“大当家的，咱们歇歇吧，官兵肯定不敢追来的。”

搭靠在车架上的穷书生，在一众强人的环伺下，身不由己地提了提建议。

大伙儿累了，想歇歇。

但没人敢触大当家的霉头。

于是，这个倒霉书生的存在价值，就在于此。

他足够机灵，识时务。

所以，同窗几人，只活下他一个。

“嗯，休息半刻。”

大当家斜睨了一眼，随即点点头。

他摩挲着怀里的字牌，靠坐在一处土堆上。

官兵追击，前提是他们还在官道坦途上。

此刻，他们早就驱车在分叉口转入了一条山道，根本就不惧官兵骑队。

比起担忧官兵的追击，他对自家子侄的死，反倒更放不下。

“憨娃，莫要怨叔心狠。”

那双布满老茧的粗粝手掌中的字牌，上面隐约可见一个‘刘’字。

这是一个能够象征宗室身份的令牌。

大当家，不，应该唤他为刘牧野。

刘牧野看着手中这个翻看了无数次的族牌，仍是久久不能回神。

村中男丁的血，早就泼洒在了无人知晓的地方。

族里不知死了多少人，就为了救这牌出祠。

国之大事，在祭在戎。

这族牌，对这一支耕田的刘氏人而言，就是最重要的祖牌......

大顺太祖，便是他刘氏先祖。

遥想二百余载之前，神州陆沉。

入主虏贼以汉人为两脚羊，其众是真正意义上的取食于民，借此纵横驰骋于南北。

一支没有后勤顾虑的食人之众，再配上来去如风的骑兵......就此成为了中原百姓的噩梦。

他们极尽凶残，且势不可挡，以野蛮侵蚀着文明。

前朝天子国丧，长江以北之中原沃土尽皆沦丧。

然后，便是太祖刘裕自江南异军突起，跨江而击，一扫寰宇，澄清宇内。

这些故事，他从小便听，直到现在也听不厌。“刘氏血脉延续，反正也不差咱们这一支小宗......”

刘牧野自言自语，似乎是在告慰亡魂。

身旁三丈皆无人敢近，生怕扰了他的心思。

“只刘氏清名，独不可辱......”

屠龙者终为龙？

不，他不接受！

先祖勇烈，匡扶天下于倾颓，挽狂澜于既倒。

刘牧野也不得不承认，即便是太祖刘裕麾下佐将也曾食人妾婢，以资守城断粮之艰。

族书所记，太祖刘裕引兵救城，称其曰，‘悖以人伦，忠以国事。’

先祖不曾苛责于这些困于囹圄的可怜人，甚至能够表达理解。

但族书上仍有下半句。

‘吾不斩忠，却不可用禽兽爪牙。’

‘幸于不日当有一战，吾需八百奋勇相随，搏一胜机，当全汝名。’

‘念在满城百姓殷勤献妾，汝等食一人，需杀一虏以慰。’

‘故虏尽，则罪消......’

旬日后，太祖刘裕亲领八百罪军为锋，引南军三万，冲破了五万虏贼。

刘牧野每每思之，皆心潮澎湃，神往不已。

二十载耕种的苦日子让他身心麻木，却也让少年时的梦中期许更显珍贵。

那是独属于他的宝藏。

是故，刘牧野可为活而贼，却不愿率兽而食。

其实山寨上的许多人，压根不知道他们吃过‘熟羊’。

真相只有下山打猎的少数人明白。

那肉干可以是鹿肉，是羊肉，也可以是别的什么......

所以，刘牧野容不下一个捕人而食的子侄。

想着想着，刘牧野闭目，再睁开时，便不再为子侄的死而哀恸。

他现在是个英雄，他的死，为全寨讨来了一条活路。

这样的死法，方不负刘氏名。

而不是一个偷娃的贼，一个食人的兽......

“故身死，则罪消......”

刘牧野将那染血的平安锁，塞入了土堆的缝隙，轻轻的拢土埋了埋。