小半个月的夜里，风比白天更尖。

大通铺后头那片小林子，雪被踩出一块黑泥地，泥里结着薄冰。李执衡盘膝坐着，背靠树干，衣襟里全是汗，又被风一吹，冷得像贴了层霜。

林慕婉坐在对面，粗布衣袖卷到小臂，掌心搭在他肩后，隔着衣料传来一丝凉意。

“百会。”她看着他眉心，“就差这一口。”

李执衡“嗯”了一声，照着她教的路子行气。真气沿着皮肉往上走，像一条细线钻进骨缝，拐过颈后，再往上拱。越到头顶越窄，像把自己塞进针眼里。

他咬住牙。

丹田里那点热意翻涌，往上冲。

冲到一半，忽然卡住。

像撞在一堵墙上。

那堵墙不硬，软软的，又黏，真气一贴上去就散，散了又聚，聚了又散。

李执衡额头青筋跳动，呼吸乱了一拍，喉咙里泛起血味。

林慕婉立刻伸手，按住他背心。

“稳住。”

她手掌一落，李执衡背脊一震，真气被她一拢，勉强回到经脉里。可那股冲劲已经断了，后头的气还往前挤，前头走不动，后头就顶得发疼。

皮肉像被火烙。

经脉像被砂纸磨。

李执衡忍到肩头发抖，还是没撑住。

“噗——”

一口血喷在雪泥上，热气冒起一团白雾。

他身子一歪，差点栽倒，手撑地稳了一下，掌心擦在冰渣上，疼得发麻。

林慕婉没扶他起身，只把掌心收回，眼神很稳。

“失败了。”

李执衡喘了几口气，血味咽回去，嗓子发哑：“我以为……今晚能成。”

“能走到百会，不算慢。”林慕婉看着他，“你这条路走得太狠，身体跟不上。”

李执衡没争，点点头。

他抬袖擦了擦嘴角，袖口立刻染红一块，又被夜风吹干，发硬。

林慕婉起身：“回去，明天再说。”

李执衡站起来，脚下还有点虚，还是跟着她往回走。大通铺里火盆冒着烟，长工们已经睡了大半，鼾声一阵一阵。两人分开时，林慕婉只留了一句：

“这两天，别逞强。”

李执衡“嗯”了一声，躺下时胸口还热，热得像有块炭埋在里面。

他闭着眼，没睡多久，就听见外头有人敲窗。

两下。

又两下。

轻得像怕惊动别人。

李执衡翻身起来，披了件衣，推门出去。风里带着湿意，天阴得厉害，像要下雨。

廊下站着小翠。

她今日没带笑，眼角有一点红，像刚哭过，又像憋出来的。

“李二。”她开口，“你考虑得怎么样了？”

李执衡靠在柱子边，抬眼看她：“你让我杀的人，谁？”

小翠盯着他，没绕弯子，吐出四个字：

“总管张黑狗。”李执衡眼神一停。

小翠看他反应，笑了一下，笑得很冷：“你问我老公是谁？就是他。”

“他不是管事么？”李执衡说。

“管事是外头叫法。”小翠抬了抬下巴，“都督府里，长工、女工、杂役，全归他管。谁吃饱，谁挨饿，谁能留，谁滚蛋，他一句话。”

李执衡没说话。

小翠往前一步，离他近了些：“你怕？”

李执衡抬眼：“你想他死？”

小翠的嘴角动了动：“他不死，我就得一辈子被他拴着。他也不止拴我一个。”

她话没说透，意思却很清楚。

李执衡盯着她：“杀了他，真没人追？”

小翠像听到笑话：“追？谁追？都督夫人最大。一个小总管，死了就死了。我回头说他有事出府，再换个名字顶上去，谁还记得张黑狗？”

她顿了顿，又补了一句：“夫人也不会为他出头。”

李执衡看着她：“你能让夫人不出头？”

小翠眼里闪过一点得意：“我能进夫人的浴房。你说呢？”

李执衡没立刻答应。

他转身要走，小翠伸手拽住他袖口，力道很急：“李二，你别拖。我给你路子，你给我一刀。干净利落。”

李执衡回头：“为什么找我？”

小翠咬了咬唇：“因为你敢。你也恨他。你在这府里想活下去，就得踩着人上去。”

她说完，松开手，退回阴影里。

“今晚雨大。”

“张黑狗会喝酒。”

“他喝了酒，胆子更大。”

小翠转身走了，脚步很快，像把话说完就再也不想多停一息。

李执衡站在廊下，看着天边黑云压下，风里那股湿意越来越重。

雨果然来得很快。

先是几滴，砸在瓦上，噼啪响。

很快连成线，顺着屋檐往下冲，地面溅起一片水雾。

夜里人都躲进屋里，院子安静得发空，只有雨声。

李执衡躺在铺上，眼睛睁着。

他听见远处有脚步声。

沉。

重。

拖着走。

像喝多了。

他刚要起身，外头忽然传来一声闷响，像门被踹了一脚。

紧接着是林慕婉的声音。

“出去。”

她声音不大，带着压不住的颤。

男人的笑声跟着响起，粗得像砂锅刮铁。

“出去？你敢赶我？”

“你一个洗衣做饭的，还学会摆架子了。”又是一声衣料被扯动的响。

李执衡掀开被子，鞋都没穿稳，直接冲出去。

雨打在脸上，冰凉。

他跑到女工草屋外，门没关死，被撞开一条缝。屋里火光晃动，映出两道影子。

张黑狗把林慕婉逼在墙边，酒气冲得人发呛，手已经伸过去。

林慕婉背贴着墙，肩头缩着，手攥着衣襟，指尖在发抖。她眼睛发红，嘴唇咬出血痕。

张黑狗的声音更近：“你动一下真气试试？你敢动，我就喊人，说你偷东西，说你勾搭男人。李二那条命，还要不要？”

林慕婉的声音断了两次，终于挤出来一句：“你快走……你快走……”

她这话不是对张黑狗说的。

是对门外的李执衡。

她看见门缝里的影子，眼泪一下就掉下来，掉得很凶，像撑了半个月的东西忽然断了。

“你别进来……”

“走……”

“走啊……”

她哭得发抖，话都说不利索。

张黑狗听见了，猛地回头：“谁！”

门被李执衡一脚踹开。

雨水卷进来，屋里火苗一歪，光一下暗了半截。

李执衡站在门口，浑身湿透，水顺着发梢往下滴，脸色冷得像铁。

“张管事。”他开口，“夜里来女工屋，你也不怕夫人知道？”

张黑狗愣了一下，随即笑起来：“夫人？你拿夫人吓我？”

他晃着脑袋：“我管这府里的下人，夫人忙着享福，哪有闲心管你们这点腌臜事。”

他往前一步，指着李执衡：“滚出去。再不滚，我让你明天就出府，连你那娘子一起滚。”

李执衡没退。

他朝林慕婉看了一眼。

林慕婉背贴着墙，眼泪还在掉，肩头起伏很急，像喘不上气。她死死咬着牙，没让自己发出更难堪的声音。

李执衡把门一带，反手闩上。

“你……”张黑狗的酒醒了半分，“你敢关门？”

李执衡走近一步：“你刚才说，让我用嘴收拾东西。”

“我记得。”

张黑狗脸色一变，随即又硬起来：“记得又怎样？你一个阉人——”

话没说完。

李执衡一拳砸在他脸上。

“砰！”

张黑狗整个人往后踉跄，后脑勺撞在木架上，碗盏哗啦一声全落地，碎了一片。

他捂着鼻子，血立刻涌出来，混着雨水往下流。

“你敢打我！”

李执衡没答话，又是一拳。

这拳更狠，砸在下巴