马车走?出南城,径直到了渡头。大船停靠在那儿，船身挂满了照亮的灯笼。

贺勘上了船，脚下踩上甲板的时候,还是那些一?路相?随的伙计与船工，正热闹的商议回到北岸,聚在一?起喝酒。不知为何，心中生?出些许冷寂，是因为现在身边没?有她了么？

“公子，”兴安见贺勘回来,快步跑过来，“时候不早了,你快些回去罢。”

贺勘脸上没?有表情?，踏步进了船舱：“有什?么事?吗？”

“老爷今日白天回府了。”兴安小心看着贺勘的脸色,又道,“大概会知道你在南城这边。”

一?回洛州,并不是赶着回家，而?是留在南城，府里的长辈肯定会心生?不满，认为欠缺规矩,目无尊长，这是一?定的。

“嗯。”贺勘淡淡应了声,过道上走?了几步,推门进了自己的房间。

兴安后脚跟着进去,帮着接下贺勘脱掉的斗篷：“公子你今日刚下船去贺家，诸先生?就?动身回了北城。我瞧着,他定然是去了老太爷那儿。”

这些在贺勘的意料之中，是以并不在意。诸先生?即使跟贺泰和说了什?么,也改变不了人一?路上的一?事?无成。

黑暗的江面上，大船从南安出发，没?用?多少时候就?靠上了北岸。

贺家宽大的马车早已停在那儿等候，车前挂的两盏灯，被江风吹得轻晃。

兴安先一?步下船，给贺勘打着灯笼照路。

“咦，这么晚还有船回来？”兴安疑惑一?声。

闻言，贺勘往江面上看了眼，见着一?艘大船飘摇而?来，看样子也是想要往北岸上靠。

“是祁小侯爷。”他收回视线。

与他回来的时候正好隔了半日多，所?以祁肇并没?有抓到惜玉。那女子现在应该已身在权州，亦或离开?大渝去了海外。

等船上的东西卸下来，贺勘已经坐上马车，门帘放下，自身上摸出一?张纸，展开?来看。

纸有些旧，上头是他凭着对那副火珊瑚图的记忆，自己画出来的。年岁久了，他甚至不敢肯定这草图，和原本的画是否相?像。

而?原画，当年是先一?步送进了京城，如今如果还存在的话?，应当在皇宫中。

马车缓缓启动，车轮转着，碾压着冰冷的地面。

才走?出一?段的距离，马车突然停住，贺勘手一?收，那张草图捏进掌心。

随之，一?道声音穿进车厢：“贺兄，可否同车？”

是宁周侯府的小侯爷，祁肇。

不等贺勘回应，面前的车帘已是被人掀开?，一?名高瘦的男子弯腰进入车内。

“祁小侯爷。”贺勘面上不变，客气作礼，指着车中软座，“请坐。”

祁肇往正中坐着的贺勘看了眼，随后落在一?侧：“打搅贺兄了。”

“客气。”贺勘嘴边微微一?勾，别的并不多问，无非就?是把人送回去，多走?些路罢了。

马车继续前行?，车厢内的两个男子几乎没?怎么说话?。

眼看已经进入主街，离着祁肇姑丈家府邸越来越近，一?直端坐的小侯爷终于抬了抬眸。

“她是算准时候跑的，”祁肇唇角勾出冷笑，一?双桃花眼着实阴沉，“知道我这些时日必须回京，没?有功夫留下来抓她。瞧，我以为她的傲骨早就?被拆没?了。”

他兀自说着，落在膝上的手攥紧。

贺勘不语，但是时至今日仍记得祁肇当初嚣张的话?语，说只?要把人锁住了，就?跑不掉。

可真实的是，应当没?有人愿意被那样锁住。

“贺兄是否知道她在哪儿？”祁肇问，声音中染着不易察觉的祈求。

“不知。”贺勘简单回了两个字。

“好。”祁肇笑了声，没?有再问。

接着，他迅速起身，一?把撩开?马车门帘，就?这样直接跳了下去。

外头的车夫吓得赶紧勒马停车，并看见那位贵公子摔落地上，滚了好几滚，然后很快爬起，走?向一?旁的黑暗中。

“公子，这……”车夫不知如何是好，回头想请教贺勘。

贺勘眸色清淡，道了声：“回府罢。”

他自来对别人的事?不感?兴趣，再说那宁周侯府也不是什?么良善人家，何必沾惹。

等回去贺府的时候，已经是亥时。

博文堂那边，贺泰和说是已经睡下，贺勘便去了朝裕院。

正屋中，蓝夫人还在撑着眼皮等这位贺家长子，一?旁还陪着贺御。

“老爷出了府，有公事?要办。”蓝夫人道了声，手搭在小几上，瞅了眼坐与边上木椅上的贺勘，“一?路回来可还顺遂？”

她不好问旁的，只?捡些家常来问。

“还好。”贺勘颔首。

蓝夫人一?笑，又往自己儿子看了眼：“瞧，还让你大哥惦记着，给你带回这么些有趣的玩意儿。”

贺御站在蓝夫人身后，手里玩着一?把鲁班锁，不亦乐乎，闻言便道谢：“谢谢大哥，”

“是元娘给御哥儿带回来的。”贺勘道。

蓝夫人一?愣，随即敛去眼中微诧：“孟娘子怎的没?一?起回家来？”

“是嫂嫂，她在哪儿？”贺御来了精神，已经好多日没?见孟元元，有些想吃她做的甜粥。

见状，银嬷嬷上前来，扶上贺御的肩膀：“小公子，拿去房里摆罢，夫人和大公子有话?要说。”

贺御似懂非懂，但也听话?，抱着鲁班锁遂离开?了正屋。屋里只?剩两人，蓝夫人往贺勘看了眼：“大公子有事?要说？”

毕竟在后宅浸淫多年，有些事?情?她是能发觉的。就?像当初去红河县，贺勘说要带上孟元元，她就?隐约觉察出什?么。

“是，”贺勘也不否认，直接开?口，“夫人知道，元娘是我结发妻子，这一?年多她留在红河县秦家，替我给秦家二老尽孝。”

“的确，她是辛苦的。”蓝夫人颔首，等着人下面的话?。

贺勘身形端正，一?派矜贵气质：“所?以，我觉得是时候让她进到家里。”

蓝夫人的手落回腰前，笑着问：“不知，大公子想如何安排她？”

“妻，自然为我正室，”贺勘一?字一?句，说出自己的打算，“她的名字该入族谱，年前便想办妥，接她回来，入住储安院。”

话?音落，屋中一?静。

蓝夫人手里摸着腕子上的玉镯，随后笑笑：“本来这些都是应该的，可是我这儿是做不了主的。倒是事?情?若能定下来，我会帮着操持。”

她可以打理后宅的杂乱事?儿，可是让一?女子入族谱，成为家中嫡长子的正妻，她还真做不了主。

这个道理，贺勘自然知道：“我明白，只?是想让夫人帮着准备一?些到时候需要的东西。”

蓝夫人略略一?怔，似乎看出贺勘是打定主意要让孟元元做正妻，不禁心中有些复杂：“好，大公子若将事?情?定下，我会安排剩下的。”

贺勘欠了下身算是感?谢，随后起来，道声安好便想离去。

“大公子，”蓝夫人眼看人就?要掀开?门帘，唤了声，“抽空去清荷观看看罢。”

“好。”贺勘留下一?声，身形已经离开?了正屋。

人走?了，蓝夫人抬手捶了捶肩膀，突然嗤的笑了声：“哪那么容易？”

“夫人说什?么？”银嬷嬷进来，指指院门的方向，“大公子已经回去了。”

蓝夫人嗯了声，没?有旁人在，也就?懒散了身子：“银嬷嬷，你白日里打听的可是真的？京城贺家，真想为大公子定一?门亲事?？”

“是老爷身边的小厮说漏了嘴，”银嬷嬷压低声音，往蓝夫人耳边凑了凑，“应该不似假的，谁会拿这种事?乱说？”

“瞧，”蓝夫人忍不住讥讽一?笑，“很多时候，都是身不由?己。”

即便喜欢又怎么样？凡事?都是要有割舍。若真是京城贺家的意思，那就?难办了。

。

腊月二十一?，郜家专门查黄历选的吉日，也就?是郜英彦与古家大姑娘定亲的日子。

早早的，郜夫人就?开?始试穿衣裳，头发打理的一?丝不苟，只?等吉时到，便和郜居，郜英彦一?起登门去古家提亲。

郜英彦今日也是一?副精神模样，逢人乐呵呵的。

整个郜家喜气洋洋。

孟元元同样开?心，和郜瓶儿一?起，里里面面操持着。等会儿，她还要作为婆家人去古家坐席。其实对照着眼下，却也想起一?年多前，自己与贺勘定亲的时候。

秦家父母很是重视，也如现在郜居夫妇一?样，将所?有东西准备的妥妥帖帖，踏着吉时去了卓家。不过那时应当没?有几个人心中是真的欢喜罢。

若不是这趟回红河县，她并不知道，竟是木氏算计她，暗中把她卖给了左宏阔。

“元娘，你的簪子真好看，活像一?只?真梅花，”郜瓶儿忙活完，抽了空拉着孟元元休息，“昨天那枝珊瑚簪子也好看，特别雅致，都是你相?公给的罢？”

孟元元点头，抬手摸了下发间，指尖试到温润的玉簪。

“我就?说，还是你那相?公会来事?儿，”郜瓶儿直言直语，“换做你姐夫，准给我提一?块银疙瘩回来，戴都没?法儿戴。”

女人们凑在一?起，免不了谈论的就?是孩子和自家男人。

孟元元温温一?笑，双眸弯了下：“什?么都好，只?要他有心会给你买。”

“那倒是。”郜瓶儿笑笑表示认同，随后伸手帮着孟元元提了提领子，眼神揶揄。

孟元元知晓是脖间的痕迹露了出来，羞赧的别开?脸。

“走?了走?了。”郜夫人从正屋里出来，对着站在回廊下的两女子唤了声，“你俩去跟着……”

“娘子，”郜夫人话?没?说完，就?被郜居给一?把拉住，“不用?管她们，今日咱们做好自己的事?就?行?。你呀，就?是个操心的。”

郜夫人嗔了男人一?眼，故意提高嗓子：“我都知道。”

眼看郜家的人有坐马车的，有结伴走?路的，俱是往古家而?去。两家都在南城，说起来离着也不算远。

孟元元往四下看了看，没?有看见贺勘的身影。之前，他说过会过来。

“走?罢，”郜瓶儿拉了一?把孟元元，将自己的两个孩子交给了相?公，“咱俩一?道走?。”

“好。”孟元元回神，应了声。

郜瓶儿爱说话?，即便是两个人走?路，也有一?种热闹的感?觉：“英彦和阿妱从小相?识，后来阿妱回了老家，跟着祖父母。上回古家阿伯回老家，就?是带阿妱回来。”

这样美好而?温馨的事?情?，孟元元很喜欢听。

“你知道，两人其实是娃娃亲。”郜瓶儿偷偷笑，便看去已经走?远的高头大马，上面可不就?是她家精神奕奕的兄弟，“一?开?始，爹娘提起这事?儿，他还梗着脖子犟，说那么多年没?见了，不知道阿妱长成什?么模样了，不想定亲。”

孟元元跟着笑，着实没?想到爽朗的郜英彦还会这样：“阿妱姑娘定然是个贤惠姑娘。”

这一?点，从古先生?身上就?能看出。

“可不是？”郜瓶儿话?语中几分得意，人逢喜事?满面红光，“便宜这小子了。”

不知不觉说着话?已经到了古家，这边同样里外都是人，孩子们更是高兴，聚在一?起跑来跑去。

郜家父母，古家父母，正坐在前厅里说话?，每人脸上喜气洋洋。郜英彦站在自己父母这边，不时往照壁后看一?眼，等待着即将成为自己未婚妻的古家大姑娘。

孟元元找了处人较少的地方，抬头看眼日头，已经接近巳时。贺勘今日是不来了吗？

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贺家，贺良弼的书房。