谷口的空气仿佛凝固了。夕阳的余晖透过林隙，斑驳地洒在临时垒起的石木障碍上，映出众人紧张而忙碌的身影。没有人说话，只有沉重的喘息声、石块垒放的摩擦声、以及柴刀削尖木桩的咄咄声。
胡汉的计划被迅速执行。张凉指挥着男人们，利用谷口天然的狭窄地势，用巨石和粗大的枯木构筑了一道齐胸高的简易胸墙，仅在中间留出一个约摸两人宽的缺口。缺口之后，是一个精心伪装、深及腰际的陷坑，坑底密布着用柴刀奋力削尖的硬木签子，在昏暗的光线下泛着森然冷光。
几位妇人则带着孩子在更后方，将收集来的干枯枝叶和引火之物堆放在胸墙之后，并准备了几个简陋的火把。狗娃和二牛被安排在两侧稍高的岩石上，手里紧紧攥着几块棱角分明的石头，他们是最后的远程“火力”。
胡汉站在胸墙前，最后检查了一遍自己的装备。那把缺口不少的柴刀别在腰后，Zippo打火机和装有“惊雷散”的皮囊挂在最顺手的位置。他深吸了一口气，空气中混杂着泥土、汗水和淡淡的硝石味道。
张凉走到他身边，脸色凝重，再次低声道：“郎君，务必小心！若事不可为，立刻退回，我们依托障碍，再想办法。”他手中的环首刀握得死紧，指节泛白。
“放心，我不会蛮干。”胡汉点了点头，目光扫过身后那一张张带着恐惧、却又隐含期待的脸，“记住，看到我将它引过来，听到我的信号，立刻点燃火堆，投掷石块，大声呼喝！声势越大越好！”
交代完毕，胡汉不再犹豫，转身，独自一人，迈步走进了那幽深、仿佛巨兽张开大口的谷口。
谷内的光线明显暗了下来，参天古木遮蔽了天空，只有零星的光斑投下。脚下是厚厚的落叶，踩上去软绵绵的，几乎听不到脚步声。空气中那股大型野兽特有的腥臊气味更加浓烈了。胡汉的心跳不由自主地加快，肾上腺素飙升，感官被放大到极致，耳朵捕捉着林间的任何一丝异响。
他不敢深入太多，沿着依稀可辨的兽径前行了约百米，选择了一处相对开阔、背后有巨木可做短暂依托的地方停下。他从皮囊中小心地取出一小撮“惊雷散”，撒在身前不远处的干燥空地上，然后用Zippo点燃了一小堆预先准备好的、浸了些松脂的干燥引火物。
橘黄色的火苗窜起，在这昏暗的林间格外显眼。松脂燃烧散发出特有的烟气，随着山风，向谷内深处飘去。
胡汉屏住呼吸，侧耳倾听。除了火堆细微的噼啪声和林间的风声，四周一片死寂。这种寂静，反而更让人心悸。
时间一点点过去，谷口方向的众人更是度秒如年，每一息都显得无比漫长。张凉趴在胸墙后，眼睛死死盯着胡汉消失的方向，手心全是汗。
突然——
“咔嚓！”一声枯枝被踩断的脆响，从谷内深处传来！
胡汉浑身一紧，目光锐利地投向声音来源的方向。只见幽暗的林木深处，两点幽绿的光芒缓缓亮起，伴随着一阵低沉而充满威胁的、从喉咙深处发出的咆哮声。一个巨大的、如同小丘般的黑影，缓缓从树影中显现出来。
那是一头体型极其硕大的棕熊，肩背雄壮，毛发粗硬，沾着些许泥土和草屑。它人立而起，几乎有一人半高，巨大的熊掌上利爪森然，一双小眼睛闪烁着凶残而警惕的光芒，紧紧盯着胡汉和他身前那堆跳跃的火光。
压迫感扑面而来！远比在动物园或纪录片里看到的任何熊都要更具野性和威胁！胡汉甚至能闻到它身上那股浓烈的、混合着腐肉和野性的腥臭。
老熊显然被火光和陌生闯入者的气息激怒了。它没有立刻冲过来，而是低吼着，用鼻子嗅着空气，似乎在评估着眼前的“猎物”。
胡汉知道不能再等！他猛地用脚踢散那堆小火，火星四溅，同时将手中早已准备好的一小包“惊雷散”用力朝老熊前方的地面掷去！
“嘭！！”
又是一声不算太大但足够响亮的爆燃，火光和浓烟在老熊面前腾起！
这一下，彻底激怒了这头谷中的霸主！突如其来的声光刺激，让它发出了震耳欲聋的咆哮，巨大的身躯猛地伏低，然后如同黑色的闪电，四肢着地，带着碾碎一切的气势，朝着胡汉猛冲过来！地面似乎都在它的奔腾下微微震动！
胡汉头皮发麻，转身就跑！他将速度提升到极致，沿着来路向谷口亡命狂奔！身后是巨熊沉重的脚步声、粗重的喘息声和狂暴的咆哮声，以及树木被撞断的噼啪声！他甚至能感觉到那腥风已经喷到了自己的后颈！
“来了！准备！！”胡汉用尽平生力气，朝着谷口方向嘶声大吼！
守在胸墙后的张凉瞳孔一缩，看到了从林中狂奔而出的胡汉，以及他身后那如同噩梦般追来的巨大黑影！
“点火！！”张凉怒吼！
早已准备好的火把瞬间点燃了堆放的干柴，一道火墙在胸墙后腾起，不仅提供了照明，更极大地震慑了野兽！“扔石头！喊起来！！”张凉继续下令，自己则握紧了环首刀，死死盯住那个缺口。
刹那间，石块如同雨点般从两侧岩壁上砸向追来的巨熊，虽然大多被它厚实的皮毛和肌肉弹开，但疼痛和四面八方而来的攻击让它更加狂躁。村民们声嘶力竭的呐喊声也在山谷中回荡，进一步扰乱了它的心神。
胡汉一个箭步冲过缺口，几乎是同时翻滚到胸墙一侧，气喘吁吁。
而那头被彻底激怒的老熊，眼中只剩下前方那个挑衅它、伤害它的目标，不管不顾地朝着唯一的缺口猛冲过来！
“轰——！！”
巨大的黑影带着惯性，准确地冲过了缺口，然后，伴随着一声沉重的闷响和木签刺入皮肉的令人牙酸的声音，它前半截身躯猛地栽进了精心伪装的陷坑里！凄厉痛苦的咆哮瞬间响彻山谷！
“就是现在！”胡汉强忍着脱力感，抓起一大把混合了更多硝石的“惊雷散”，用燃烧的树枝点燃，奋力朝着在陷坑中挣扎咆哮的巨熊头部掷去！
张凉也同时暴起，手中的环首刀带着积攒的所有力量和愤怒，狠狠劈向因剧痛而扬起的熊颈！
“轰——噗！！”
更大的爆燃声在熊头上炸开，硝烟和火光弥漫，伴随着利刃砍入骨肉的闷响！
巨熊发出了最后一声绝望而痛苦的哀嚎，庞大的身躯在陷坑中剧烈地抽搐了几下，最终，缓缓瘫软下去，只剩下微弱的喘息和汩汩流淌的鲜血，染红了坑底的尖刺和泥土。
山谷中，一时间只剩下火焰燃烧的噼啪声，和众人劫后余生、粗重无比的喘息声。
成功了。
胡汉靠着冰冷的岩石滑坐在地，看着那头已然毙命的巨熊，感受着心脏在胸腔里狂跳，一种混合着后怕、疲惫以及巨大成就感的复杂情绪涌上心头。
他活下来了。他们，活下来了。
张凉拄着刀，同样喘着粗气，看向胡汉的目光，充满了难以言喻的震撼与敬佩。他走到胡汉身边，伸出手。
胡汉抓住他的手，借力站了起来。
两人对视一眼，都没有说话，但一种经历过生死考验的默契，已在无声中建立。
张凉转身，面向同样惊魂未定、却渐渐露出狂喜神色的村民们，高高举起了染血的环首刀，用嘶哑却充满力量的声音吼道：
“野熊谷！是我们的了！！”
第八章新硎初试
巨熊毙命，带来的不仅仅是劫后余生的狂喜，更是一种实实在在的、足以支撑众人活下去的宝贵资源。谷口弥漫着浓烈的血腥气，但此刻，这气味不再只意味着死亡，更代表着食物、御寒的皮毛，以及……一种征服险境后的信心。
短暂的欢呼和松懈之后，不用胡汉过多催促，生存的本能驱使着众人立刻行动起来。张凉指挥着几个还有力气的汉子，开始小心翼翼地处理那头庞大的熊尸。剥皮、分解熊肉，这都是极其费力且需要技巧的工作，但对于这些挣扎在生存线上的村民而言，每一块肉、每一张皮都珍贵无比。
胡汉没有插手具体的事务，他知道专业的事交给专业的人（张凉显然具备狩猎和处理猎物的经验）。他站在一旁，目光越过忙碌的人群，投向了幽深的谷内。夕阳已完全沉入山脊，只有天际还剩下一抹暗红的余晖，谷内光线迅速暗淡下来。
“张兄，”胡汉开口道，声音带着激战后的沙哑，却依旧清晰，“熊肉尽快处理，内脏也要小心收集，有些或许有用。今晚我们就在谷口内侧，依托这道胸墙扎营，点起大火，以防还有其他猛兽被血腥气引来。”
“明白！”张凉手下不停，头也不抬地应道，语气干脆，带着一丝以前未有过的、发自内心的遵从。
胡汉又转向几位惊魂稍定的妇人：“几位婶婶，麻烦多收集些干柴，把火烧得旺些。再找些大片的树叶或者藤蔓，看看能不能搭几个最简易的遮风棚子，夜里露水重。”
