偏殿里的地龙烧得正旺，嬴轩却觉得后颈发凉。

他望着檀木盒里泛着幽光的免死金牌，指腹反复摩挲二字，喉结动了动——前日在诏狱，张良被狱卒用铁鞭抽得后背血肉模糊，却还咬着带血的牙梗着脖子喊天下苦秦久矣，那股子宁折不弯的狠劲，倒像极了当年在博浪沙扔大铁锥的模样。

陛下。嬴轩突然单膝跪地，青铜虎符在掌心硌出红痕，儿臣想把这金牌还您。

始皇闭着的眼猛地睁开，龙纹锦垫被他攥出褶皱：你说什么？

儿臣不要免死特权。嬴轩将金牌轻轻推回案几，烛火在他眼底晃出细碎的光，求陛下，放了韩国张良。

殿外的雪粒突然砸在窗纸上，发出细碎的响。

始皇盯着他的额头——那处前日为救自己挡剑留下的疤痕，此刻正泛着淡粉的薄红。

老人的手指在案几上敲了三下，像在敲自己的命数：张良行刺朕的车架，按秦律当诛三族。

你可知，为他说情，是把自己往火坑里推？

儿臣知道。嬴轩抬头，目光灼灼，可儿臣在诏狱见他时，他说刺秦不为私仇，只为天下黔首不再被苛税徭役压断脊梁。

陛下当年灭六国，不也是为了止息百年战乱？他喉结滚动，声音放软，儿臣斗胆说句僭越的话——若杀了这样的人，天下人只会觉得，秦律虽严，却容不得半句真话。

始皇突然剧烈咳嗽起来，龙袍下的脊背佝偻如老松。

嬴轩要上前搀扶，却被他抬手止住。

老人从袖中摸出块帕子，擦了擦嘴角，帕子上洇开的淡红像片残梅：你倒是会拿朕当年的话堵朕的嘴。他盯着案几上的金牌看了许久，突然笑了，行，朕准你。

但张良的命，只留这一次。

嬴轩额头抵着青砖，听见自己心跳如擂鼓。

他知道，这不是始皇心软，是那位站在权力巅峰的帝王，在看自己选中的储君，有没有容得下天下的器量。诏狱的霉味钻进张良的鼻腔时，他正蜷在草堆里数砖缝。

前日被灌了哑药，喉咙像塞了团烧红的炭，可他还是想笑——韩国的遗民，到底要陪着这暴秦的江山一起碎在历史里了。

张公子。狱卒的钥匙串哗啦作响，有人替你求了情，陛下说，放你。

草堆簌簌响。

张良撑着墙站起来，肋骨断处传来的剧痛让他眼前发黑。

他盯着狱卒腰间晃动的铜钥匙，突然开口：声音沙哑得像破风箱。

狱卒愣了愣，压低声音：镇国侯嬴轩。

张良的手指深深抠进墙缝里，指甲盖渗出血来。

他想起三日前那个穿玄色锦袍的身影，站在诏狱阴湿的走廊里，身后跟着提灯笼的侍从，火光把影子拉得老长。

那时自己还骂他秦廷鹰犬，可现在——

走啊！狱卒推了他一把。

张良踉跄着往前，草屑沾在他发间，却觉得浑身轻得像要飘起来。

他摸着自己脖颈处未愈的鞭伤，突然笑出了声——原来这世上，真有秦廷的贵胄，愿意拿免死金牌换一个刺客的命。

吕家别院的竹帘被风掀起一角，吕媭踮着脚往外望，绣鞋尖在青石板上点出小坑：阿姊，日头都偏西了，镇国侯怎么还不来？

吕雉低头整理茶盏，青瓷杯在她手中转得飞快：说过多少回，他是皇子，日理万机，哪能总记着咱们这些平民。可她的耳尖慢慢红了，像沾了晨露的石榴花——前日雨夜，她在屋檐上替吕媭取风筝，脚下一滑就要摔下去，是嬴轩正巧经过，徒手接住了她。

他身上有松烟墨的味道，低头时眼尾的痣在雨里忽明忽暗：吕姑娘的胆子，倒比许多须眉还大。

阿姊又发怔！吕媭戳了戳她的胳膊，你看那棵老槐树，影子都快爬到门槛了。