这日，林府张灯结彩。

朝廷的封赏到了，李大人亲自前来宣旨。

圣旨上，女帝盛赞新织机利国利民，特赐萧恒“匠作郎”衔，正八品，虽是个虚职，但是官身，从此见官不跪，地位不同，另赏黄金千两，锦缎百匹。

林府上下，喜气洋洋，林承业笑得合不拢嘴。

赘婿当官，林家脸上有光。

萧恒接旨谢恩，心里却很平静。

虚职而已，没啥实际权力。

不过，有了官身，以后吃软饭更理直气壮了，倒也不错。

李大人拱手祝贺：“恭喜萧匠作。”

“多谢大人提携。”萧恒还礼。

李大人压低声音：“这只是开始，皇商之事，基本定了，等商会过后，正式下文。”

萧恒心中暗喜。

皇商到手，软饭更香。

送走李大人，萧恒回院。

沈幼宁正在浇花，见他回来，赶紧放下水壶。

“恭喜姑爷。”她眼睛亮晶晶的，满是崇拜。

“小事一桩。”萧恒心情很好，望向那些花，“这些花谁种的？”

沈幼宁低头。

“奴婢种的。”沈幼宁低头回答，“想着给院子添点生气。”

“不错。”萧恒点头。

他随口问道：“会下棋吗？”

“不会。”

“会弹琴吗？”

“也不会。”

萧恒浅笑：“那你会什么？”

“奴婢……会做饭，还会绣花。”沈幼宁面泛红晕。

萧恒正要说话，林芷月从回廊走来，看见两人说话，脚步一顿。

“夫君好兴致。”语气淡淡，听不出情绪。

沈幼宁赶紧低头：“夫人。”

林芷月没理她，对萧恒道：“父亲设了家宴，为夫君庆祝。”

“好，我换件衣服就去。”

林芷月转向沈幼宁：“你去厨房帮忙。”

沈幼宁应声退下。

等她走远，林芷月才说道：“夫君如今是官身了，要注意身份。”

萧恒听出弦外之音：“夫人说的是。”

他凑近些，低声道：“在我心里，永远以夫人为重。”

林芷月耳根微红：“油嘴滑舌。”

转身要走，萧恒拉住她。

“夫人可是吃醋了？”

“胡说！”林芷月瞪他，但眼神闪烁，分明被说中心事。

萧恒笑了，低头在她脸上亲了一口。

“夫人放心，我心里只有你。”

林芷月愣住，随即满脸通红。

“你！放肆！”

她抬手要打，萧恒赶紧躲开。

“夫人饶命！”林芷月又羞又气：“光天化日，成何体统！”

但语气已转软，眼中隐有笑意。

见她消气，萧恒趁机道：“晚上我去夫人房里。”

“爱来不来！”林芷月脸更红了，说完快步离开，脚步有些慌乱。

萧恒望着她的背影，得意一笑。

这女人，表面冷淡，其实很好哄。

正想着，管家来报。

“姑爷，有客到访，江南苏家的人。”

萧恒一怔。

江南苏家？那个也在研究织机的苏家？他们来做什么？

“请到客厅。”

客厅内，坐着一位中年文士，气质儒雅，面带微笑。

“在下苏文远，江南苏家管事，见过萧匠作。”

“苏先生远道而来，有何指教？”萧恒拱手还礼。

“为合作而来。”苏文远开门见山，“苏家也在研究新织机，可惜晚了一步，被萧匠作抢先，但我们有其他优势，江南的丝绸，天下的销路，还有百年的信誉。”

萧恒会意：“苏先生是想，等我拿下皇商后合作？”

“萧匠作果然聪明。”苏文远微笑，“我们出渠道，出原料，出人工，萧匠作出技术，利润分成，好商量。”

萧恒沉思。

这提议不错，苏家是江南织造巨头，与他们合作，有利无害。

“苏先生为何选我？”

“因为萧匠作是聪明人。”苏文远微笑，“而且，我们有共同敌人。”

萧恒心中一动：“赵家？”

“正是，赵永昌在户部，没少给苏家使绊子，敌人的敌人，就是朋友。”

萧恒了然。

官场争斗，牵涉甚广。

“此事关系重大，容我考虑几日。”

“应该的。”苏文远起身告辞，“期待萧匠作的好消息。”

送走苏文远，萧恒陷入沉思。

与苏家合作，确实有利，但也要防着被吞并，苏家势大，不是善茬，得想个稳妥的法子，既要合作，又要保持独立。

晚饭时，林承业很是兴奋：“贤婿，苏家来找你合作？”

萧恒点头：“只是初步接触。”

“好事啊！”林承业激动，“苏家是江南织造龙头，若能合作，林家就能更上一层楼！”

萧恒没这么乐观：“岳父，合作可以，但要谨慎，苏家势大，小心被吞并。”

“不至于吧？”

林芷月开口：“夫君说得对，苏家主动合作，必有所图，我们要留个心眼。”

林承业冷静下来：“那你们的意思？”

“可以先接触，看看他们诚意。”萧恒沉吟，“具体条件，慢慢谈。”

林芷月赞同：“夫君说得对，商会临近，不宜分心，等皇商到手，再谈不迟。”

萧恒点头。

皇商在手，谈判更有底气，这道理，他懂。

饭后，萧恒回房。

经过书房，看见沈幼宁在打扫。

她擦得很认真，额角见汗。

“这么晚还在忙？”

沈幼宁吓了一跳：“姑爷。”

她低头轻语，“白天浇花耽误了时间，补上。”