要除掉骆养性，就要先暂时稳住他，待他疏忽大意时，一击毙命。

周延儒不知道的是，他自己在欺君祸国、将皇帝玩弄于股掌之中，很是得意畅快。

但与此同时，吴昌时、董廷献、曹良直等亲信也在对他欺瞒哄骗，将其玩弄于股掌之间。

本来的情况是，周延儒借助张溥的庞大情报网，掌握了骆养性及其家族的隐私和把柄，并以此相要挟，迫使骆养性投效。

然后再推举骆养性执掌锦衣卫，以此达到控制和瓦解厂卫的目的。

这手段很高明，计划本来也执行得很顺利。

但是周延儒作为首辅，不能和骆养性频繁接触。

所以平日里是骆养性与吴昌时直接接触，吴昌时再与董廷献沟通，董廷献再向周延儒禀报。

问题就出在了吴昌时这里。

骆养性刚开始投效的时候，多次向周延儒进献厚礼，周延儒不受。不受就退回去，这也没有什么。

但问题在于，因为吴昌时是双方沟通的桥梁，本应退还给骆养性的厚礼被吴昌时私自昧下了。

吴昌时又分给董廷献、曹良直等人一部分，大家都拿了，自然也没人向周延儒举报。

骆养性因此恨吴昌时入骨，而吴昌时从曹良直那里，获知了崇祯下令处决言官的密旨，于是便主导了这场弹劾，欲置骆养性于死地。

骆养性误认为弹劾是周延儒主使的，没等琢磨明白其中的关节，就被朱慈炤和王德化联手一顿忽悠，便着急忙慌地出手，阴差阳错就和周延儒走到不死不休的地步了。

这也怪言官的弹劾太吓人，以及崇祯对厂卫的极力打压，引发了骆养性等人巨大的恐惧和愤恨。

于是一朵小小火苗，引发了燎原之势。

整个事件，周延儒、骆养性、朱慈炤、王德化，每个人都只掌握了一部分事实。

真正接近全盘了解事实真相的，只有吴昌时。

如今吴昌时还假模假样地给周延儒出主意，建议把骆养性拉进来成为最骨干的党羽，分享更多的利益，而不是像以前那样，纯粹当门下走狗使唤。

吴昌时嘴上这么说，真实想法却是赶紧把骆养性干掉。

于是周延儒、吴昌时出于不同的考量，却暗自都想杀掉骆养性。只不过周延儒想缓杀，吴昌时想速杀。

周延儒向吴昌时问道：“我们要稳住骆养性，就要把弹劾先撤回来。可是曹良直上书之后，一大批言官跟风上书。

事情越闹越大，我们可以阻止言官继续上书，但已经递上去的弹劾奏本却撤不回来了，这如何是好？

一旦皇帝扛不住压力，真的下旨惩治骆养性，那骆养性必然狗急跳墙。”

吴昌时笑道：“这个好说，您只要备份厚礼，我亲自去嘉定伯府一趟。只要嘉定伯出手相助，骆养性自然能在皇帝那里过关。”

周延儒点点头，深以为然：“那好，事不宜迟。来之，你就在我这书房中挑几件重宝，即刻去嘉定伯府。”

吴昌时目光如炬，挑了八件珍宝，把周延儒心疼得差点老泪纵横。

……

却说嘉定伯府中，周奎正歪在榻上，倚在两名小妾怀里，乐呵呵地听陈圆圆唱曲。

另有两名小妾喂酒，两名小妾捶腿。

陈圆圆人丽如花，似云出岫。莺声呖呖，珠滑玉润。周奎屏气凝神，听的如痴如醉。

终于一曲唱罢，周奎招招手，陈圆圆只得近前参拜。

周奎仔细端详端详，然后笑道：“不愧是江南那些世家子弟、饱学鸿儒争相追捧的。

听说你与吴江邹枢是郎有情、妾有意。邹枢曾称赞你是纤柔婉转，就之如啼。

这纤柔婉转是什么意思我懂，却不知‘就之如啼’又作何解？”

陈圆圆脸一红，低下了头去。心中却极恼怒：这嘉定伯能不明白‘就之如啼’是何意吗，内中了然即可。

即便好奇，吹灯入幕自可验证，又何必如此孟浪，不仅宣之于口，还当面诘问。

周奎摇摇头，对两个捶腿的小妾吩咐道：“带她去沐浴，半个时辰后我去享用。”

两个小妾齐声答应，下了榻，左右搀扶着陈圆圆去了东北角一处幽静小院。

陈圆圆到底是被买来的，虽不喜周奎之粗俗，却也无可奈何，只得任由两个小妾服侍着共浴香汤。

沐浴完，两个小妾扶着陈圆圆，同登床榻。

陈圆圆心中惊奇，终于开口问道：“我们不用更衣吗，两位姐姐留在这里是……？”

一小妾笑道：“无需着衣，姑娘为主，躺在中间；我们姐妹两人为辅，一左一右躺在姑娘旁边，然后用锦被盖住。

老爷来了，会一点一点掀开锦被，慢慢赏玩。

等锦被完全掀开，老爷点评完之后，我们三个再起身跪拜，匍匐在老爷脚下请求宠幸。老爷勉为其难地答应了，我们便一同侍奉。”

陈圆圆眉头紧皱，自己以前经历的男人都是温文尔雅的清贵公子，即使入幕行事，也都尊重守礼。

如今怎么落到这么个粗俗人手里。

另一小妾见状提醒道：“姑娘，一会您千万不要皱眉，更不要露出不悦的表情。

老爷最见不得这种，会拿鞭子抽你的。

要想不被打，就要老爷说什么，您就做什么。绝不可犹豫，更不可反抗。

逆来顺受，才是最明智的做法。”

陈圆圆有些犯懵，怎么还拿鞭子啊。

小妾主动解释道：“老爷常说，好女人是揍出来的。以前府里也从苏扬买个好几个曲中女子。

我们劝了也没用，每个人第一次都是厌恶、反抗。

老爷每次都抽个十几二十鞭，过上三五个月，就都被抽得服服帖帖，任老爷为所欲为了。

我们现在好心劝了姑娘，也没有用，您一身傲骨，待会肯定挨打。”

这话音刚落，远处便传来了脚步声，以及小厮行礼请安之声。

两位小妾赶紧扶着陈圆圆躺下，三女并排躺在一床锦被中。

陈圆圆的心，扑通扑通跳得越来越快。

周奎兴致勃勃，马上又可以尝鲜了，而且还是江南令多少文人墨客魂牵梦萦的极品。

行至门前，周奎信手一推，正准备迈步进入，享受一个美妙的夜晚。

正巧这时，管家急急忙忙跑了进来：“老爷，竹亭先生来了，急着要见您。”

周奎被扫了兴致，怒斥道：“你嚷嚷什么，大晚上的不睡觉，非要见我有什么用。”

管家凑到近前，轻声禀报道：“竹亭先生带了六件珍宝献给老爷，价值不菲，都是您素来喜欢的。”

看在珍宝的份上，周奎脸色缓和了一些：“见就见吧，快点打发了他，回来继续睡觉。”

于是周奎转身出来，回到前院正堂，与吴昌时相见问候。

吴昌时经常给周奎送礼，都熟门熟路了。

周奎只略客套两句，便取过珍宝，一件件赏玩起来。

周奎颇为满意，笑呵呵地问道：“先生有何事？”

吴昌时直截了当地答道：“需要您保一保骆养性。”

周奎闻言一愣：“先生前几天嘱咐我，不能收骆养性的礼物，不能帮他平事。怎么转眼又变卦了？”

吴昌时笑道：“形势有变，再说了，您现在可以收两份礼物了。眼前这是一份，事成之后，骆养性还另有一份重礼孝敬。”

周奎满意地点点头，有两份礼物收，那更好。至于背后的弯弯绕绕，懒得理会，只要礼物是真的就行。

反正自己是当今天子的岳丈，是下任皇帝的外祖父。天塌下来，我都能顶得住。

吴昌时把自己的计划细说一遍，周奎连连点头，一一记下。

见事情聊好了，周奎便乐呵呵地送客了：“我前几天进献的陈圆圆，陛下不肯接纳，又给送回来了。

如今佳人早在房中久等，好几个大名士用过的奇女子，我急着去品鉴品鉴呢。

今天先到这里吧，我若用着好，过几天先生来，也给你享用享用。”

吴昌时闻言，连忙劝道：“嘉定伯，万不可如此啊。您得至少等三个月，然后再享用。”

“这是为何？”

“您想啊，现在用了，万一有孕呢，到时候算谁的？您知道陛下没有临幸过她？

就算陛下没有临幸过，外面的言官可不知道。

她怀的是您的，还是龙种，那时候还能说得清吗。

即使您是国丈，出了这种事也是天大的麻烦。”

周奎听到这话，然后回道：“那我给她灌药就是了。”

吴昌时摇摇头：“药灌少了，未必管用。药灌狠了，直接让人家绝育了怎么办。

您将陈圆圆买来，南方那帮文人心中本就十分恼怒。您再粗鲁地把她弄绝育，伤了她的身心，那帮文人能善罢干休？

您本来要将陈圆圆献给陛下，那帮文人还有所顾忌，不敢抗争。

但现在陛下退了回来，那帮文人顾忌之心大减，他们的笔杆子可是也能杀人的。