君无邪和孙郡尉聊的内容有些沉重，两人的声音在夜风中压得很低。

夜穹如墨，天边无星，城中的灯火稀稀疏疏，像一只只疲倦的眼睛，即将困顿到失去光芒。

孙郡尉的心情却不似之前那般了，越是跟着他聊着，就越是觉得未来有希望。

胸口那股沉甸甸的阴霾，正一点一点地被这个青年的话语拨开，像是初春的日光慢慢融化冻土。

他有种奇怪的感觉。

在这之前，意识到这个大世未来的洪流将无比凶猛，他的内心之中，时常会有深深的无力感。

那时候，他一个人站在军营，望着暮色中的山川原野，只觉得天地辽阔，而自己渺小如尘。

对于未来，他看到的是灰色的。

不是害怕，不是不够坚强，而是觉得哪怕付出所有，也难以看到胜利的曙光。

他不怕死。

在青州边疆那些年，刀光剑影里滚过，血雨腥风中走过，早已看淡生死，早已将自己的性命托付给了盛世王朝，托付给了这片山河。

只是，就算千千万万的人付出所有，抛洒热血，也未必能对抗将会到来的可怕洪流。

但是现在，他的那种无力感消失了。

仿佛压在肩头的万钧巨石，被一只无形的手轻轻托起。

身边这个青年，给了他巨大的信心。

只是与他交谈，说了些话而已。

他的内心之中，对他就产生了深深的信任。

那是一种难以言喻的感觉。

仿佛，在他的身上有种奇异的魔力。

这种魔力，令人情不自禁地去信任他，去相信他说的话。

抛开元初恐怖的天赋不谈。

单单是他给人的这种感觉，就是其他人不能比的。

孙郡尉终于明白了，为何秦都尉会如此看重他。

明明接触的时间很短，却能为了他不惜差点当众射杀大理寺少卿家的公子。

"那边。"

君无邪手指了某个方向。

那里一片漆黑，在整个郡城内，属于深夜光线最暗的几片区域之一。

那片区域里，房屋低矮破旧，巷道逼仄狭窄，连一盏昏黄的灯笼都寻不见，仿佛被夜色整个吞没了。

"那几个阴沟里的老鼠，就藏在那里。

他们本来准备今晚趁夜从城墙防守最薄弱之处离开。

如今，却只能龟缩在黑暗的角落，等待天明再出城。"

孙郡尉闻言，顺着他指的方向看去。

深夜里，风中的雪花，在那片黑暗中打着旋儿，再无声息地落下。

尽管什么看不到，也感知不到有人藏匿。

但他相信，既然元初说贼人藏在那儿，就一定在那儿。

不得不说，元初做事，缜密且果断。

若是换做其他人，只怕今晚就让贼人给逃出去了。

在深夜里，城墙防守有诸多薄弱之处，有些地段甚至没有驻军巡逻，只有冰冷的墙砖沉默地矗立。

很难确定贼人会选择何处离开。

就算是锁定了，深夜追踪也未必能成功，说不准会失去其踪迹。

当然，他相信元初选择让他们白天出城，并非只是怕深夜不好追踪的原因。

他这么做，更多的是想借此看看，城防大阵开启，谁会着急，第一个跳出来。

果不其然，知府来了。

知府来询问，本是很正常的事情。

但不正常的是知府的态度，其反应未免有些激烈了。

当时知府的情绪与言辞，完全不似他平日里那副沉稳圆滑的模样。

知府固然可以过问城防大阵之事。

但是他只有建议权，没有决策权。

城防大阵是否开启，完全由驻军最高指挥官视情况而定。

可知府今晚的反应，着实有些不同寻常。

等天亮了，那些贼人出城时，只怕还会有人暗中协助。

这样一来，就有可能找出更多暗中与妖魔勾结的官员。

"不知道那些失踪的孩子，是否还活着……"

孙郡尉言语之间颇为沉重。

他的手指在袖中微微攥紧，指节泛白。

那可是近千个孩子，关乎近千个家庭。

君无邪轻轻摇头，没有说话。

风雪吹起衣角，发出细碎的猎猎声响。

这个话题很沉重，答案会很残酷。

半年之久了。

妖魔掳走的孩童，生存几率几乎为零。

妖魔耗费精力做这些事情，说明那些孩子对其有非常重要的作用。

他们本身就是极其邪恶与残忍的之辈。

因此，那些孩子，很难活下来。

或许被掳走的时间比较近的那些孩子还活着的吧。

他能做的是，等天亮了，找到这些妖魔的巢穴，保证今晚被掳走的这批孩子的人身安全。

届时再看看前几次被掳走的那些孩子是否还活着。

若是还活着，将他们全部救出来。

以往的孩子，若是死掉了，将他们尸骨带回来。

世间之事，有很多的不如意，有很多的黑暗与残酷藏在阳光之下。

那些黑暗如影子般藏在人间的角角落落。

只要有智慧生灵存在，黑暗始终存在，永远不可能完全消除。

光与暗始终是并存的。

如同日升月落，潮起潮退，世间从来如此。

智慧生灵，有着世间最低的下限与最高的上限，其群体，两极分化极其严重。

有人一生都在残害生灵，而有人则一生都在救赎。

同样是智慧生灵，两者可能天差地别。

孙郡尉见他沉默，也跟着沉默起来。

两人并肩坐在夜色里，任由风雪拂面。

他其实早就知道答案。

只是心中怀着那么一丝侥幸与希冀。

但他也知道，这种希望极低极低。"元初兄弟，我们龙腾王朝的辉煌，其实在这历史之中，是最绚烂的。

以往的朝代，从来未曾做到这般程度。

因此，我特别珍惜，觉得特别的不容易。

我们炎龙族，能有如今的鼎盛文明，在这历史长河之中，走了多少的路，经过了多少代人的努力，才有这等成果啊。

纵观历史，以往的人皇，其实都很好，心怀天下。

毕竟是得到天地认可的人皇，否则无法登临人道绝巅。

可以往的朝代，由于制度等原因，没有那么完善，会出现各种的问题。

我们走的路，总结了多少历史教训，也是吸收了前面那些朝代的经验与成果。

其实，这盛世繁华，不是一朝之功，而是整个历史，所有朝代之功。

时间这个东西，有时候，真的无法用其他的方式去取代。

唯有时间的沉淀下，才能明见某些真理。"

"你说的没错，有些事情，只有在时间的沉淀之中才可明见。

一个王朝，统御四海，百姓亿万，基本盘庞大。

人多了，问题自然也就多了。

每个人都是不同的个体，而人都有私心，只要活着，那么对自己所见所闻，对生活都有自己的感受与看法。

同样的王朝制度，比如如今的王朝制度，若是放到以往的朝代运行，未必能有如今之长久盛世。

升米恩斗米仇，不是说说而已，直指人性。

有些人，会将生活中享受的一切当做理所当然。

不管是社会的稳定秩序，或是生活中的便利。

却未曾想过，这些东西，从何而来。

社会的稳定，生活的便利，是怎么来的。

要做到并维持这些，背地里有多少人在他们看不见的地方默默负重前行。"

"是啊。"

孙郡尉点了点头，目光望向远处沉睡的城郭轮廓，声音里多了几分感慨。

"不说其他，就说亿万百姓，无论是工作，还是耕种，都建立在有稳定秩序环境的情况下，有那么多工作岗位的情况下。

事实上，所有的东西，都不是理所当然，与生俱来。

当一个社会秩序乱了，或者外敌入侵了。

活命都是奢望，能不饿死，都是难以做到的事情。

我们王朝，统御这片大陆，与其他大陆之间，虽然隔着天堑，道路难以通行。

但那是对于普通人而言。

若是有陆地神仙级强者开路，即便是率领军队，也可畅通无阻。

除了妖魔之外，我们基本没有其他战事。

原因无它，不是因为其他大陆王朝爱好和平，不是道路难行，无法过来。

而是因为我们自身发展得足够强大。

这样的强大，需要千千万万的人共同筑建。

可历史上，有些朝代，很多人不这么认为，最终导致灭顶之灾。

唯有时间能让人明白，血淋淋的教训才能让更多人明悟。

乱世之中，能衣冠南渡，保全自身的，永远只有那些实力强大的精英阶层，而升斗小民，除了与国同休，没有其他选择。

王朝安定，百姓才能活命，才能吃饱。

王朝动乱，不要说吃饱，想活着都难啊……"

……

接近天亮的时候，孙郡尉才与君无邪分开。

东方的天际泛起一层浅浅的鱼肚白，灰蒙蒙的晨光慢慢漫过郡城的屋脊，将覆雪的黑瓦染上一层淡青色的光泽。

城内的百姓早早便醒来，清扫着各自门前的积雪，然后议论纷纷，到处打听，昨晚情况如何，贼人有没有来，是否被抓住。

有的妇人端着木盆从屋里出来，泼出一盆水，在雪地上溅开一圈湿痕。

那些孩子被掳走的家庭。

镇魔卫已经将其大人救醒了。

一开始，他们醒来，嗓子都哭哑了。

有的母亲跪在院中，双手攥着积雪，指缝间渗出的冰冷混着泪水往下滴。

在得到镇魔卫的再三保证下，才稍微平复了下情绪。

虽然觉得希望极低，但他们还是抱着一丝希望。

毕竟，谁愿意放弃自己的孩子。

那小小的衣衫还在床头叠得整整齐齐，碗里的粥还剩下大半碗，仿佛孩子只是出门去玩一会儿就会回来。

眼下，除了将希望寄托于镇魔卫，再无其他办法。

郡城，四大城门，今日盘查得特别的严格。

城门洞里的光线被进出的车马人流切割得影影绰绰，守卫的甲胄泛着冷硬的光泽。

人手比以往增加了数倍。

每个城门都有大量的镇魔卫与官差，盘查所有出城的行人与车辆。

直到接近正午时分。

冬日的太阳悬在头顶，光虽淡却刺目，照在覆雪的路面上反射出一片白晃晃的亮。

藏在城内的贼人才开始行动起来。

一辆由三匹骏马拉动的马车，缓缓驶向西城门。

马蹄踏在雪地上，发出沉闷而有节奏的声响，车轮碾过之处留下两道笔直的车辙。

西城门，除了官差与城防军，还有镇魔卫盘查。

这里的镇魔卫，除了有试百户，还有百户韦满。

韦满立在门洞旁，腰杆挺直，目光如鹰隼般扫过每一辆经过的车辆。

每个城门都有试百户带着总旗与小旗亲自盘查。

南北两个门，更是有君无邪和墨清漓亲自暗中盯着。

尽管他们没有直接现身，但却在暗中关注着。

城墙上方的角楼阴影里，两道人影几乎与灰砖融为一体，若非刻意寻找，根本无从察觉。

西城门，过往的车辆很多，那辆三匹马拉动的车辆，正是知府的座驾。

车身漆成暗红色，车帘是深青色的锦缎，四角垂着铜铃，随着车身的颠簸发出细碎的响声。

今日，知府正好有事，要前往州府。

在知府的座驾后面，跟着不少比较豪华的马车，是六大家族其中的两大家族的车辆。

钮家的车身上镌着族徽，赫家的车厢则漆着金纹，在人群中格外扎眼。

看到知府的马车，官差们直接就要放行，却被镇魔卫与城防军拦了下来。

城防早已被驻军接管。

"你们镇魔司什么意思，知府大人的马车都要盘查？

莫非你们怀疑知府大人不成？"

驾车的人，面色微沉，眼中带着怒火。

他手中攥着马鞭，指节绷紧，语气里压着几分倨傲。

"例行检查，任何人都不例外。