“咔嚓！”

一声沉闷的声响，伴随着冲天而起的血光。

黄祖那颗硕大的头颅，滚落在地，眼睛还圆睁着，仿佛带着无尽的怨毒与不甘。

他的无头尸身，在喷涌出最后一股鲜血后，重重地倒在了高台之上。

“好！”

“杀得好！”

“国贼终于伏法了！苍天有眼啊！”

台下，先是短暂的寂静，随即爆发出雷鸣般的欢呼。

无数的百姓，相拥而泣，他们将积压了多年的怨气与痛苦，在这一刻，尽情地宣泄了出来。

高台之上，蔡瑁看着眼前这山呼海啸般的场面，脸上露出了志得意满的笑容。

他知道，从这一刻起，他这个荆州牧的位置，算是彻底坐稳了。

民心，威望，他都有了。

他转过头，看向身旁的赵云，笑容和煦地说道：“赵都督，此番多亏了你。若非你出手，这黄祖国贼，还不知要继续为祸乡里到几时。”

“蔡州牧言重了。”赵云的表情依旧平静，仿佛刚才被斩的，只是一个无关紧要的阿猫阿狗。

他心里，还在回想着黄祖临死前，望向自己的那个眼神，和那句无声的唇语。

“你会是下一个我……”

赵云心中冷笑。

下一个你？

黄祖啊黄祖，你到死，都还没看明白。

你和我，从来就不是一类人。

你只是刘表和蔡瑁这些世家大族手中的一条狗，用则牵之，不用则烹之。

而我赵云，从来就没想过要当任何人的狗。

我要当的，是那个执棋的人！

“赵都督，接下来，我们是否该商议一下，如何犒赏三军，安抚荆南各郡的士族了？”蔡瑁已经开始以主人的姿态，与赵云商讨起了后续事宜。

在他看来，最大的敌人黄祖已经伏法，接下来，就该是他们“兄弟二人”，坐下来，好好地分一分蛋糕的时候了。

然而，赵云还没来得及开口。

“报——！！”

一名背上插着令旗的斥候，如同一阵旋风，冲破了欢呼的人群，翻身下马，连滚带爬地朝着高台冲来。

他一边跑，一边发出声嘶力竭的呐喊。“急报！八百里加急军情！”

高台上的气氛，瞬间一变。

蔡瑁脸上的笑容僵住了，眉头不悦地皱了起来：“何事如此惊慌！没看到本官正在与赵都督议事吗？”

那斥候已经冲到了台下，他顾不上礼仪，直接跪倒在地，声音因为急促而变得尖利无比。

“州牧大人！都督大人！不好了！”

“桂阳！桂阳郡……失守了！”

“什么？！”

此言一出，高台之上，所有人的脸色，齐齐大变。

桂阳郡，地处荆南四郡的腹心之地，与长沙、零陵接壤，战略位置极为重要。

赵云虽然派兵接管了荆南各郡，但因为兵力有限，在桂阳这种腹地，只留下了数百人的守军。

怎么会……突然失守了？

“是何人所为？！”蔡瑁第一个厉声喝问，“是江东的孙权吗？他好大的胆子！竟敢趁火打劫！”

在他看来，有能力，也有动机攻打桂阳的，只有江东的孙权。

“不……不是孙权……”那斥候喘着粗气，艰难地说道，“是……是刘备！”

“刘备？！”

这个名字一出，蔡瑁和赵云，同时愣住了。

刘备？

那个被曹操打得如丧家之犬，带着几千残兵败将，龟缩在江夏夏口，寄人篱下的刘备？

他哪来的胆子？哪来的兵力？去攻打桂阳？

“你确定是刘备？！”赵云的声音，沉了下来。

“千真万确！”斥候急忙回答，“据桂阳逃回来的弟兄说，刘备趁着我军主力尽出，与蔡……与黄祖在江夏对峙之际，他亲率大军，绕道长沙，出其不意，奇袭了桂阳！”

“他麾下的军师诸葛亮，用计赚开了城门。关羽、张飞二将，一马当先，率军冲入城中。我军守将……守将力战不敌，已经……已经阵亡了！”

“刘备入城之后，立刻开仓放粮，安抚百姓，并且打出了‘仁义之师，为民除害’的旗号，如今……如今桂阳郡的百姓和士族，竟有不少人，都……都归附于他了！”

“砰！”

蔡瑁一拳狠狠地砸在了身前的案几上，气得浑身发抖。

“刘备！你这个大耳贼！无耻之尤！”他破口大骂。

他怎么也没想到，自己在这里辛辛苦苦地跟赵云演戏，跟黄祖死磕。

结果，却被刘备这个他根本没放在眼里的家伙，在背后，狠狠地捅了一刀！

趁着我们正乱，绕道偷家？