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一九八八年九月一日，上午八点三十分。
东京都，文京区。
私立圣华学院的讲堂内，空气中弥漫着木地板的蜡油味，以及数百名少男少女身上混合着的止汗露与各式香水的香气。
这是高中部的第二学期开学典礼。
窗外的蝉鸣声依旧嘶哑，但那种属于盛夏的狂热躁动已经开始消退。取而代之的，是一种随着秋风潜入的、令人不安的凉意。
“……我们要怀着感恩的心，迎接新的学期……”
校长在讲台上进行着例行公事的训话，声音通过麦克风传出来，带着微弱的电流杂音。
台下，黑色的男生立领制服与深蓝色的女生西装套裙泾渭分明，却又在某些微妙的视线交汇中暧昧不清。
但在这种整齐划一的表面下，一股寒流正在队列中悄然蔓延。
无数道目光，若有若无地飘向队列的前方。
那里站着江崎真理子。
就在两个月前，这位艾佩斯集团（ApeXGrOUp）社长的千金还是学校里的风云人物。无论是渴望未上市股票的世家千金，还是希望能从她父亲那里获得政治献金或商业内幕的财阀少爷，都喜欢围在她身边。
而现在，她周围形成了一个直径两米的真空地带。
真理子低着头，死死地盯着自己的脚尖。
那块金表不见了，取而代之的是学校规定样式的廉价皮表。裙摆被放了下来，遮住了膝盖。原本那一头精心打理的大波浪卷发，现在只是简单地扎成了一个马尾，发梢有些干枯分叉。
“听说了吗？特搜部昨天去了她家。”
几个男生在后排压低了声音，那是几个建筑商的儿子，平日里消息最是灵通。
“真的假的？那她爸爸……”
“嘘——别被沾上了。我老爸说，她们家的股票现在就是烫手的炸弹。连竹下派的议员都在急着撇清关系，我们这种小门小户的凑什么热闹。”
细碎的议论声像是苍蝇一样在耳边嗡嗡作响。
站在真理子旁边的，正是以前跟她关系最好的几个“姐妹”，还有几个曾向她大献殷勤的男生。此刻，他们像是躲避瘟疫一样，身体尽可能地向另一侧倾斜，连眼神都不愿意在她身上停留哪怕一秒。
在这个讲究门第与利益交换的贵族混校里，失势比破产更可怕。破产只是没钱，失势则是连同家族一起遭遇社会性死亡。
真理子攥紧了拳头，指甲深深地陷进肉里。
为什么......明明...几天前还不是这样的......我到底做错了什么？
曾经那些把她捧上天的人，现在恨不得把她踩进泥里。
讲台上的校长终于结束了冗长的讲话。
钢琴声响起，那是校歌的前奏。
学生们随着音乐声一齐唱起来。
真理子张了张嘴，却发现喉咙像是被堵住了一样，发不出声音。
一滴眼泪砸在光洁的地板上，瞬间碎裂。
……
午休时间，十二点半。
圣华学院的后庭院。
紫藤花架下的长椅，斑驳的阳光透过叶片的缝隙洒下来，在地面上形成不规则的光斑。
这里曾经是“蔷薇会”核心成员聚会的地方，也是男生们经常以此为借口路过、偷看大小姐们的“圣地”。
但今天，这里格外冷清。
真理子孤零零地坐在长椅的一角，手里拿着一个便利店买来的炒面面包。以前她连看都不会看这种东西一眼，但现在，这是她的午餐。
远处操场上，几个男生正在踢球，那是曾经为了能在她面前表现一下而争得头破血流的几个跟班。现在，球滚到了花架附近，他们跑过来捡球，看到真理子时，眼神中只有冷漠和嫌弃，甚至没有打一声招呼就转身跑开了。
曾经拿了她股票的人现在都格外地厌恶她。毕竟因为她的股票，现在家里可是闹得鸡飞狗跳的，搞不好整个家族都会因此没落。
当然，他们自己曾经的贪婪而丑陋的嘴脸，自然是选择性地遗忘了。
而真理子也没空理会这些人。她看着手里的面包，眼神呆滞。
家里已经乱成了一锅粥。父亲每天都在和律师通电话，母亲整天以泪洗面。银行已经冻结了部分账户，那些曾经对此趋之若鹜的奢侈品店，现在连赊账都不肯给。
她不明白...她真的不明白，到底为什么...
自家的公司不是很稳的吗？不是一上市就可以套现的吗？为什么会成了现在这个样子？
“这里有人坐吗？”
一个清澈、温和的声音在头顶响起。
真理子猛地抬头。逆着光，她看到了一个纤细的身影。
西园寺皋月手里拿着两罐冰镇的乌龙茶，正微笑着看着她。
“西……西园寺同学？”
真理子慌乱地站起来，手里的面包差点掉在地上。她下意识地整理了一下裙摆，想要遮住那双并非名牌的皮鞋。
唯独她...唯独不想被她看到自己这落魄的样子。
“您……您怎么会……”
“我看你一个人在这里。”
皋月在长椅的另一端坐下，将一罐乌龙茶轻轻放在两人中间。
罐壁上的水珠顺着金属表面滑落，在木质长椅上留下一圈深色的水渍。
“坐吧。”
真理子战战兢兢地坐下，只敢坐半个屁股。
在这个全校男女都在避嫌她的时候，这位高不可攀的西园寺家大小姐，竟然还愿意坐在她身边。
“最近……很辛苦吧？”
皋月的声音轻柔，像是春风拂过湖面。
这句话击溃了真理子最后的防线。
“呜……”
她嘴里发出如溺亡者一般的悲鸣，腰不受控制地弯曲下去。随即又赶忙捂住嘴，但眼泪还是夺眶而出。
“西园寺同学……我真的不知道该怎么办了……”
真理子哭得浑身发抖，压抑许久的恐惧和委屈在这一刻爆发。
“爸爸……爸爸被特搜部传唤了三次了。家里的电话线被拔掉了，门口全是记者……银行说要抽贷，如果下周还不上那笔过桥贷款，爸爸就要被捕了……”
“那些人……以前那些拿了股票的人，现在一个个都说是我们家骗了他们……明明是他们自己贪心……”
皋月静静地听着，从口袋里掏出一块洁白的手帕，递了过去。
手帕的一角绣着精致的家徽。
“擦擦吧。”
真理子接过手帕，像是抓住了救命稻草。
“西园寺同学，您……您能帮帮我们吗？”
她抬起头，眼神里充满了绝望的希冀。
“我知道西园寺家在政界和财界都有很大的影响力……哪怕只是跟银行打个招呼……求求您了……”
皋月看着这个曾经风光无限、如今却卑微如尘土的女孩。
她没有立刻回答。
她伸出手，修长的手指轻轻敲击着那罐乌龙茶的拉环。
“哒、哒、哒。”
“真理子。”
皋月开口了，称呼从“江崎同学”变成了更加亲昵的“真理子”。
“我很想帮你。毕竟，我们是同学。”
她叹了口气，脸上露出了恰到好处的为难。
“但是你也知道，现在这个时候，谁沾上‘艾佩斯’这三个字，谁就会惹上麻烦。就连我父亲，也不敢在这个风口浪尖上随意表态。”
真理子眼中的光芒瞬间黯淡下去。
“不过……”
皋月话锋一转。
“如果只是单纯的商业行为，或许还有转机。”
“商……商业行为？”真理子愣住了。
“听说你们家名下的‘艾佩斯·地产’，手里握着几块东京湾沿岸的填海地？”
皋月侧过头，看着真理子。那双眼睛带着无比关切的神色，但在树荫下却显得格外幽深。
真理子点了点头：“是……是的。那是爸爸前年买的，说是要在台场建未来的总部大楼……但是现在项目已经停工了。”
“既然停工了，那就是不良资产。”
皋月拿起乌龙茶，拉开拉环。
“嗤——”
