六月，袁绍出兵三万围攻壶关，郝昭领兵数千守之，袁绍连攻关隘十余日不得克。郦嵩率云中军兼程而行，至屯留与程普所部汇合，二军合近万人。
因云中奔波千里用武，上下将士多疲惫，程普担心难以解围，故以袁绍兵多气盛为由，建议郦嵩至外围险要屯兵，等张虞大军至上党，再解壶关之围。
郦嵩则以为不然，表示兵法之道，虚则实之，实则虚之。今袁绍大军受挫于壶关下，久不能破坚城，且其不知援兵数量，如若见援兵解围则会心疑。故不如令兵马虚张声势进援，鼓噪旗帜以惊袁绍。
继而，郦嵩见程普顾虑重重，遂表示如若解围失败，他愿独自受罚。程普官爵皆低于郦嵩，见郦嵩意见独断，唯有率兵从之。
从屯留至壶关的路上，郦嵩下令部下广竖旗帜，多建灶台，营造出数万兵马来援的气势。而果如郦嵩所料，袁绍见并州军来援迅速，且兵马声势浩大，有意解壶关之围，不由心生疑虑，恐并州军大部将至。
袁绍心疑之下，与众谋士商讨军事。
如沮授虽怀疑张虞初从幽州撤军，其主力应在路上，眼下援兵恐非张虞所率，建议袁绍不妨多观望。但许攸却认为并州军敢至周围下营，说明其自有依仗，或许张虞大军已在路上，不日便能到上党。
考虑到郝昭所守壶关之坚，非几日之功所能破，于是袁绍斟酌利弊下，留将驻守滏口陉上的毛城后，便亲自带兵撤回信都。
七月，袁绍从壶口关撤围之后，淳于琼、张郃二将因什翼来援，以及袁绍的撤军之故，于是从修武撤军，回屯于朝歌县，并将朝廷所委任的郡守刘艾赶走。
在一年多的河北较量中，袁绍从公孙瓒手上夺回了渤海郡，击败张燕夺取常山大部县乡，并从朝廷手中抢到朝歌郡，是谓拨弄形势占尽便宜，其几统冀州全境。
与此同时，张虞率兵已归晋阳，督视上党军情，并有意不回安邑。
州府内，张虞将郦嵩军报交于左右传阅，笑道：“能以寡兵而解壶关之围，伯松胸怀良谋啊！”
“君侯善料形势，知袁绍不能破壶关，以郦嵩能走袁绍，图敬佩不已！”郭图吹捧道。
张虞笑而摇头，说道：“袁绍以狡诈之术而据冀州，昔界桥大败公孙，乃恃麹义之能，故袁绍兵马虽多，但却不精。”
“今袁绍东围孔融，北援公孙，南取河内，安有余力征上党？郝昭用兵剽悍，而壶关经我修缮，若郝昭固守坚城，则袁绍无久围则不能破！”
从幽州撤军时，不少人担心上党会被袁绍所破，而张虞仅遣郦嵩南下为援，便不再为上党忧虑。
至于张虞为何不担心，除了郝昭能力出众外，更重要是张虞看出袁绍出兵仓促，或是说袁绍无意现在与张虞决战。既是无意决战，故袁绍一旦受挫于壶关，又遇见并州援兵，袁绍很可能便会撤军。
为何张虞判断出袁绍无意与其决战，其一，袁绍才刚刚打下北海，兵马疲惫不说，青州尚才粗治；其二，袁绍虽直领兵马进攻上党，但因兵分多路，不具备打大决战的兵力条件。
“君侯，我军将士出征半载，奔走数千里，将士多有疲惫。而今郦将军既退袁绍，不知君侯有何调遣？”徐晃拱手问道。
张虞沉吟少许，说道：“公明可暂先率兵回河东休整，我自率骑出塞北巡。”“无需晃率军随行？”徐晃说道。
“不必！”
张虞叮嘱说道：“你率军回河东，若有人询问我何时回安邑，则言寒冬前便回。而如需出兵剿贼，你且听候车骑府令调度。”
“遵命！”
若无袁绍出兵并州，张虞会从代朔归晋。而今袁绍既已退兵，张虞需抽空北上代朔一趟。其一，视察代朔胡部，其二，为吕范治罪王宏腾出空间。
如果张虞在安邑，一旦王宏事发，估摸不仅是王霁会找他，连王宏门人弟子都会来找张虞。届时张虞出不出面都不合适，倒不如躲到代朔，通过指挥吕范、钟繇，来把握事情进度。
紧接着，张虞安排好军政事务之后，除了贾诩被留下外，便让余者全部退下。
待众人悉数离开大堂后，贾诩识趣问道：“不知君侯有何吩咐？”
张虞将案几上书信交于贾诩，说道：“据车骑府上报，朱儁以就食弘农为名，昔至胡县、弘农二县屯兵。而元常、伯侯恐朱儁有意趁袁绍用武上党之际，发兵暗谋关中，于是遣什翼屯兵风陵渡……。”
为了确认朱儁是否有意窥探关中，在朱儁撤至陕县后，钟繇向董承去信了解情况。而经董承打探了解，终于是确认了朱儁不仅有意关中，更是受刘协指使。
贾诩立于堂内，浏览张虞书信，问道：“君侯以为朝廷欲暗取关中？”
“观朱儁撤军，及董承书信回复，我不能不信啊！”
张虞踱步说道：“我昔逼迫天子析关中为雍州，如今天子东迁，观关东形势纷乱，难免生西取关中之念。”
贾诩将书信收好，说道：“汉室衰微，恩德犹存。君侯东迁天子于雒阳，朝廷则能在外为害；若将天子迎于晋宫，朝廷则是于内为祸。”
张虞看向贾诩，说道：“话虽如此，但我欲消祸患，不知文和可有高见？”
贾诩捋须深思，说道：“今陛下虽说亲政，但录尚书事者却为朱儁。朱儁有远见，忠勤汉室，为今朝廷之肱骨。故君侯欲让朝廷难以为祸，不如离间陛下与朱儁关系！”
“计何出？”张虞问道。
贾诩思虑少许，说道：“自汉室衰微以来，跋扈执掌朝政者众多。而自先帝驾崩之来，何进、董卓、李傕等人轮番掌权，致使天子威严不存。今陛下亲政，必以旧事为鉴。”
“故君侯何不如造谣于雒阳，言朱儁欲独掌朝事，今以君侯为外援。故朱儁之所以不取关中，非是不能而是不愿也！”
“恐谣言难让天子信服？”张虞说道。
