来了，亲爱的陛下！

在如血的残阳下，贤妃带着襄王与王猛跪拜在娴淑宫门口，迎接着这位尊贵的客人。

皇帝从辇上走了下来，在贵妃的搀扶下，带着益王跟一个公公走上了台阶，扶起了贤妃。

贤妃老了，强拉起欢颜，妆容清淡，岁月留痕，春韵全无。

皇帝两眼温润，愧疚千层，岁月不饶人，饶人不岁月。在贤妃与贵妃的搀扶下，皇帝坐上了那张不高不矮的榻椅，乐看着眼前的每一个人，心带欢笑，身受病痛。将眼光往前一扫，看到襄王跟其他人都还跪在地上，不禁心苦起来，我真老了，赶忙说道：“隆儿，你们都起来吧！”

襄王一听，站了起来，忙向大家一招手，其他人也跟着站了起来。

皇帝见众人起身，欢言道：“你们也坐吧。”

贤妃、贵妃分坐在皇帝左右，服侍着他进些茶水。

皇帝喝下两口茶，对着站在一边的襄王道：“隆儿，那个孩子带来了吗？”

襄王道：“父王，带来了。”说完就将王猛唤了过来。

王猛走到皇帝跟前，膝盖刚想弯下，皇帝欢喜的从椅榻上站了起来，使尽全力将他扶住，温言道：“不用了，叫你来，不是看你跪的。”

王猛抬起头，一张干瘦的脸呈现在自己眼前，那里还有半点师傅所说的伟岸英姿，十足一个病恹恹的老头，就连笑容也带着苦味。

王猛双掌合拳，俯身低头道：“草民王猛，拜见陛下，陛下龙体金安。”

皇帝听后，苦苦一笑，坐回椅榻，温言道：“好，坐下说话。”

王猛一听，立马在陛下的椅榻前随地坐了下来，襄王没来得及拿来凳子。

众人一见，乐了个满怀。站在皇帝身边的董公公微笑道：“陛下，你看这孩子。”

皇帝见之，脸露喜色，温言道：“好，随地而坐，随地而安。”

王猛看着陛下高兴，于是跪拜在地，心诚意恳道：“陛下，草民有一事相求，望陛下允肯。”

皇帝一惊，见面就有所求，这还了得，看在故人的面子上，还是温言道：“起来说话。”

王猛叩拜在地，一动不动，慢声道：“陛下，汉水边上有一草根书生，与一姑娘相恋八年，但因门不当户不对，只能隔水相望，苦苦相熬。愿望陛下颁一道旨意，成全那一对苦命鸳鸯。”

站在边旁的公公一听，怒声道：“大胆，这种小事还得皇帝颁旨，你让君威何在？”

襄王见状，赶忙走了过来，跪了下去，伏拜在地道：“父王息怒，他不谙世事，望父王原谅他这一回。”

皇帝道：“都起来吧。”襄王一听，站起身来。

谁知王猛再次伏拜，声音放大了点，词清字晰道：“陛下，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。您总-理天下事，您无时无刻不在盼望着天下万民过得安康快乐，事事顺心如意。您将手一挥，一对苦命鸳鸯立刻就能逃离苦海，将是何等的慈爱。天下人感受到的是您无处不在的仁爱，只会为自己拥有您这样的天子而倍感庆幸，更加尊崇和拥戴您。”

皇帝听过，静了一下，小声道：“除了颁旨，就没有其他办法了吗！”

王猛伏地道：“陛下，书生出身寒门，小姐出身豪族。世人都讲究个父母之命、媒妁之言，看好的是门当户对，要真有其他的好办法，他们何苦要在时光中苦熬。望陛下可怜那一对苦命的鸳鸯，成全这一段难得的姻缘吧！”

公公道：“这样的话，你不是让陛下走在世俗礼教的对立面了吗？”

王猛道：“陛下，你是天子，代天训话，谁又敢说个不呢！那些人看重的是利益跟脸面，要是您的旨意一到，那些人虽然输了些许利益，但脸面却是荣光万丈啊！”

皇帝道：“这样能行吗？”

王猛道：“陛下，能行的。商人利益第一，士族脸面第一。”

贵妃道：“为什么要整的这么复杂啊？把人偷走，生米煮成熟饭，不就行了吗？”

王猛道：“娘娘，不行啊。那书生经纶满腹，是个难得的人才，总不能让他为了一生所爱，而将几十年的勤学苦读与满腔抱负付之东流吧！要是那样的话，那个姑娘会痛苦一生的。最初打动姑娘的，是书生的锦绣才华与远大抱负，渐渐地爱上了他的全部，如果一棵树连根都没有了，枝叶又能茂盛几时啊。”

皇帝道：“是啊，连爱的本源都没有了，那还能叫爱吗！”

王猛久久伏拜在地，就等着皇帝的同情与怜悯，真是上天待他不薄，陛下终于有此一言，差点挤出泪来。皇帝想了想，终于小开尊口道：“明天我写好了，差人送到襄王府吧，你先起来。”

王猛一听，就往地上拜了三拜，欢喜道：“谢陛下恩典，吾皇万岁，万岁，万万岁！”说完就就站起身来，站到贤妃娘娘的后边。

皇帝看着王猛那张好似熟悉的面孔，温声道：“那对苦命的孩子叫什么名字啊？”

王猛道：“陛下，那书生叫刘文心，字雕龙，那姑娘叫徐璐，小名慧锦。”

贵妃一听，微笑道：“那你呢？”

王猛道：“回娘娘的话，小民王猛，字草根。”

正在此时，一个侍女走到贤妃的身边，府着身子，小声道：“娘娘，饭菜已备好了。”

贤妃一听，对着陛下道：“陛下，要不先用膳吧？饭菜都准备好了。”

皇帝一听，温言道：“好！”在公公跟贵妃的扶持下，向着右手边的饭厅走去。

刚等父王母妃走后，襄王走到王猛身边，生气道：“你怎么这么鲁莽，还好陛下没有怪罪。”

王猛向襄王笑了笑，温言道：“大哥，此诏一出，你就跟荆襄的北部挂上勾了。”

益王走近身来，小声道：“此话怎讲？”

王猛看着襄王跟益王那两双迷糊的眼神，微笑道：“大哥，你看，这些豪门望族为什么不倒，是因为他们环环相扣在一起，想牵一环，就得动他们全身。这次带着陛下诏书去撮合此事，那刘文心定会到大哥的麾下施展才华，那徐家为了自家女婿好，定会鼎力相助。一回生，二回熟，只要秉承仁德正义，慢慢的就能在襄阳这一块站稳脚跟。”

襄王一听，欢言道：“你需要多少银两？”

王猛道：“萧叔说其他求亲者彩礼一万两，我们就给一千吧。”

益王听过，有些不解道：“别人一万两，你给个一千两，这能成吗？”

王猛微笑道：“徐家不缺钱，他们要的是名望，要的是自家的脸面。况且陛下的诏书一到，就是一文不给，他徐家也得乖乖地默认此事，给个一千两，算是我们感谢他徐家养了一个好女儿，招了一个好女婿罢了。”

襄王道：“哦，那行吧。你就带上两千两吧，好好的帮他们办场喜事，好好的帮他们安个家，多余的充作军资。”

王猛道：“我代他们感谢襄王殿下！”说完就是一躬。

等王猛说完，益王走到他身边，将手搭在王猛的肩膀上，微笑道：“你小子这么多想法，以后可不能阴我四哥哦！”

王猛微笑道：“殿下，你这说的那里话，为了大哥，我的后背都湿透了。”

益王一听，一摸，真的湿了一大块，欢言道：“你小子，还真是。你怎么知道我父王会让郑经来选人啊？”

王猛对着益王微笑道：“陛下今天的地位，可是靠他自己硬碰硬拼出来的，我们只要打心里承认他是个聪明人就行了。众皇子都来争抢这个建功立业的机会，就你跟大哥的势力最为薄弱，没人帮你们说话，陛下就是有心偏袒你们，也总得找个由头吧，谁愿真心实意地给你们机会，陛下就会问谁了。你们愿意保下郑经的性命，郑经为了活命，自然就选择殿下你了。”

益王一听，明白过来，拍了拍王猛的肩膀，喜悦道：“没想到你小子比那些老家伙厉害多了，好好干，帮我四哥挣个好前程。

襄王等益王说完，携着他俩往饭厅走去。走进饭厅，向皇帝、贤妃、贵妃行礼问好后，三人在另一桌坐了下来。

还没等王猛拿起筷子，贵妃娘娘侧对着王猛道：“王猛，你部下有多少人啊？”

王猛俯身道：“回娘娘话，十二人。”

贵妃一听，有些惊愕，有些心痛道：“怎么才这么点人啊！”

益王接话道：“母妃，在当涂，王猛带着八人就抵挡住了一百骑兵，降三十，斩杀七十，自己人个个毫发无伤呢！”

贵妃一听，脸色微开，给陛下挟菜去了。

皇帝吃了两口菜，向着襄王这一桌温言道：“本来让你们明天出发的，但想到你们也需要准备一下，就后天上午出发吧。”

襄王回话道：“是，父王。”

皇帝道：“王猛，你当年是不是帮过那个张守城啊？他今天来找我要人，想把你带去河东。”

王猛道：“陛下，当年太湖清理匪盗，是出过一点力。”