肇庆府。

“蠢货！”

“通通都是蠢货！”

……

娄清虹喋喋不休的怒骂道。

在他全力防备西江之敌时，梧州一线又出现了问题。

得知官军顺利渡江，负责阻挡梧州敌军的将领认为官军的主力在广海卫，放松了警惕。

这一疏忽，就出了大事。

梧州府的官军突然杀出，打了守军一个措手不及，西边几座县城相继陷落。

短短数日之内，肇庆府就丢了大半。

按照现在的局面，要不了多长时间，他们就要困守孤城了。

“将军，息怒！

敌军统帅李牧，乃是伪朝名将，用兵最是诡计多端。

武将军一时不察，中了敌人的算计也不奇怪。

当务之急是收拢溃兵，固守城池，等待天下局势变化。”

肇庆知府一脸无奈的劝说道。

局势不妙，其他人都可以投降官军，唯独他不行。

士绅享受了朝廷给予的特权，自然也要承担相应的义务。

投降叛军，还做了白莲圣国的官，无疑是犯了朝廷的大忌。

一旦官军打了回来，他的一家老小都得完蛋。

“知府大人，不需要你求情，武老四已经死在了战场上。

本将就算再怎么生气，也不会拿一个死人撒气。

伪朝大军来势汹汹，肇庆城防单薄，必不可久守。

我意率军后撤，同广州方面的同僚会师，一起力保广东不失！”

娄清虹冷静的说道。

坐困孤城，乃是兵家大忌。

相比其他白莲教将领，军户出身的娄清虹，还是读过几本兵书的。

在白莲教造反前，他就是卫所总旗。

因为年少气盛得罪了人，一直被上司穿小鞋，才加入了白莲教。

“将军，上面的命令是让我们固守肇庆府。

擅自撤退到广州，怕是没法交代！”

催知府慌乱的劝说道。

白莲圣国初创，各项制度尚且来不及完善，很多时候都在照抄大虞的规矩。

其中就包括地方官员守土有责。

擅自放弃城池，撤回到后方，那是要问责的。

现在是打天下的时候，娄清虹手握重兵，圣国轻易不会动他。

若是高层要杀鸡儆猴，手无缚鸡之力的催知府，很容易沦为那只悲催的鸡。

“知府大人，现在就怕了。

那么之前私卖府库存粮的时候，你怎么就不怕呀？”

娄清虹嘲讽的话，把催知府吓了一个半死。

本以为自己做的足够谨慎，没有想到还是被人发现了。

“娄将军，你在说些什么，下官怎么听不明白？”

催知府果断选择了装傻。

贪腐是迫不得已，不努力捞钱，他拿什么去打点圣国高层。

看似府库中的存粮是被他卖了，实际上他分到的只是一个零头，做这笔买卖的还是圣国高层。

敢这么干的原因非常简单，现在是战争时期，想要平账实在是太容易了。

随便炸掉几个空仓，就可以向上面汇报，粮仓被官军火炮摧毁。

觉得不够的话，还能放上一把火。

作为肇庆知府，保住账本不出毛病即可，至于仓库发生意外，直接甩锅给官军即可。

“知府大人，你就不用在这里演戏了。

本将下令坚壁清野，不会有外面的粮食涌入。

城中爆发了抢购潮，光那几个粮铺的存粮，早该被销售一空。

能够坚持到现在，除非有人把府库中的存粮偷了出去。

你反对现在撤离，无非是东西尚未卖完，此时撤离损失会非常大。

再坚守十天半个月你清空了府库，就算我不提撤军，你也会主动找机会提。”

娄清虹不屑的说道。

城中粮价飞涨之后，市面上突然多出了许多粮食，只要仔细一琢磨就会发现不对劲。

库存的粮食，被人高价卖出去套利，长期固守就是一个笑话。

窗户纸被捅破，催知府的脸色一下子阴沉了起来。

可惜这里是白莲圣国，不是大虞朝堂，他这个知府对镇守将军没有任何震慑力。

“娄将军，有些话是不能乱说的。

借催某一个胆子，我也不敢私自出售府库中的存粮。

在官场上混，难得糊涂。不该知道的事情，最好还是不要知道。”

催知府恼羞成怒的说道。

借机谋利是一回事，被人说出来，又是另外一回事。

事情真要被捅了出来，娄清虹固然会得罪人，但他这个知府也会沦为替罪羊。

“知府大人，糊涂蛋是活不长的。

不管你走了谁的路子，获得的收益本将都要分七成。

别急着拒绝，这七成的份额一半是南王殿下的。

剩下的一半除了打点关系外，还要和弟兄们分，不然那么多财宝，可运不出肇庆府！”

娄清虹似笑非笑的说道。

螳螂捕蝉，黄雀在后。

催知府私底下的动作，一直都没有瞒过他的耳目。前面装作一无所知，等的就是这一刻。

借炒高粮价从民间搜刮财富，可比直接纵兵劫掠，手段要高明的多。

作为肇庆本地人，他也不想把事情做的太绝。索性就身居幕后，等催知府完成了收割，再跳出来摘桃子。“你……”

骂人的话到了嘴边，催知府又强行咽了回去。理智告诉他，此时不是翻脸的时候。

娄清虹是南王的亲信，广东地区又是南王党的地盘。他虽然是白莲圣皇派过来的，却是半路加入进来的，并非白莲教嫡系。

真要是闹翻了，眼下兵荒马乱的，撤离途中死上一名知府，丝毫不起眼。

广东方面帮忙遮掩一下，圣皇也不可能为了他，就和南王党决裂。

……

广海卫。

“什么，要我偷袭广州？”

楚二难以置信的问道。

本以为谈条件，就是需要多少钱打点，万万没有想到一上来就是地狱副本。

以他现在的身份，兵败后撤往广州，不会有什么问题。

可是想要配合官军夺取广州城，就没那么简单了。

其间任何一个环节出现问题，都只有死路一条。

“将军，配合官军夺取广州，只是一个选项。

如果求稳的话，现在打开城门放官军进来即可。

你是知道的，朝廷对官爵限制很严。

如果没有战功的话，接受朝廷招安之后，获得的职位会非常低。

要不要冒险，还需要将军慎重斟酌。”

成继良平静的说道。

尽管他也认为，偷袭广州的风险太高，但架不住人家许诺的条件优越。

干成了此事，他加入白莲圣国的事，就会变成奉命潜伏。

不仅政治污点没了，反而对朝廷有大功。

运气好的话，没准皇帝会直接赐他一个同进士出身。

别看经常有人自嘲同进士如夫人，那也要先考中了同进士，才有资格谈讨论这个话题。

大虞朝活着的举人约一万三千多人，三年一次的科举考试大约有四五千人参加，录取人数一般在一百五到三百之间。

其中进士名额不超过五十，剩下的都是同进士。

看似概率不低，实际上这些举人，每一个都是经历了多轮筛选，从六百万读书人中杀出来的。

能高中都是祖坟冒青烟，族谱单开是基本操作，乡里还要修建进士牌坊。

巨大的利益面前，哪怕只是一个可能，也足以令成继良去冒险。

端起酒杯一饮而尽后，楚二猛的一拍大腿说道：

“富贵险中求，老子赌了！

只是怎么能够保证，对方的许诺的能够兑现呢？”

造反的活都敢干，自然不会是胆小怕事之人。

唯一的疑虑在于大虞官员的信誉，一直都不怎么好。

做出的承诺，就和厕纸一样，用完就扔。

“将军放心，这些问题学生自然考虑到了。

如果是一般官员的承诺，自然不足为信。

这次联系的李指挥使不一样，此人的声誉非常好。

在朝中的关系非常广，同各方都能搭上话，只要他答应的事情就没有办不成的。

当年阉党最猖獗的时候，都有官员通过他的运作，保住了身家性命。

后面淮扬七大家族叛乱，遭受牵连的世家靠着他的运作，拿到了皇帝的赦免令。

据学生所知，凡是托他办事的，事后就没有不说好的。

当然，他的收费也很高。”

成继良急忙解释道。

在运作此事前，他都做好了功课。

楚二怕招安的官员事后不认账，他同样也怕。

功劳再怎么大，也要报上去才作数。

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碰上吃相难看的，直接把他们当反贼给砍了，都没地方说理去。

“一名武将，真能做的了主？”

楚二疑惑的问道。

大虞文贵武贱人尽皆知，通常招安这种大事都是文官拿主意。

武将避嫌都来不及，根本不敢操作这种麻烦事。

“将军，勋贵子弟和普通武将不一样，他们在朝中能说上话。

李指挥使的来头不一般，朝中六大辅政大臣一人是他叔父，一人是他岳父。

看麾下部队就知道，其余官军一个个面黄肌瘦，城外的官军却是一个比一个强壮。

任谁一眼都能看出来，他们是不缺钱粮的。”

成继良继续解释道。

“嗯，看得出来。

外面的官军，全部都吃的好米，还能经常见到荤腥。

在圣国之中，也只有少数精锐能够享用。

李指挥使舍得给卫所兵吃，看来他是真的不缺钱粮。”

楚二一脸羡慕的说道。

出身决定眼界，明明训练强军的必备条件，在很多人眼中却是钱粮多烧的。

不过这也成了一个佐证。

在朝中没有后台，哪来这么多钱粮挥霍。

……

辰州府。

靠着团练大臣的名头，白毅峰成功忽悠住了家乡父老，先后兼并了十几家民团，创建了湖南团军。

经过一段时间的整合，今天终于成了军。

战斗力姑且不论，最少有了军队的架子。

尽管队列有些乱，最少他这个主将训话的时候，下面没人敢交头接耳。

“养兵千日，用兵一时。

今有白莲教贼寇犯境，我等湖广儿郎，岂容反贼放肆！

本官决定出兵，出兵增援常德……”