兀朮骨冰冷的声音再次响起，如同一条鞭子抽在空气中，让小吏头目的动作瞬间僵住。

没再理会那吓破胆的小吏，兀朮骨饶有兴致地摸着下巴上虬结的短须，目光如同打量猎物般，重新聚焦在李平安那古井无波的脸上：

一种更为恶毒、更具侮辱性的念头，在他心中滋生。

“李……平安。”

他故意拖长了音调，带着猫捉老鼠般的戏谑：

“本来嘛，这次和亲，我们单于也就是想随便要个大虞宗室女，以示两国‘友好’，顺便带些财物回去，安抚一下部族勇士。毕竟，你们大虞皇帝如此‘识时务’，我们也不好要求太多，是不是？”

他话锋陡然一转，眼中闪烁着残忍而兴奋的光芒：

“但现在不一样了！”

“居然让本使遇到了你！传说中的‘大虞军神’！这简直是长生天赐予的意外之喜！”

他上前一步，几乎与李平安面对面，那带着腥膻气息的呼吸几乎喷到李平安脸上，声音充满了恶意和挑衅：

“你想救你那个惹是生非的女儿？可以啊！本使给你指条明路，也给你们大虞皇帝一个天大的‘恩典’！”

他猛地提高音量，确保周围所有人都能听见：

“本使会立刻进宫，向你们的女帝献言！此次和亲，我们匈奴不要什么宗室女了！”

“就要你李平安的女儿——李欣悦！”

他张开五指，然后收起一半，做出一个施舍般的姿态：

“作为回报，我们匈奴此次索要的财物，可以减少一半！只需要白银七十五万两，牛羊五万头即可！用你一个女儿的终身，换你们大虞节省百万资财，换得边关‘太平’！”

“李平安，你说，这笔买卖，是不是划算极了？！”

他狂笑起来，笑声中充满了报复的快意和野蛮的得意：

“你不是自诩对大虞忠心耿耿吗？你不是为了大虞连命都可以不要吗？现在，就是你这条‘老忠犬’为你主子尽忠的时候了！献出你的女儿，成全你们的‘国家大义’！哈哈哈哈哈！”

这番恶毒至极的言论，如同最冰冷的毒液，瞬间弥漫开来。周围那些鸿胪寺官员和小吏们，个个面无人色，低头不敢言语，心中却翻江倒海。

用功臣之女和亲，换取财物减免？

这……这简直是亘古未闻的奇耻大辱！

可偏偏，这话是从嚣张的匈奴正使口中说出，而他们的皇帝陛下，为了那虚幻的“和平”，很可能……会答应！所有人的目光，都聚焦在了那个始终沉默的老人身上。

他站在那里，像一棵被风雪摧残却依旧扎根大地的老树。粗布衣衫在秋风中微微拂动，背影单薄而萧索。

兀朮骨的狂笑还在继续，每一个字都像淬毒的匕首，反复切割着尊严与忠诚。

李平安缓缓抬起头，目光第一次真正落在了兀朮骨那张因得意而扭曲的脸上：

他的眼神里，没有愤怒，没有哀求，甚至没有波澜，只有一种深不见底的、仿佛沉淀了数十年风霜的平静。

那平静，比任何怒吼都更让人心悸。

他没有回应兀朮骨的任何一句话，只是深深地看了他一眼，仿佛要将这张脸，这番话，刻入骨髓。

然后，他转过身，步履依旧沉稳，一步步，离开了这充斥着羞辱与恶意的鸿胪寺衙门。

夕阳将他的影子拉得很长，很长，融入了长安街尽头沉沉的暮色之中。

身后，是兀朮骨尚未停歇的狂笑，和无数道复杂难言的目光。

忠犬？

或许吧。

但即便是犬，亦有护犊之心，亦有不可触碰之逆鳞！

他们以为，这样就能让他屈服？就能碾碎他最后的坚持？

李平安握紧了袖中那枚一直贴身藏着的、焦黑的碎纸片，指尖因为用力而微微泛白。

不。

这场仗，还远未结束。

李平安回到陈国公府时，夜色已浓得化不开。

王府门前的灯笼在秋风中摇曳，将他本就萧索的身影拉得忽长忽短。

王振山早已在书房内焦急等候，见他归来，连忙迎上：

“伯父，如何？可见到那孙书同了？”

待他借着灯光看清李平安脸上那深沉的、几乎凝成实质的平静时，心中猛地一沉：

“可是……出了什么变故？”