“铛…铛…铛……”

“噼里啪啦——”

晨钟作响来爆竹，春风吹拂万千家。

随着新年的元日到来，大唐从大中迈入了咸通年间。

所谓咸通，乃至取自宣宗皇帝昔年所制《泰边陲乐曲词》中的“海岳晏咸通”。

可以说，李漼及王宗实等人，无时无刻都在表达着“顺位顺意”这个概念。

只是相对于百姓来说，百姓并不担心坐在金台高位上的那人是大中皇帝还是咸通皇帝，他们只在意皇帝是否加税，是否减税、蠲免……

不过令他们失望的事情发生了，因为新君并未下旨废除“九厘税”，甚至在新年后，向各道州县颁布新的旨意，准备在盐铁上加税。

对于庙堂上的那群人来说，加税盐铁，与百姓关系似乎并不大。

但问题在于，所有的赋税政策，都会反映到百姓身上。

官盐加价后，各道州县的百姓便开始吃不起官盐，只能去买私盐吃。

私盐的需求量大了，私盐贩子也随之增加，竞争力也慢慢凸显。

问题在于，朝廷对私盐的打击力度很大，因此许多贩卖私盐的人，要么投靠当地州县官盐，要么就是武装私盐队伍。

在这群人中，曹州冤句县的黄家，无疑是两者兼沾的存在。

正因如此，盐铁加税后，贩卖私盐的黄氏生意也就好了起来。

“王县令，老夫敬你一杯。”

“黄公是长辈，理应是本官敬酒向黄公才对。”

“哈哈哈哈……”

河南道百姓八百余万，而曹州便占七十余万。

曹州有县七，冤句县是其中之一，人口经济都排在中游，有近十万口百姓在冤句县内外讨生活。

黄氏作为冤句县最大的私盐家族，冤句县大量百姓，都在买卖他们的私盐。

不过百姓吃了便宜的私盐，那官盐就没有人买了。

哪怕已经贿赂了官员，但官员却不可能自己出钱买官盐，因此官盐通常也需要黄氏帮忙解决。

在实行榷盐法之前，河南道每斗粗盐不过十余文，实行盐铁专卖后暴涨到了一百多文。

到了如今，曹州每斗官盐三百五十文，而私盐每斗不过二百文，价格相差近两倍。

正因如此，即便黄巢再怎么骄傲，为了族中生意，他还是不得不在饭桌上与那些他所厌恶的人推杯换盏。

期间，他因为喝酒太多而离席，等他再回来时，冤句县的几位主官已经走了。

“阿耶，买了多少官盐？”

黄巢从婢女手中接过刚刚用热水烫过的手绢，擦了擦脸后，不由询问起来。

“八千斗！”

黄父还没开口，一名十几岁的少年人就忍不住开口道：“这群狗官，拿了我们的礼单，还让我们买那么多盐！”

“八千斗？！”

黄巢倒吸了口凉气，毕竟黄氏每年贩卖私盐，所卖出的私盐也不过一万七八千斗，获利不过三千多贯。

以如今官盐的价格，八千斗官盐，起码需要近三千贯钱财。

如果再刨除每年给冤句县官员送礼，以及维护麾下那百余名家丁的开销，那一年到头不仅没赚，反而还赔进去了。

“唉……”

黄父长叹一口气道：“自古以来，民不与官斗。”

“去年的帐，你们都看过了，我们经营私盐，所获不过三千八百余贯。”

“宅中家丁、奴婢开销，每年不下二千贯，买盐又得二千八百贯。”

“好在我黄家世代贩盐，在这冤句县购置了五千亩庄田。”

“以今年粮价，我们收获六成后，卖粮买盐，应该还能有几百贯结余。”

“希望朝廷早些把税降下来吧，不然如此下去，不知道要倒下多少庶族。”

黄父颇为感慨，而黄巢听后却错愕道：“我们家中庄田，不是只取五成租子吗？”

“朝廷加税，我们得交税，只能拔到六成了。”

黄父话音中带着些惆怅，同时他也继续道：

“这盐价，今年恐怕得涨涨了，先涨二十文吧。”

“耶耶！”听到黄父的话，黄巢的侄子黄存忍不住道：

“现在到处都是私盐贩子，我们若是涨了价，百姓恐怕就去买旁人的了。”

“到时候私盐卖不出去，这些官盐也就砸手上了！”

黄存的话让其余黄氏子弟不免生出怨气，好在黄父比较偏爱安稳，因此他对众人安慰道：

“县衙收了我们的钱，总归得出力围剿那些闲散贩子的。”

“如今局面还能维持，就是你们每人的零花得削减一半了。”

黄父无奈，众人也知道他的辛苦，并没有因为这件事便与他闹起来。

只是黄存听后忍不住埋怨道：“若是当初那王守文把事情闹大些，我们也加入军中，做做军头后投降了，就与那濮州的王仙芝一般。”

“王仙芝？”黄巢朝自家侄子看去，他对那人有些印象。

那厮早年习得武艺，一开始与人贩卖私盐，后来自己拉伙做大。

自己前年去长安科举时，听闻他麾下有三五十个私盐汉子。

“对啊！”黄存略微向往道：

“那王守文来濮州作乱，王仙芝带着好几伙私盐贩子参加了叛军。”

“后来王守文兵败被杀，这群人跟着军中兵马使朱淮投降官军。”

“听闻那朱淮试图作乱后被杀，王仙芝等人被编入天平军中，任了个列校。”“如今这厮手下几百人，凭着列校身份贩卖私盐，日子过得十分红火。”

“哼！”黄父冷哼道：“他一个叛军投靠而来的家伙，眼下朝廷没有战事，还能在濮州厮混些日子。”

“待朝廷有了战事，需要征召他们出战的时候，我看他们还能不能笑出来！”

黄巢听着黄父这么说，心道若是有了战事，朝廷恐怕也恐怕会先盘剥他们这些庶族。

“要是伯父能做官便好了……”

“你这厮！”

黄存不经意的一句话，立马引起了黄父的吹胡子瞪眼。

这位六十多岁的老翁，连忙看向自家大郎。

黄巢脸色不变，但心头却黯然。

“好了，都下去休息去吧。”

黄父担心黄巢乱想，连忙驱散了所有人。

黄巢的几位侄子、外甥也并不是在埋怨黄巢，而是真的希望家里有个当官的能照拂照拂他们。

一言不发回到自己的院中，黄巢坐在主位许久，拳头忍不住攥紧。

“连王仙芝那种泼皮无赖都能在造反后投降做个列校，我黄巢学业有成，被推举参加进士科却屡次不第……”

“贼老天！到底是我学识不足，还是朝廷那群人黑白不分！”

黄巢忍不住质问上天，却并未得到回应。

几日后，当他看着自家花出去大量钱财，买回一堆质量堪忧的官盐时，他心中的愤恨更加。

若非还能生活下去，加之父母兄弟尚在，他恐怕会迁往陇右，舍下面子去找陈瑛、杨信二人。

只是这种念头往往只是出现片刻，便被他掐灭了。

小半个月后，黄氏带头涨了冤句县的私盐，以至于百姓怨声载道。

百姓们痛骂黄氏，却不敢骂衙门，而黄氏子弟也只能憋着气，将自己赚到的钱，都补贴到了衙门身上。

黄氏的遭遇，是大唐能够直辖的各道州县庶族遭遇。

田亩被加九厘税，胥吏盘剥至二三分。

盐铁被苛重税，每斗加征五十文。

除此之外，针对酒、茶、酱、油、醋等等物产也被加上重税。

庶族们的日子不好过，只能把压力转嫁给平头百姓，而这也就导致天下逃亡者越来越多。

“这种山岭上也有人烟？”

商州上洛县北，年不过三旬的张温士站在丹水旁，眺望远处郁郁葱葱的山岭，不由发出感叹。

临近他不远处的数十名披甲官兵闻言笑道：“这些山上多着呢！”

一名列校闻言走上前来，压低声音与张温士说道：

“朝廷屡次加税，不少百姓都逃亡山里。”

“有的落草为寇，有的则是聚集村落，官军搜捕则逃亡深山中，待官兵离去再回去。”

“商州数万口百姓，至少有近万人逃入山中。”

列校的话让张温士咋舌，简单在丹水边烧熟溪水后，便将这烧熟的溪水灌入水囊中，带到了不远处官道上的马车里。

“咳咳……”

“丈人（岳父），水来了。”

张温士才上车，便见到自家细君伺候着一名白发老翁。

这名老翁是他的丈人，也是他能入京为官的恩人。

至于这名老翁，自然就是从荆南赶往长安，不日便要作为宰相执掌朝政的白敏中了。

月初，白敏中在走入商州后染上风寒，特意休息了大半个月。

如今病情稍好，便重新踏上了入京之路。

张温士熟练地用热水为白敏中泡了杯姜茶，随后由自家细君递给了他。

白敏中喝下一口姜茶后，气色变好了许多，舒缓道：

“前番瞧你与那名列校谈话，不知聊了什么？”

张温士也没有回避，当即便把刚才的那些事情告诉了白敏中。

白敏中听后长叹一口气道：“一年之内三次加税，如今又苛盐铁等杂项。”

“虽说这些税是世家及庶族在交，但交到最后，始终是布衣在交。”

“我们一路北上，多少百姓逃亡山野，你们也都瞧见了。”

“听闻南边的南诏冷落天使，老夫估计要不了多久，南诏便会与我大唐重燃战火了。”

“朝廷虽然裁汰了几万老弱，但节省下来的那点钱粮，恐怕不足以与南诏争斗。”

“老夫熟知夏侯孜，此人无实才，西川那些马军与骡军在他手上，恐怕疏于训练。”

“届时南诏来犯，老夫真不敢想剑南道会遭遇何等局面……”

白敏中看得清楚，但大势就是如此，即便你能看得清楚，却也阻挡不住。

大唐已经立国二百四十二年，自始皇帝一统天下以来，唯有西汉有过二百年以上的国运。

余下的东汉及晋朝、南北等存在，国运都鲜有超过二百年者。

不过白敏中也明白，如果继续按照当下的势头发展下去，那大唐恐怕真的会有倾覆之难。

“陇右那边，近来可有消息？”

白敏中忽的询问起了陇右的事情，张温士闻言颔首道：

“刘继隆趁朝廷丢失凉州时，出兵收复凉州，并大肆收容从剑南、山南等道逃亡的百姓，将其迁徙至凉州。”

“除此之外，回鹘大汗庞特勤派人走漠南送消息至丰州，称刘继隆、张淮深出兵袭扰安西，请朝廷擢授其安西大都护。”

“胡杂倒也敢想。”白敏中毫不客气的称呼庞特勤为胡杂，哪怕庞特勤执掌着安西回鹘。