房玄龄下了车，站在相府门前，脑子仿佛卷成了毛线团，发散出千头万绪。

今天他借机接近李明，表面理由是和自己名义上的主君兼学生熟悉一下，多少应付一下“曹王府长史”的职责。

事实上，他确实是来熟悉李明的，更深入的那种。

结论让他惊喜而纠结。

惊喜的是，这熊孩子的能力远超自己预期，不但有德行，还拥有足够施展自己德行的手腕和才能。

属实有才有德了。

但这也是让自己纠结的地方。

而一代名相纠结的点在于——

是否奉李明为主君。

不是挂个名，而是真正全心全意辅佐的那种。

让他成为真正的亲王，然后，成为太子，再然后，更进一步……

房玄龄知道这是一个大胆的想法，也知道朝廷对这种想法有一套完整的刑法。

但他就是忍不住这么想。

因为从龙之功实在太诱人了，让他忍不住体验第二次。

房玄龄本就不是安分的人。

确切地说，参与玄武门之变的从龙之臣，就没有一个是天生安分的。安分的人也不会谋反。

只是上面压着一条强龙，才让这些乱世奸雄俯首帖耳，乖乖成为治世能臣。

但步入老龄的房玄龄觉得，自己如果再不搏一把，房家就要消逝在历史的长河了。

因为不论是太子李承乾，还是最受陛下宠爱的皇子李泰，都是长孙皇后所出，都是长孙无忌的亲外甥。

也就是说，不论他俩谁继位，长孙无忌都会摇身成为当今圣上的舅舅，成为最有权势的外戚。

而长孙无忌和他房玄龄，在朝堂上也是老对手了。

虽说和他在尚书省的副手萧瑀不同，长孙无忌并不是自己的政敌，还没到事事唱反调的程度。

但权力天生是排他的。

一山不容二虎，待新皇登基、长孙无忌独揽大权，房家必定难逃清洗。

而历史上也确实如此，虽然李承乾和李泰谁都没当上皇帝，但新皇帝李治仍然是长孙氏的儿子、长孙无忌的外甥。

结果就是，长孙无忌以房遗爱谋反为名，杀房遗爱、流放房遗直和房遗则，彻底清除了房家的势力。

要想挽回房家注定走向末路的命运，除非……

“扶持一位庶出的新皇，我来辅政！”

房玄龄自己都被自己狂野的想法吓住了。

这已经不仅仅是“站队”李明，简直相当于直接下场参与夺嫡！是一念权倾天下、一念死无葬身之地的绝险之境！

他也一把年纪了，如果诸皇子不过尔尔，房玄龄也许会就这么安分下去。

但是李明横空出世，给了这位野心家太多遐想的空间……

“阿爷，我今天算是自食其力了吗？”

房遗则在施粥摊忙活了一整天，整个人都灰头土脸的，唯独一双大眼睛闪闪发亮。

房玄龄从沉思中被拉了起来，微笑着对房遗则说：

“和明哥好好学，你一定能成为独当一面的大人。”

“真的？”平生第一次，房遗则从不苟言笑的父亲那里得到正面的肯定，用力地点头。

“嗯！我会辅佐明哥，把大唐建设成没有流民、人人凭双手的劳动就能吃饱饭的繁盛之国！”

房玄龄一怔，慈爱地抚摸小儿子的头。

所做的一切，都是为了孩子……

跨过府门，屋里传来激烈的争吵声。

是另两个年长的儿子，间或能听见诸如“我的梁国公”、“是我的梁国公”之类的字眼。

大概八字不合，从会说话开始，老大房遗直和老二房遗爱就一直在争抢。

两个人懂事以后，这种争抢变本加厉。老大迟钝寡恩，老二强横霸道，为了争夺继承权，经常吵得不可开交。

对于兄弟阋墙，房玄龄充耳不闻，面无表情地穿过外庭，只是苍老的身形更佝偻了些，仿佛微风中的枯枝。

“遗则，你先去吃饭。我去趟书房。”他温柔地拍拍三儿子的脑袋，问老家仆：

“他俩吵多久了？”

老仆委屈巴巴：“大约从申时开始……”

房玄龄苦笑：“那还得再吵一段时间。你让下人们先吃饭吧，不必管他们。”

“阿郎……”老仆干涸的嘴唇有些颤抖，几次欲言又止。

“何事？”房玄龄温和地看着这位跟了自己半辈子的仆人。

“那个……我见识少，不懂军国大事。”老仆鼓起勇气：

“但这几年，我眼看着阿郎越来越劳累，总是心里不得味。阿郎，您歇歇吧。就像庭院总有落叶，地上总会蒙尘。活，永远是干不完的……”

房玄龄耐心地听完老仆的絮叨，微微点头：

“我会注意的。”

回到书房，他盘腿坐在堆满书简的桌案前，仰头望天。

“哪有时间歇息啊……”

大唐的辽阔疆域，已经趋于农业时代管理能力的极限。

边境战事不断，财政捉襟见肘，河北道二十四州不服中央……