甘肃提督、锤勇巴图鲁陶茂林盔歪甲斜，冲进邵全忠的帅帐，扑通跪倒。

“属下无能，丢了灵州，罪该万死。”

别看蒋春霖失职，邵全忠张口就撸了他，那是没把蒋大才子当外人，对他还寄予希望。

给了戴罪立功的机会嘛。只要“圣眷”未失，其实具体职务那都不是事。

淮军建立以来，第一个被降级的是大哥田星，因为当时左营哗变被降为疾行队长。

可是大哥依旧是大哥，回头跟邵恒忠并驾齐驱成为第一批标统一点不耽误。

张斯文、田星、海青这三个人，每次朝廷封赏从来没份，他们自己不要的，在我大清的身份其实就是个平民。

但现在谁敢质疑他们在淮军内部的地位？他们不要朝廷的官，那就是百分百邵全忠真正的自己人，将来在新格局下的权威，肯定比现在那些总兵、副将、知府、知州大得多。

陶茂林不属于淮军序列，只是邵全忠接收的前任留下的部下。脾气火爆，动不动拍桌子骂人的邵爷对他反而分外客气。

“陶军门请起，胜败乃兵家常事，你不必自责，说说这次灵州失守的经过。”

“灵州城久经战乱，被金积堡的马逆占领过好多次，城墙多处坍塌破败。属下兵少，分散在各个缺口警戒，敌人忽然大股夜袭，属下守城士兵也有些懈怠，被敌人一鼓破城，丢失了大军存在灵州的军粮和饷银，实在罪该万死。”

“敌军有多少人啊？”

“属下看到的大约就有八千左右，全骑兵，一半背着俄式卡宾快枪。他们骑马从缺口突入，根本无可抵挡。属下转进得急，后面还有没有不知道。”

“好啦好啦，你只有两千修整的残兵，又没有坚固的工事依托，此非战之罪，下去修息一下吧，不要放在心上。”真是个体贴人的好上官啊，陶茂林感激涕零而去。

陶茂林走了，邵全忠回头脸就变了颜色，“来人，升帐议事！”

高级将领紧急集合，大家一进门，邵全忠啪地就拍了桌子，“乐秀才你这个情报处长怎么当的？八千敌人从哪儿冒出来的？”

乐秀才脸色非常难看，“我刚刚收到行动队的消息，这是河州的马占鳌和西宁的马桂源给马化龙派来的援兵。他们对这边的地理熟悉，进入咱们的斥候侦查范围后，轻骑疾行，速度跟斥候不相上下。趁黄河结冰，从黄河西岸连夜渡河，奔袭灵州。斥候的消息刚到我这，灵州已经丢了。”

格兰特插言，“这事不怪乐处长，也不怪陶军门，是我计划不周，没有在敌人可能派来援兵的路线布置防守部队，我的责任。”

邵全忠口气一下变得亲切，“老格这也不是你的锅，咱们没对金积堡形成合围，敌人援兵可以从任何地方过来，防不胜防，咱们哪儿有那么多的兵处处设防？”

总的来说，就是淮军全体将领都对乱匪的奔袭能力和打仗的水平估计不足，苏中水乡出身的部队，对西北马匪的大规模骑兵作战模式不熟悉造成的。

高级将领里，只有格兰特和邵全忠熟悉骑兵。格兰特是按美军骑兵的行动能力筹划防守和斥候的，没想到西北马匪有这种极限运动战的本事。真要说责任最大的，反而是对华夏马匪最熟悉的邵全忠。

灵州其实一直是大军的后方，陶茂林部刚刚经历哗变，驻扎在那里修整，就是帮忙看守，邵全忠其实没指着他们能打仗。

乐秀才痛心疾首，“灵州屯着咱们一个月的粮草，二十多万两军饷。这一丢，咱们大军粮食只够吃十天的了，下个月的饷银也没了，这下损失可大了。咱们要不要马上反攻，抢回粮草饷银？”

邵全忠摸摸下巴，“不急不急，乔大人后勤保障有力，下一批粮草半个月内就能到达，这点粮食缺口，省着吃够用。实在不行让一部分兵力后退到铜川，从西安临时借粮也行。至于饷银那就更不是事，咱们手头又不差这点银子，等灭了这股乱匪，都能抢回来。倒是咱们久攻金积堡外围据点不下，是不是换个策略？”

格兰特点点头，“这几天我总结了这一段作战的教训。咱们在董志塬大破十八大营，胜利来得容易，全军都觉得乱匪不过如此，想着速胜，才直捣金积堡，想一鼓歼敌。现在看，整个金积堡防御体系过于坚固，非短期可下。咱们直接打金积堡周边，敌人损失兵力了，能马上补充，咱们这是添油战术，需要马上调整。”

格兰特拿出教鞭，指着墙上挂的金积堡周边地图，“金积堡南北各有一个碉堡群，总数达到五百七十个。南面以同心城为核心，北面以吴忠为核心。不砍掉敌人这两条臂膀，咱们就无法对金积堡合围，直接攻击金积堡外围，敌人三面增援，作战形势对咱们就相当不利。”

田星挠挠头，“那咱们得从两翼慢慢啃喽。”