赵柏胸膛起伏，眼中血丝密布。

窗外，更鼓声传来。

三更天了。

幕僚小心翼翼开口：

“殿下，那我们……现在怎么办？”

赵柏沉默。

他走到窗边，夜风吹动他散乱的鬓发。

良久，他缓缓开口。

“收拾东西。”

“殿下？”

“去江南。”赵柏转身，眼神已恢复平静，却深不见底，“京城待不住了。赵梁即位，第一个要清算的就是我。留下来，只有死路一条。”

幕僚脸色发白。

“可……可江南是安王的根基。赵梁就是靠江南漕运起的家，我们去那里，岂不是自投罗网？”

“自投罗网？”

赵柏笑了。

“江南士族，恨赵梁入骨。一条鞭法断了他们的财路，漕运改革夺了他们的权柄。”

“他们联名上书，不是为了拥戴我，是为了自保。”

他走到案前，摊开一张大崝疆域图。

手指点在江南的位置。

“赵梁的根基在漕运，在顾铭，在那些革新派。”他声音低沉。

“可江南最大的力量，从来不是漕工，不是新党，是那些盘踞了几百年的士族。”

“他们树大根深，门生故吏遍布江南各府。赵梁能改漕运，能推一条鞭法，是因为父皇在背后撑着，是因为他把所有新党都绑上了战车。”

“可现在，父皇没了。”

赵柏抬起头，眼中闪过锐光。

“新君初立，朝局未稳。赵梁要坐稳龙椅，就得先稳住京城，稳住勋贵，稳住荆阳学派和上川学派。江南……他顾不上了。”

幕僚恍然。

“殿下的意思是，我们去江南，整合士族力量，与朝廷分庭抗礼？”

“不是分庭抗礼。”

赵柏摇头。

“是割据。”

“江南富庶，鱼米之乡，盐铁茶丝，样样俱全。只要控制住这里，钱粮兵甲都不缺。进可北伐中原，退可划江而治。”

“赵梁这个皇帝，来得不正。他是靠兵变上位的，朝中不服的人多了。只要我们在江南竖起大旗，自然有人来投。”

幕僚呼吸急促起来。

“那……那首辅大人那边？”

“司徒朗？”

赵柏冷笑。

“他老了，只想求稳。可这局棋，早就稳不住了。他愿意等，就让他等。我们……自己走。”

他转身，看向幕僚。

“立刻去准备。轻车简从，只带心腹。半个时辰内必须出城。”

“是！”幕僚领命，匆匆退下。

书房里只剩下赵柏一人。

他重新走到窗边，望向皇城方向。

灯火依旧通明。

礼乐声隐隐传来，庄严，盛大，却透着虚浮。

像一场精心排演的戏。

“赵梁。”

“这龙椅，你坐不稳的。”

同一时刻，司徒朗府邸。

书房里烛火通明。

司徒朗坐在太师椅上，闭目养神。

他手里捻着一串沉香木念珠，指尖缓缓拨动，珠子碰撞，发出细碎的声响。

脚步声响起。

周文若快步进来，脸色凝重。

“老师，安王……陛下已经即位了。养心殿前，蓝启率勋贵家丁击溃李泽，顾铭和长乐公主控制全局。信王……败了。”

司徒朗没睁眼。

念珠在指尖停顿一瞬，又继续转动。

“知道了。”

他开口，声音平淡。

周文若一怔。

“老师，我们……就这么看着？”

“不然呢？”

司徒朗睁开眼。

那双老眼浑浊，却深不见底。

“赵楷带兵闯宫，是谋逆。赵梁奉‘遗诏’即位，是正统。蓝启、解熹、陈正言、李九灵……全站在他那边。我们拿什么争？”

周文若哑口无言。

司徒朗缓缓起身，走到窗边。

窗外夜色深沉，远处皇城的灯火像星点，微弱，却固执地亮着。

“文若啊。”

他忽然开口。

“你跟我多少年了？”

“学生……十三年了。”

“十三年。”司徒朗重复这个数字，语气有些感慨，“那时候你刚中童生，还是个愣头青。现在，已经是礼部侍郎了。”

他转过身，看向周文若。

“这十三年，我教过你很多东西。但有一件事，我一直没明说。”

周文若躬身。

“学生愚钝，请老师教诲。”

司徒朗笑了笑。

“为官之道，首在‘顺势’。”

“势来了，乘风而起。势去了，急流勇退。逆势而为，粉身碎骨。”