天将明?未明?,四下还残留着多日留下来的湿潮。

“贺大人他，”年轻官员语气一?顿，往孟元元面上看了?看,才叹了?声，“人也落进了?江水中。”

孟元元身形一?晃,还是跟出来的婆子伸手扶住。

“落水？”她嘴边喃喃，似乎并不相信这些。

官员别开眼，似乎不忍去看她脸上的悲伤：“是船碰上了?水匪，这些天因为落雨,江水暴涨，水流湍急……孟娘子先?莫要担忧,当地的官府已?经?派人去搜救。”

孟元元垂下头，好似已?经?听不到边上的人在说什么,只是冷冷的盯着地面。

“孟娘子,”官员也不知道?该怎么安慰,只能道?，“有什么进展，我会过来告知的。”

说完，人就?离开了?孟家。

“这,这可如何是好？”婆子长叹一?声，“大人不就?是去接中书令大人吗？这群水匪连官船都?敢劫吗？”

孟元元只觉浑身脱力,嘴唇紧紧抿着。水匪再?嚣张,也不敢轻易动官船,那只能说是早有预谋。

这次贺勘运送珊瑚，便是打着迎接中书令的名头。之前?,三名官员在这边查市舶司贪腐，越往深里查就?越是心惊,甚至牵扯到久远之前?，已?经?不是他们能掌控得了?的。贺勘提议上书耿相，告知官家定夺。

耿行，任职同?中书门下平章事，总理全?国政事。身为宰相的他深感此事重要，便奏请官家，指派了?二品中书令前?来权州。

而当年陆家的事儿，也多少的牵扯了?些出来。贺勘以?自己和陆家有关联为由，决定不再?插手市舶司的贪腐，自请去接中书令。也作是避嫌。

实则，这正是他与孟元元商议的送珊瑚出城办法。

孟元元站在门边，挥退了?婆子，自己看着外面，直到东方大亮。

一?整日过去，那官员没有来过。

穆夫人闻讯过来，安慰着孟元元，也通过自己的门路去打听，并派人去驿馆问消息。

她看着坐在桌边的孟元元，人就?是安静的擦着一?枚簪子，簪头是红珊瑚，看着也算别致。

穆夫人怕孟元元情急之下做出什么，干脆一?直守在这儿。

不知为何，天虽然放晴了?，可是权州府始终还像是弥漫着阴霾般。

大概是灵安寺的觉摩大师圆寂，城中的信徒纷纷前?去，更说是要为大师塑成金身。因为，觉摩寿命有一?百几十了?，并不是常人所能做到的，坊间有传言，大师是成佛了?。

所以?，也就?甚少有人去关注洛江上水匪的事。

一?直过了?两日。

孟元元终于从自己的房中出来，乍然站到阳光下，明?亮晃得眼睛睁不开。

“我的好元元，你可出来了?，”宁氏皱着眉，上来就?是一?串的话?语，“孟遵昨儿又去我那儿了?，嚷嚷着让我好看。”

耳边女人的说话?声很是聒噪，孟元元有些头疼：“他说什么？”

闻言，宁氏仔细打量起孟元元来：“你跟婶儿说实话?，贺大人到底找到了?没？孟遵说人淹死在江里了?。”

孟元元眉间一?皱，本就?没有血色的脸更苍白一?分：“官府都?不敢明?确的事儿，他敢肯定？”

“那倒是，”宁氏愿意站在孟元元这一?边，多少也有贺勘的原因，“孟遵说你手里有把什么钥匙？还骗我过来问你套话?，说偷过去给他，旧账就?一?笔勾销。”

“钥匙？”孟元元认真看去宁氏。

“是真的？”宁氏笑笑，眼中一?抹精光，“跟婶儿说说，是什么钥匙？”

孟元元面上平静，心知宁氏这人就?是个墙头草，保不准就?会倒去那边，眼里看见的只有利益。这种人交道?起来，说起来也容易，便是给点儿小便宜。

“四婶想知道?？”她话?语一?顿，“到时候别吓着就?好。”

宁氏笑容一?僵，不禁就?想起官船被劫。心道?自己个妇人，万一?知道?了?掉脑袋的事儿，遂也收起了?好奇：“婶儿说笑呢，就?是过来让你小心，孟遵这两天有些不对劲儿。”

孟元元点头。

人都?能说出钥匙的事儿，那还真是太不对劲儿了?。孟遵这么快露头找钥匙，那么珊瑚已?经?到了?那些人手里？

。

洛江边，一?艘京城而来的官船正停靠在渡头。

连日雨水，江面上涨，江水浑黄，少有船只在江上往来。官船亦不敢轻易前?行，想避过江水最湍急的时候。

不管是船上还是渡头，有不少的官兵守卫，神情严肃，个个威武如雕像，可见这船上的官员非同?小可。

便是，由宰相耿行提议，官家亲自指派，前?往权州督办市舶司贪腐的中书令梁大人。

梁中书年届五十，精神爽朗，寒门出身的他，两袖清风，一?步步走到现?在的官职，百姓拥戴。当今官家更是明?言，梁中书乃朝中抵柱。

派这样的人前?往权州，可见官家对事情的重视。

此时，船舱内，梁中书看着手中的文记，皱眉不展：“便是这株珊瑚？的确和当年那副画一?般无二。”

他看着孟襄的亲笔文记，回忆起十年前?。太后大寿，官家想以?珊瑚为寿礼。宝物珍稀，需要路上好生运送，先?送进京的是珊瑚图，而他有幸看过。

“是，”书案前?，站着一?个年轻男子，微微颔首，“这株珊瑚一?直被孟家放在灵安寺，由觉摩大师守看。如今，终于再?次现?世。”

梁中书抬眸，放下手中文记：“贺大人这番辛苦了?，官家不会想到会有人如此胆大包天。”

书案前?的正是贺勘，本都?说他人卷进了?洛江，可是现?下完好的站在房内，只是未着官服。

“上一?回宝物现?世，伴随着鲜血与屠戮，只希望这回可以?避免。”他淡淡道?，因为这件东西?，陆家和孟家实在失去了?太多。

梁中书知道?贺勘是陆致远的外孙，自然深知陆致远为人，并不会做出贪腐之事。只可惜当初他人微言轻，压不住朝中讨伐的声音。

“贺大人确定知道?珊瑚是被何人劫走？”他问，不管是市舶司的贪腐，还是这株火珊瑚，说到底都?是连在一?起的。是谁给了?这些人的胆子，甚至敢对朝廷命官下手？

贺勘面色清明?，坚定点了?头：“知道?。”

“好，果然年轻有为，”梁中书眼中露出欣赏，从书案后站起来，“若是此事办成，老夫一?定向官家禀明?贺大人功劳。”

“不敢，是下官该做的，”贺勘很是谦逊，“是大人清明?，知道?我姓贺，还选择相信下官。”

梁中书笑着摆手：“贺滁是贺滁，你们只是同?宗罢了?，无需在意这些。来说说，这整件事儿，你是怎么做的？”

船身晃着，窗外是滚滚的江水，奔腾往东。贺勘颔首，一?身青色衣袍，身子挺拔：“出城之前?，我让人故意放出消息，说是珊瑚在权州城。对方势大，定然轻易就?会得到消息。”

“的确。”梁中书点头，“可是东西?被劫走了?，如何能找得到？”

“需要有钥匙，”贺勘回道?，眼中尽是自信，“是觉摩大师亲自做的锁，若强行开箱，里面的宝物会被毁坏。所以?海寇抢走箱子的时候，连着钥匙也抢了?去。”

听到这儿，梁中书觉得不对劲儿：“钥匙都?没了?，东西?还能找回来？不是水匪么，怎么成了?海寇？”

“那日落水时，亲耳听见有人用东番话?交谈，是以?确定。”贺勘也不急，仔细讲解：“因为有两把钥匙，拿走的那把只能开第一?层门。而我就?在第二层的门上面，涂了?一?层药粉。只要那人打开过第一?层门，手上必然沾染上，这个还是从我家娘子那里想到的。”

他想起了?孟元元，也不知道?她现?在在权州如何了?？定然是担心他的罢。

如此，梁中书听了?明?白，不住的点头：“果然好计策。贺大人对家中娘子倒是珍爱，不忘说起她的功劳。”

贺勘笑笑：“总觉得她跟着我，受了?许多的苦。”

“夫妻本就?是这样，相互扶持，会真正为对方去着想。”梁中书话?中带着欣赏。

贺勘称是。事情走到这里，几乎是明?朗了?一?半，眼下就?等着，来验证真相是否是他心中想的那样。

。

官船江上被劫的第四日，两个衙差进了?孟家茶庄。

正好孟元元在，本以?为是衙门来的，待问清才知道?是市舶司的人。

上回是借口?走私犯子，实则是为孟修筠；这回直接说茶庄与海寇勾结，让她去市舶司衙门问讯。

这一?通情况下来，饶是再?迟钝的人，也能看出来什么。

孟元元不做解释，因为这些并没有用，不如留着口?舌去市舶司。

才走出门，就?见着孟遵也在茶庄外，脸上不掩饰得意地笑，似乎这个侄女儿今日就?死到临头。

交代好罗掌柜，孟元元摸了?摸那只蒙獒的头，这才随着往市舶司去。

今日的天气也是出奇的好，日头依旧晒，但是没了?潮湿闷热，倒不觉得让人受不了?。

市舶司的衙门在城中主街位置，离着茶庄并不远，几步路程便到了?。

进到衙门正堂，偌大的地方有些阴冷。堂中长案之后，并没有官员在座，只一?张空荡荡的太师椅。

孟元元才站好，就?发现?孟遵也跟了?进来，这就?越发证明?了?她心中所想。当年，必然是这位二叔得到了?关于珊瑚的消息，告知出去，她家才遭了?祸端。

只是，贺滁这般，在其?中又是什么干系？

这时，涂先?生从照壁后绕出来，站在台上往下扫了?两眼：“孟娘子，孟先?生，到内堂中来罢。”

“是否不妥？”孟元元张口?问道?，四下看看正堂，“问讯不该是在正堂吗？这里怎无衙差，也不需做记录吗？”

她说的这些，自然是进衙门问讯，该有的一?套流程。如今正堂连个人都?没有，明?晃晃的让人觉得奇怪。

“市舶使身子不爽利，故而如此，”涂先?生没有耐心的道?了?声，“进内堂来罢。”

“是。”孟遵谄媚的应了?声，随即迈步先?走出去，而后绕过照壁进了?内堂。

孟元元双手端在腰间，唇角抿了?抿，随后毅然也跟着进了?内堂。

较之正堂，内堂这边似乎更加阴冷。明?明?外面日头猛烈，偏得这里让人觉得森冷。

一?侧的太师椅上，贺滁坐在那儿，身着青褐色官服，未着官帽，看上去并不像身体不爽利的。

“大人，人带来了?。”涂先?生弯下腰，在人耳边轻声道?。

贺滁坐正身子，往站着的两人看了?眼，也就?开了?口?：“孟元元，你与海寇私下交易，私货囤积家中。公然违反大渝朝律法，市舶司有权前?去搜查。”

孟元元看过去，心道?人在说这话?的时候，恐怕家里已?经?开始搜了?罢？

什么海寇的私货，怕是人想找的是别的东西?罢。

按理说，这个时候被冤枉了?，总该说几句话?来辩解。可孟元元深觉无用，或许从那日贺滁的人去追捕孟修筠，就?证明?已?经?被这些人盯上。

“没有话?说？”贺滁打着一?副官腔，至少面上还肯做出一?副公正模样。

说着，一?只手抓上另一?只手，挠了?几下，嚓嚓的声音有些明?显，脸上同?样闪过难受。

孟元元看了?眼，察觉贺滁的手肿着，上面布着些米粒大的红点子，恰似当如贺勘手臂上被蚊子咬的那样。

“民女想问一?声，是什么样的私货？我们茶庄是做海贸生意，但都?是往外面出，卖货去海外，并不做往内销的生意。”

这些人真是，找借口?之前?都?不打听一?下吗？

“那可不一?定，”孟遵插上话?来，“说不准就?是拿着茶庄打掩护，暗地里做走私的事儿。”

孟元元皱眉瞅了?眼这个二叔，为了?除去她，真是无所不用其?极：“二叔这样清楚，是之前?做过？”

“胡说！”孟遵狠狠瞪眼，如今就?孟元元自己一?人，那贺勘早就?藏身洛江，恨不得上去直接将她踩死。

“行了?，”贺滁忍下手上奇痒，出口?打断两人，双手分别搭在椅扶手上，“到底有没有，查查便知。若冤枉了?孟娘子，市舶司自然会致歉。”

这些话?说出来，孟元元一?个字都?不信。

“大人，”涂先?生适时开口?，“为防走漏风声，属下以?为当把孟家所有相关人等，尽数控制起来。”

孟元元看过去，眼中愤怒又不可置信。除了?她，怎么家中仆从，茶庄中人，也要一?起算上？

下一?瞬，贺滁想也不想的点头，道?声也对。

“不过，”涂先?生话?头一?转，看向孟元元，“要是孟娘子自己说出来，大人也会明?察秋毫。”

所有话?都?是涂先?生代为来说，贺滁只是嗯了?声：“是这样，孟娘子指不定是被旁人利用了?。人心险恶，辨识不清。”

孟元元心中发笑，然面上仍做不知：“不知大人想找什么？”

见她如此，贺滁给了?涂先?生一?个眼色，后者会意，往前?一?步：“我们大人在找一?把钥匙。实不相瞒，是大人查到线索，贺勘大人遭难是海寇所为，人或许不幸已?经?落到贼手。也因此，我们才怀疑娘子你。”

“他，被海寇带走了?？”孟元元问。

见她开始紧张，涂先?生也是叹了?一?声：“贺编撰是咱们贺大人的侄子，大人当然挂心。听说那些海寇在找什么钥匙，娘子要是知道?就?拿出来，大人这边也好想办法。”

整个后堂顿时一?静，孟元元看着面前?的三个人，彼此间一?唱一?和的，红脸白脸黑脸齐齐上场，时而恐吓时而哄骗。若是一?个心力不定的女子，此时一?定彻底慌了?神罢。