黑暗的航程中，时间失去了原本的刻度。
“马库拉格之耀”号战列舰的最底层，三十六座巨型焚化炉正发出震耳欲聋的轰鸣。冲天的火光将厚重的铅皮墙壁映照得通红。
那些在哗变中被原铸星际战士用爆弹撕碎的十五万具凡人尸体，此刻正被重型铲车成吨地推入燃烧的炉膛。蛋白质与骨骼在超高温中迅速碳化，化作驱动庞大反应堆运转的廉价燃料。
空气过滤器发狂般地运转，试图抽走舱室内浓郁得化不开的焦臭与血腥味，但那股令人窒息的死亡气息，早已深深刻入战舰的每一寸通风管道。
罗伯特·基里曼站在指挥塔的最前端。
那件深蓝色的命运铠甲上，残留着底舱镇压时溅上的暗红色血污。他没有让伺服机仆去擦拭这些污渍。这是维持纪律的代价，也是这支军队在暗面生存的烙印。
“大摄政。盖勒力场的波动正在减弱。前方亚空间暗流的阻力出现了断崖式的下跌。”
贝利萨留·考尔那庞大如移动山丘的躯体，在黄铜甲板上碾过一道车辙。大贤者的电子眼疯狂闪烁，十几条数据插管与战舰的沉思者阵列死死连接在一起。
“引力传感矩阵捕捉到了清晰的星体质量反馈。死灵星图的坐标没有撒谎。”
基里曼那双冰蓝色的眼眸微微一眯，粗壮的银白色机械左臂在战术控制台上按下了解除静默的推杆。
“关闭反向共振频率。主等离子引擎点火。准备脱离帷幕。”
帝国摄政王的声音冷硬如钢，没有任何波澜。
“——让我们看看，这片死水沟里，究竟藏着什么。”
轰隆隆隆隆————————！！！！
上万艘帝国战舰在同一秒内爆发出刺眼的蓝色尾焰。千万吨级别的宏大质量，带着撕裂虚空的庞大动能，迎着前方那层厚重的黑暗帷幕，悍然撞了上去。
没有亚空间风暴的尖啸，只有空间被强行排开的沉闷震荡。
“马库拉格之耀”号那布满划痕的精金撞角，硬生生扯碎了眼前的虚无。
现实宇宙的冰冷真空，再次拥抱了这支伤痕累累的钢铁洪流。
舰桥内的防爆石英挡板缓缓升起，所有人都屏住了呼吸，将目光投向那片未知的前方。
没有璀璨的星云，没有温暖的恒星光芒。
在距离舰队正前方不足一百万公里的位置，悬浮着一颗呈现出暗沉铁灰色、表面布满无数巨大火山锥与重工业烟囱的庞大行星。
卡拉斯（KaraS）铸造世界。
但令所有极限战士军官握紧拳头的，并非这颗星球本身，而是环绕在它外围的那层东西。
那不是自然的星环，也不是帝国标准的轨道防御网。
在卡拉斯的高轨道上，漂浮着一层厚达数百公里、由数以万计的战舰残骸、被炸碎的空间站、生锈的精金管道以及无数巨大陨石强行揉捏而成的垃圾带。
这片宏大的残骸网，被一条条粗如山脉的暗红色恶魔锁链死死缝合在一起。在那些废铁的缝隙中，隐隐闪烁着混沌八芒星的邪恶红光，以及一些体型庞大、宛如深海畸变巨兽般的混沌护卫舰。
“他们把这颗星球装进了铁笼子里。”
盖奇连长咬着牙，手中的动力斧发出低沉的嗡鸣。
“大摄政。热源探测显示，卡拉斯地表深处依然有巨型反应堆在运转。火星的底层加密代码正在通过微弱的频道向外广播。”
考尔的一根机械触手指向全息投影。
“上面还有活人。卡拉斯的机械修会没有彻底沦陷，他们转入了地下巢都进行死守。但轨道已经被那些崇拜混沌的战帮彻底封死。”
基里曼注视着那层厚重得令人绝望的残骸星环。
在失去星炬的帝国暗面，一颗拥有完整重工业生产线和反应堆的铸造世界，其价值甚至超过了十个星际战士战团。如果不屈远征军想要在这片黑暗中继续推进，就必须拿下卡拉斯，作为修补战舰、补充弹药的绝对锚点。
“能否使用宏炮阵列，在残骸带上直接洗出一条通道？”一名海军上将谨慎地请示。
“不行。”
基里曼冷酷地打断了这个提议。
“残骸带距离地表太近。如果我们动用新星炮或进行饱和覆盖射击，爆炸产生的庞大碎块和等离子火暴会直接化作一场陨石雨，砸穿卡拉斯的大气层。”摄政王拔出腰间的短剑，“当”的一声钉在沙盘上。
“那会把地下的工厂连同我们需要的生产线一起烧成玻璃。我来这里是为了拿回铁砧，不是为了制造一堆没用的废渣。”
他转过身，深蓝色的命运铠甲在昏暗的红光下散发着沉重的压迫感。
“放弃轨道轰炸。战列舰维持安全距离，启动牵引光束，稳定外围的碎石流。”
“极光战团。第一至第三突击大队。”
基里曼那只银白色的机械手猛地指向前方的全息投影。
“——登入突击公羊和重型突击艇。”
“——进入那片垃圾堆。用热熔炸弹和链锯剑，在那些废船残骸上，给我人工凿出一条通往大气层的绝对安全走廊。”
“——把挡路的那些杂碎，一块铁、一块肉地剔出来！”
……
【地点：卡拉斯高轨道-混沌残骸封锁带内部】
嘭！！！！
一艘涂装为深蓝色的“突击公羊”跳帮艇，带着每秒六十公里的狂暴初速，狠狠砸在了一块长达三公里的废弃帝国巡洋舰残骸上。
巨大的质量冲撞让这块残骸在真空中发生了剧烈的形变，厚重的精金装甲向内凹陷，爆开漫天飞舞的金属碎屑。
舱门在爆炸螺栓的作用下轰然弹开。
极光战团第一连长奥萨斯，双手紧握一把重达八十公斤的动力雷锤，第一个跨出了舱门。
真空环境中没有声音，但动力战靴的磁力锁死死咬住金属甲板时传来的沉重震荡，依然让人的骨髓感到阵阵发麻。
“各小队散开。安装定向爆破模块。清理出一百米宽的降落通道！”
奥萨斯通过有线通讯缆下达了冰冷的指令。
三百名原铸星际战士如同深蓝色的猎豹，悄无声息地散入这片由扭曲金属和黑暗构成的迷宫中。
他们背负着沉重的工业级热熔炸弹，目标是炸断那些连接残骸的粗大恶魔锁链，将阻挡航线的巨大废铁块推向一侧。
然而，这片坟场绝非死地。
就在奥萨斯带人将三枚热熔炸弹贴在一根直径五米的黄铜管线上的瞬间。
前方的黑暗废墟中，突然亮起了几十双充满恶毒与疯狂的猩红眼眸。
那是潜伏在残骸深处的混沌变异体与钢铁勇士（IrOnWarriOrS）的清道夫战帮。他们利用这些废船作为天然的堡垒，专门伏击试图穿越封锁线的猎物。
没有任何战吼。
十几发口径粗大的爆弹带着暗红色的尾迹，从废旧的通风管道和断裂的装甲缝隙里疯狂射出。
“隐蔽！有伏击！”
一名原铸战士被爆弹命中肩甲，陶钢表面瞬间炸开一团火光，带有腐蚀性的亚空间破片深深扎入了他的黑色甲壳。
他没有退缩，更没有呼叫药剂师。
这名战士猛地侧过身，用完好的右肩死死顶住一块悬浮的金属残板，左手端起等离子焚化枪，将枪口的散热阀门直接推至红线。
哧啦——！！！
六千度的高温蓝白色火流喷薄而出，宛如一把利剑，直直切入那处喷吐火力的通风管道。
高温瞬间蒸发了管壁上的凝霜，将藏在里面的三名混沌变异体连同他们手中的武器，生生烧成了一滩向外冒着黑烟的沸腾铁水。
“不要纠缠！按计划爆破！”
奥萨斯抡起动力雷锤，迎面撞上了一台从暗处扑出的混沌“地狱兽”无畏机甲。
那台无畏机甲的外壳上长满了暗红色的肉瘤，左臂的动力钳带着恐怖的风声横扫而来，试图将奥萨斯拦腰截断。
