自不说袁绍营中开启的明争暗斗，却说曹操临火向北，消失在了密林中。

彼时，曹操攻营，时间已经到了四更三刻，一场大战之中，时间来到五更。

随着天色渐明，却未搜到曹操痕迹，不由让沮授一阵暗叹。

若是这一战能杀曹操，那么接下来的事情他们也就好办了。

没了曹操这个主心骨，曹军上下定然军心大乱，不足为患。

然则没有擒杀曹操，那一战的战果却会大打折扣。

即便擒杀了曹操大将，也无法改变曹操现在坚守的状况。

因而抱着这等想法，他便令麾下兵马开始灭火，继续搜寻曹操踪迹。

希望曹操能被他这一把大火烧死在这一片密林之中。

然则他刚一下令不久，淳于琼便来报令吕威璜、赵睿等人的死讯。

沮授听着自己两万多大军围杀曹操五千人还折损了大将，不由叹道：

“曹操麾下兵马精锐，二将之死，吾之过也！”

但淳于琼听得此言，却是连忙摇头劝解道：

“先生切莫如此，二将虽死，却与先生无关！”

“此番若非有先生在，吾等当死无葬身之地矣！”

实际上这一战打下来，淳于琼也暗中松了一口气。

要不是沮授提前用水浇湿了粮草，那他当真是死都不知道该怎么死！

如果粮草被烧毁，即便败了曹操又能如何？

所以现在他对沮授心中只有谢意，直接表示愿意向袁绍解释。

不过沮授显然没有心情，只顾着搜索曹操尸首。

如此到得天明，忽听一个士卒兴奋来报道：

“先生，我军我等恐是寻到了曹操尸首！”

一听此言，沮授眼睛便是一亮，急忙朝着士兵发现的尸体行来。

及至尸首之前，却见其人已经烧成焦炭，蜷缩一处。

由表面看不清面貌，可却是身材短小，形如少年。

淳于琼与曹操乃是故旧，见得此人，便是大喜道：

“定是曹孟德无疑，其人身高六尺余，颇为短小。”

“如今受得火烧，便成了这般模样！”

沮授一听此言，也是一喜，可随之却看向士卒问道：

“此人在何处发现，身旁可见其他焦尸？”

士卒连忙回复，除了这一具尸体外还有几具。

不过只有这一具尸体身上还有没融化的铁皮扎甲。

沮授令人将焦尸一一抬来观看，便抚须叹道：

“惜哉，虽然形貌相像，但此人并非曹孟德也。”

淳于琼一听，顿时不解，连忙询问沮授：

“此人形貌与曹操相似，先生何以如此判断？”

沮授见之，便指着地上几具焦尸叹道：

“乃因吾闻曹操麾下有一将名为许褚，身高八尺，极为健壮！”

“曹操引为心腹，出入长有此人护卫！”

“此人若是曹操，身旁定有许褚尸首。”

“然则这几具焦尸无一雄壮之士，许褚显然不在其中。”

“既是许褚未死，曹操有如何会至于此？”

淳于琼自也听过许褚之名，见这具尸体不是曹操，便皱眉道：

“如此说来，我等两万大军围困，也未围杀曹操？”

“既是曹操未死，我等现在又当如何是好？”

“不若派兵四处搜捕一番，继续捉拿此人如何?”

“不须如此麻烦，曹操麾下皆是骑兵，现在追之晚矣！”

沮授见他准备追击，便摇了摇头，朝着北边一指道：

“曹操多半朝着北边退去，东郡之地皆为我军所属。”

“只需张贴榜文，四处追查即可，若能获曹贼，便可获之。”“若是让曹操侥幸逃之，也该此人命不该绝。”

“现在当以粮草为重，且带上此人尸体，我军已可胜矣！”

他很清楚，曹操多半是趁夜和他玩了一招金蝉脱壳。

他在外围围困，曹操若是朝着东、西、南三个方向突进，都没机会逃脱。

所以曹操唯一的生路，就是朝着北方逃遁！

而现在，东郡全境已经被他们夺取，曹操现在一时半刻不能回营！

无论如何，这对他们来说都是大好的机会！

只要将粮草一运到，再假意散播曹操的已死的消息，那曹军将全线溃退！

这样，只要他们速度足够快，起码能夺取兖州之地。

这显然比起之前既定的失败的结果，要好上许多。

抱着这等想法，他便令麾下兵马朝着袁绍军大营行来。

而在这时，封丘以西，鸿沟岸边，徐晃正率兵与此接应。

昨晚上北边的一场大火，他都全部看在了眼中！

因而在他的视角中，曹操多半得手了，他的任务应该是阻拦敌军。

然则他没想到，刚刚天明，便见一支残军败将自东边而来。

其领军之将正是马超，至于曹操踪影，则是并未看见。

徐晃见此，心中便是一跳，急忙行上前询问道：

“主公何在？孟起兄为何独自领军前来？”

他一问话，便见马超双目一红，一脸伤感道：

“我等前往封丘烧毁敌军粮草，不料竟是敌军之计。”

“我等刚一入营，敌军便四处杀出，将我等围在营中。”

“敌军数量众多，我等兵马四散，兵败至此！”

“我奉令拦住敌军，却叫乐文谦等护卫明公突围。”

“不料彼等竟劝明公入林逃遁，敌军趁势点火烧林，我等实挡不住，只得后撤！”

“若是明公还未至此，多半已然横遭不测！”

这般说着，他便挤出了几滴眼泪，看起来十分伤心的模样。

实际上他这一次有些临阵脱逃的嫌疑，毕竟曹操入林他也看到了，理论上是要前往救援的。

可他看着敌军数量太多，心知曹操凶多吉少，便果断后撤。

这等说法自然无法说服众人，所以他便直接推给了乐进。

也是马超此人极度利己，若是曹操顺风，他自然愿打愿杀。

可如果要他真为曹操献出性命，他却不太愿意！

说白了，他跟着曹操也不过半路出家，只想博一个好前程。

至于对老曹有多少忠诚度，老曹又不是他亲爹！

作为父仇者联盟之一，锦马超自然知晓审时度势。

而他这一番话无疑是一计重锤敲在了徐晃心中。

别看徐晃投了曹操也不过三四年，但忠诚度却是极高。

一听曹操凶多吉少，他便是虎目通红，忙抓着马超道：

“孟起可知主公逃往何处，吾当与孟起往之救援！”

马超听着，心说敌军这么多，他们这点兵马拿去送死呢？

当下他便有些不愿意随之前去，正欲说话，却见远处有一骑来报道：

“将军，大事不妙，我等探得南边正有一支兵马前来！”

这一支兵马，正是袁绍发来救援粮队的蒋奇所部。

马超听到消息，顿时如蒙大赦，忙对徐晃道：

“今我等处于敌境，前无去路，后有追兵。”

“便是合军一处，也不过四千余兵马，莫说前往救之，若不破此军，现在当败也！”

“吾料主公有许仲康护卫，应无大事！”

“我等不妨先破此军，返回营中，待看有无主公消息，再行计较！”

徐晃听得这话，也知现在杀回去不现实，只得点头应诺。

于是二人便朝着蒋奇北上的方向行来，至于道上，正逢蒋奇兵马，马超便令人谎称是粮队溃兵。

蒋奇一听粮队有失，顿时大惊，忙令麾下前进。