时念忽然走神，若是刚刚穿越过来的时候，先遇到的是李睿呢？

那一切会不会都变得不同？

没有花月楼的刁难，也没有太子的打压。

怡红院的路会不会更好走一些？

又或者，若是她最开始遇到的人是太子……

“念姐？”

浅醉的声音拉回她的思绪。

见她盯着信纸发呆，她眼里带着担忧，“这……要应下吗？”

时念回过神，将信纸丢到廊下的小炉子里。

火苗舔舐着纸页，将李睿的字迹卷成焦黑的团。

灰烬被风一吹，飘落在青石板上，像从未存在过。

“李护卫。”

她转身看向李复，语气已恢复平静。

“劳烦转告侯爷，药我收下，心意领了，只是羽林卫乃朝廷精锐，我一介平民不敢动用，还请带回。”

李复却摇头，从袖中掏出块令牌。

铜质的符牌上刻着繁复的花纹，一个虎头赫然于最上面的位置。

“侯爷有令，若时老板执意推辞，便将此物交予您，这是京郊大营的调令，三百人只听令牌号令。”

时念望着那块令牌，忽然想起李睿在诗签上写的“护着自己，也护着理想”，喉间发紧。

犹豫半晌之后，她终究还是点了头：“那就多谢侯爷了。”

安置李复一行时，时念特意让杜元介搬去与李复同住一间厢房。

“杜元介心思细，”

她对阿福低声道，“让他多照顾着点。”

阿福会意，搓着手笑道：“念姐放心，杜元介知道怎么做。”

回到房间时，夕阳已漫过窗棂，在案上摊开的舆图上投下暖黄的光。

时念拿起笔，在宣纸上重新列出关系图。

笔尖蘸着墨在“天云寨”的位置圈了个红圈。

随后顿了顿，又在旁边添上“付明远”“青州知府”几个字，最后用箭头将三者连在一起。

天云寨的山匪说“受人所托”，这“托”自然是付明远；

付明远敢如此猖獗，背后少不了青州知府的默许；

而这一切的源头，都指向盛京的太子许承珏。

从南岸盐仓案断了他的财路，到《蓝星诗词集》动摇他的舆论根基，他早就想除了自己而后快。青州的“屠村”与“入城费”，不过是场精心编排的戏。

目的就是为了让他们这群人“合理”地死在山匪手里，连查都无从查起。

时念的笔尖停下，最后重重点在东宫许承珏的名字之上。

太子不会善罢甘休，付家在青州经营多年，定会再找机会动手。

李睿的羽林卫是盾，却不能当矛用，真正要破局，还得从长计议。

她想起李复带来的药箱，里面有瓶生肌散。

取出一瓶拿在手中，指尖划过瓶身的冰凉。

她的脑海里闪过李睿的模样，或许……

他早已料到今日的局面。

窗外的石榴树被风拂得轻响，像谁在低声提醒。

时念重新铺开纸，写下“永州”二字，笔锋陡然凌厉。

那里有梁王府的钱庄，有言锵同窗执掌的书院。

不如……

大干一场。

夜色漫进房间时，时念吹灭烛火，望着窗外的月牙。

忽然觉得这青石镇的宁静，或许正是暴风雨前的蓄力。

她轻轻抚摸着袖袋里那枚令牌，冰凉的触感让人心安。

时间一晃又是半月过去。

青石镇的晨露还凝在石榴叶上时，四合院已经热闹起来。

吴婶正把最后一笼桂花糕装进食盒，蒸腾的热气模糊了她眼角的皱纹；

浅醉蹲在马车旁，仔细检查戏服箱子的锁扣，水绿色的裙摆扫过青石板，带起一阵茉莉香；

阿福指挥着伙计们搬行李，褂子被汗水浸得发潮，嗓门却亮得像铜锣。

“念一，你那胳膊能拎动箱子吗？”

香巧抱着叠好的戏服跑过来，见念一正往马车上搬药箱，慌忙伸手去抢。

“我来我来，你刚能抬胳膊就逞能！”

陈州一把抢过去，“你去做那些轻省的活儿，这些事情有我们就行了。”

念一嘿嘿笑，露出缺了颗牙的豁口，说话的时候还有些漏风。

“早好利索了！昨儿还帮吴婶劈了柴火呢。”

他说着往十四那边努嘴，“你看十四，都能翻身上马了。”

众人齐刷刷望去，只见十四牵着马站在巷口。

他的右腿虽还有些微跛，却已能稳稳踩住马镫。