黑暗深处，有什么东西，睁开了眼睛。

“嗡——”

一阵低频的震动，从洞穴深处传来。

那不是普通声音，更像一种让海水都起了纹路的脉冲！

脉冲扩散。

所过之处，所有生物的本能被同时触发。

灯笼鳐的荧光，骤然收敛，几近熄灭。

三只两米半长的帝王蟹，将身体死死压进海床的泥沙里，连背甲上坚硬的疣状节瘤，都仿佛在战栗中向内收缩。

然后，那个引发脉冲的“它”，出现了。

从洞穴穹顶那化不开的黑暗中，第一条触手，垂落。

那触手比成年男人的腰还粗。

表面布满直径约两厘米的巨大吸盘，每个吸盘中央，都长着一枚弯曲锋利的角质齿钩。

在灯笼鳐残存的微光下，触手呈现出一种发灰的惨白，偶尔有暗紫色的电弧闪过。

紧接着，第二条触手，从侧壁的岩石缝隙中探出。

第三条、第四条、第十条、第五十条……

越来越多的触手，如同活着的藤蔓，从洞穴的四面八方伸展出来。

有的粗如树干，有的细若蛇身。

无一例外，都带着一股令人作呕的腥甜。

这整个海底洞穴，仿佛就是它身体的一部分。

当第一百条触手从黑暗中探出时，三只帝王蟹已经完全僵死在泥沙里，一动不敢动。

可触手的数量，还在疯狂增加——

二百条、三百条、五百条……

转眼间，目力所及的所有空间，都被这密密麻麻的触手彻底占据。

但这还不是它的全部。

更多的触手，早已顺着蛛网般的隧道，伸向了洞穴更深处。每一条都精准地探入帝王蟹刚刚投递矿石的洞口，紧紧包裹住那些【炽热硫磺矿】。

这是一头拥有上千条触手的巨型深海乌贼，真正的深渊霸主。

此时，包裹着矿石的触手正发生着异变。

灰白色的吸盘渗出透明的腐蚀性黏液，刚一接触矿石，“嗤嗤”的溶解声便在水下沉闷地响起。连百锻镐都难以破坏的石壳，竟以肉眼可见的速度软化、剥落。

矿石内部蕴含的火系能量，化作一道道橙色光纹，被黏液抽离。这些能量顺着触手表面的脉管，汇成明亮的橙红光流，涌向洞穴中央。

在那里，成百上千条触手的交汇核心，一个脸盆大小的狰狞喙嘴正一张一合。

疯狂吞咽着汇聚而来的矿脉能量。

整个过程安静得令人毛骨悚然。

只有千百条触手搅动海水，带起微弱的暗流。

以及那巨喙深处，偶尔发出的一声极低的、满足般的喟叹。

光是那庞大躯体上波动的气息，就连数公里外游弋的大型凶兽，都不敢靠近半步，只敢远远地将腹部贴紧海底。

所有能感知到这股气息的生物，无论强弱，都只有一个姿态：

臣服，以及极致的恐惧。

万足乌贼。

一头实力已达LV6巅峰的绝世凶兽！

数小时后，进食结束。

触手缓缓松开，任由那些失去所有能量的灰白石渣跌落。

万足乌贼那两颗磨盘大的眼珠，在黑暗中缓缓转动，目光穿透重重海水与岩层，遥遥望向矿脉延伸的最深处。

那个方向，是3号岛，是【炽硫心髓】沉睡之地。

它的目光深邃，带着一种猎食者独有的耐心，像在等待一颗果实的最终熟成。

在这幽暗无垠的海底，没有人知道它在想什么。

更没有人知道，在水面之上，在人类为了那一晚挖掘出的一百七十吨矿石而欢呼雀跃的时候……

真正的棋局，早已在冰冷的深海展开。

棋手，从来不是人类。

……

水面之上。

蓝湾半岛，清晨六点。

天刚蒙蒙亮，海平线上才泛起一丝鱼肚白。

“嘶……嘶啦……”

明道猛地睁眼，翻身抓起对讲机。

“老大……咳！老大，醒了没？”

对讲机里，赵虎的声音透着一夜未眠的疲惫。

“说，我听着。”