琼叹道：“海叶，有个事实你尚不知——你的金兰义弟，身蕴逆羽火鹤灵力！”海竹叶惊怔良久，摇头叹道：“他不知去了哪里！”
再道一冲前往十层天，闪现在鸾姬面前。时鸾姬因为将粟苜丢入凝寂黑洞而心慌内疚，又祈祷子规之计可行，期待能够早日救回无上和瑛媗，正独自抱着络绸帛羽紫霓衣陷入繁乱深思。这忽见一身紫星血火的一冲立在面前，她惊立起，含泪凝视他。“索心劈魂枪和络绸帛羽紫霓衣，给我！”一冲面无表情说道。鸾姬哑声答：“枪，你可以取走；紫衣，本属我皇父！”一冲淡淡冷笑道：“从来不是！”鸾姬将紫衣抱得更紧，哽咽道：“仲瑝，你可以恨，但请把紫衣留给我！它承载了我初生的爱恋，寄托了我万年的痴情！”一冲微微摇头。“仲瑝！”鸾姬咬牙忍泪。一冲短叹，招手召唤，便见络绸帛羽紫霓衣飞来披于他身。鸾姬紧抓不住，呆立挥泪不语。一冲再招手，即见索心劈魂枪飞来。之后，他自一道光消失，留下鸾姬爱恨交织独饮泣。
“愿如绾发，恒绕君心！”一冲手握长枪，忽觉臂如电击，听这声音起，一时钻心透骨的激情高涨，他笑道：“是你！我一直想知道你是谁，我又仿佛知道你是谁，熟悉而陌生！”“天神！不能让沧竹琼靠近苍生源，否则，寰宇将覆，时空将颠！”“鸢尾花？你是澄金鸢尾花！”一冲惊忆起，继而道，“必须让沧琼沐浴苍生源，否则她将干涸！”“我是枪灵绾君！我在凝寂黑洞中遇到盘古游元神，他让我如是转告你。”绾君道。“盘古？他两面说辞，究竟想要怎样？”一冲愤怒问。“天神，离开沧竹琼！她会毁灭你！”绾君又道。一冲怒而冷笑问：“绾君？枪灵？可你到底是谁？”
“天神，你是时空至强紫星将皇，唯沁血尘针能攻破你的软肋！天神，离开她……”“你闭嘴！原来是你，要索她的心，劈她的魂，一直都是你！莫非你正是隐殇？我这就碎了你！”一冲恨恨，掌心腾燃起愈炽的紫星血火，疯狂煅烧索心劈魂枪。“天神！我不是隐殇，我也不识隐殇，我是澄金鸢尾花殉铸此枪，成为枪灵！天神，离开她……离开沧竹琼……杀了她……”绾君不停出言相劝，“执枪，将她索心劈魂，让她化归虚无，你才得安然，寰宇三界才得安然，时空万界才得安然……”“你住口！”一冲且说且更猛烈地攻击神枪。绾君依旧在劝：“你不舍，她却舍得！她终将刺向你的软弱，把你化为虚妄！”无论一冲如何努力，都无法将索心劈魂枪毁掉！他无奈，握紧神枪，愤而叹道：“我宁可她刺向我！我不会离开她，我会离开你！”“天神，不要丢下我！唯我能克你之大敌，唯我能克她，唯我能护你！”绾君哀哀道。一冲道：“我不会丢下你，我要先用你杀灭重生，而后再毁掉你！”
但说沧竹琼，同海竹叶等在陨星石旁，见一冲紫衣裹身、神枪在手、翩然而至，她自笑不语。一冲看着沧竹琼，闭口不谈绾君之言，转而问道：“海叶，你可在其他地方听过，会吃人的尘埃？”海竹叶问道：“你意在何为？”一冲道：“若真如灵祖所说，隐殇杀人的方式是吃掉别人，则，我们只要找到被尘埃吃掉之人，就可以找到隐殇的线索！”海竹叶道：“我们得去阴冥司。”沧竹琼点头道：“为事情顺利，还需找之篱相助。”
沧、海、之、一到达阴冥司殿，时阴冥司由足梧狮和贪危豹相与协理。乘黄兽阴魔灵递上《生死往来簿》。贪危豹查阅后，惊看向之篱，说道：“竟然真有！冥王听了，恐要吃惊！”之篱接过《生死往来簿》亲过目，果真面露惊异之色，启口道：“是半焜之母茱萸！”一众亦惊。沧竹琼叹道：“半焜因胚胎带毒而貌丑无比，原是其母惨死之故！”海竹叶说道：“只要找到茱萸生前足迹，知道她在何处遇害，便能追踪到隐殇的痕迹。”之篱即令道：“召功罪判官！”
须臾，司管凡人生前功罪状况记录的判官至，他翻开随身录本，念道：“茱萸，生长于十元前焜国郊村，一生行善无劣迹，及至年十八，采桑于林中，身遭尘埃侵蚀而亡；她因自觉悲惨，不愿来阴冥司报到，逃为游荡冤魂，终日泪不绝，其泪滴落处，成枯草荒地；后经焜国国君九龄劝诫，栖身于焜国皇陵，却因盗食贡品，被焜国先帝、阴冥司鬼官轩武发现；后被押回阴冥司，为免炼狱之刑，嫁于鬼官轩武；生下半焜后，自求投胎做人，却遭轩武阻拦，最终化为虚无。”一冲道：“郊村桑林！”沧竹琼道：“十元前的遥远事，郊村未必尚存；便是存在，恐怕也不会有谁记得她。请问功罪判官，是否留有茱萸画像？”功罪判官答：“这却要问司画判官。”之篱即令：“召！”
俄而，专管阴冥司众徒肖像绘制的司画判官至，他将一张女子画像展现在众位面前，说道：“此乃茱萸。”观画中女子——身着压印彩蚌碎壳纹衣裙，披长发，双目泪涟涟，腕挂青玉镯——沧竹琼叹惋：“也是个倾国倾城的佳人，却这样悲惨！那轩武何在，为何阻拦她投胎？”功罪判官答：“轩武曾是焜国国君，视国中女子为私有，凡他临幸过的女子，生生世世，不可再许他人，故而不允其转生。茱萸最终只能魂化虚无。至于轩武，嫌弃半焜丑陋，致使半焜对其仇恨愈深。半焜成为阴冥司渠魁后，亲手灭了轩武。”“时空中竟有这等自私鬼！轩武自食其果，只可惜了茱萸！”沧竹琼愤叹，继而问道，“这画像可否让我带走？”司画判官看向之篱。之篱道：“收拾好，让幻姝带上。”司画判官领令。
四位聚于云端思谋对策。一冲道：“找到画上女子，便可找到隐殇和苍生源的线索！”海竹叶皱眉蹙额说道：“不知是否我记忆出差，我竟然觉得，近来曾在某处见过秀月瓮！”一冲惊道：“海叶切莫心急，仔细回忆，当时可有其他人、其他景？”海竹叶再思，大喜，道：“和之篱，在那洞真老道的经荒塔！”
话说洞真老道，两面三刀算计了南山怀敬等众，以为可仰仗郁保景胜继续荣华，却在粟苜登南皇位以后失了靠山，自潜居在经荒台。为防引祸，他将原先设在经荒塔地下的养蛊密室改为储粮室，终日只简单诵经做法，纵然心中多不平，倒也安分稍许。
这日，他于厅内凭案闭目，忽听“道长别来无恙”，睁眼见沧竹琼笑将一画卷置于几案上，另有海竹叶、之篱、一冲在旁，唬得他险些掉了魂。洞真窃思：“他们是因旧怨来寻仇？”他慌忙起身笑道：“四位已不同于往昔，何不放老道一马？老道愿与四位践修旧好，不如让老道安生度日？”一冲接道：“昔日过节，不耿于怀，你反躬自省便是，我等此来别有目的！”洞真尬笑问：“何事需我老道效力？”海竹叶道：“本幻君曾在经荒塔内见过一枚碎片——錾刻浪花弯月图案。那碎片现在何处？”“那枚碎片！”洞真叹道，“南皇登位后，勒令本道散尽资财。经荒台不比从前，只留下些少法器，皆搁在老道卧房。四位厅中请稍坐，老道这便去取来！”说完，洞真就要离开。海竹叶一把搭在他肩头，笑道：“本幻君随道长同去！”洞真笑道：“幻君是怕本道遁去不成？”海竹叶笑答：“为护道长安全！”洞真寻思：“看来，想摆脱他们，却是难！”他只得顺从。
厅中重落座，洞真道：“想必，四位欲问碎片之来历！”沧竹琼笑道：“道长请据实直言！”洞真道：“是皂袍尊主所赠。”“皂袍尊者！”四位齐惊道。洞真见状，知事不寻常，接着道：“老道并不知其真实名姓、来处、去向。那日，他冒然来访，赠本道此物，言：‘此乃非凡法器，道长可留用。’老道问：‘阁下与本道无故无亲，因何相赠？’他答：‘此器乃我亲手所造，不想就此埋没，道长总有需用之时！’老道虽不解其意，却也留藏至今。”一冲问道：“他赠你此器，可曾跟你讨过报酬？”洞真作答：“并不曾。”“可还有其他？”之篱附问。洞真再答：“言辞了，一闪离开，那以后，不曾再见。”一冲接过碎片，叹道：“既然道长知无不言，我等不当多扰，先行告辞！”
沧竹琼一行离开时，在思绪转移中，误将画卷遗落在几案上。洞真好奇打开画卷一看，登时吓得腿软跌足摔倒。想起画卷的沧竹琼一行，中途折回，见洞真瘫坐于地、旁边滚开画卷，察觉事不寻常。一冲动动手指将画卷展开悬空，问道：“道长莫非识得画中人？”洞真连眨一真一假二目，惶恐不安。海竹叶微施仙法，帮扶起洞真，问道：“道长何故作此惊怖之色？”沧竹琼亦道：“道长若知画中女子消息，不妨直言！”洞真落座，禁不住连打颤栗。之篱道：“道长恐惧画中女子？”洞真努力镇定，长叹道：“不敢妄言！”之篱思忖：“这老道必是受过画中女子威胁，且威胁者绝非茱萸！”于是他厉声道：“洞真，你若不尽言，本冥王即令鬼兵抓你下森罗殿，只看你修炼几十年的假道术，能否斗得过真冥兵！”洞真堕泪叹道：“都是我老道惹不起的角色，让老道如何是好？”一冲道：“你且直说，量她是谁，也斗不过我等；你若遮掩，才是取祸！”洞真拭泪道：“罢了！罢了！老道哪有选择余地？”一众落座静听。
