璟王府。

唐元垏眼带鸦青，看着自家夫人忧心忡忡的眼神，叹了口气，宽慰道：“翎苒，此事是皇兄的意思。明琲作为世子，如今又暂管了苏家的兵权，于情于理，都该由他带兵出征。”

“可是……你也说了，那兵权是暂管，就不能将那虎符还与苏家吗？！苏将军的罪名到底如何，背后是不是有心人恶意栽赃，都还每个定数，不是么？”阮翎苒红着眼，拉住他的袖子，带着些乞求。

他垂了眼，将人揽进怀里，吻了吻她的眼睛，柔声哄道：“别担心，依明琲现在的本事，不会让人伤了去的。他定会好好回来的！”

任命的圣旨随还没下，可是有心人却早早得了消息。

就在唐元垏从进宫不久，一辆不起眼的马车便从京都的南门驶了进来，直奔了定国侯府。

侯府大门被敲响，开门的正是福伯。看见来人，老人家一愣，不由揉了揉眼睛，才拱手行礼道：“老叟见过两位先生，不知这漏夜前来，可有急事？”

秦自清颔首，沉声道：“打扰老伯了，确有急事，还劳烦您通禀老侯爷一声。”

福伯一听，忙遣了腿脚利索的门房小厮，一路小跑着进主院通禀。

“这夜深露重，两位先生请随老叟进花厅候着吧。”

“多谢。”

两人跟着福伯进了花厅，喝了几口小丫鬟送上来的热茶，这才堪堪驱散了那一身寒气。

老侯爷披着外衣，打着哈欠，被掌灯的小厮一路引着进了门。

一见来人，那点儿倦意顿时散了个干净，一双鹰眸瞪得老大，声如洪钟：“茹丫头！你何时回来的？”

敢如此称呼孟菡茹这二人的，恐怕除了老侯爷，这京都也没第二人了。孟菡茹看见老侯爷，先是弯着眼朝他一笑，随后拉着一旁的秦自清与他请安：“菡茹，自清见过老侯爷。”

“起来起来！”老侯爷本就不在意这些虚礼，这二人不是那不知礼的，这大半夜到府，十有八九是有急事。

“说吧，这时辰来寻老夫，可是出了事儿？”

“老侯爷真是料事如神，菡茹过来，确实有一事需要摆脱侯爷。”

“跟老夫还兜什么圈子？！直说吧！”老侯爷掀了她一眼，嗔了她一句。

孟菡茹也不再废话，直奔主题道：“菡茹有事要见鸾儿，不过，妾身回来之事，万不可让江红绡得知。”

老侯爷半瞌着眼，了然道：“你认识我家那小丫头？”

“说来话长，我与那丫头缘分匪浅，若要论起来，她也算得上是我半个弟子了。”孟菡茹浅笑答道。

“怪不得老夫总觉她那一言一行带着点说不出的熟悉！”老侯爷轻笑着摇摇头，随后朝一边儿的福伯吩咐道，“差人去将军府，将小郡主请回来，就说老爷子我犯了急症！要死了！”

孟菡茹被他这话呛得咳了半晌，才道：“老侯爷怎么还是如此，一把年纪了，也不怕犯忌讳！”

“什么忌讳不忌讳的，若是阎王爷真要收老夫，老夫二话不说，与他去就是！没准儿啊，素素还等着老头子呢！”

素素是侯夫人的闺名，她因为生苏湛伤了身子，没熬几年便去了，去的时候老侯爷还在外头出征，连最后一面也未得见。

当年孟菡茹伶俐，常陪着孟家老夫人来侯府走动，对那位笑得温柔的侯夫人甚是亲近，眼下这么一提起，竟让她心头忍不住泛起一阵酸涩来。

差人去将军府的功夫，老侯爷也没闲着，有一搭无一搭的与孟菡茹套着话，孟菡茹也不瞒着他，将南越国大军压境的消息与他说了个仔细。可当老侯爷问起这消息从何而来的时候，她却闭口不言，只字不露了。

临近子时，院外传来了马车声，随后就见苏鸾裹着披风，跟在苏湛和苏禛身后，匆匆朝府内走来。