秋雨绵绵，长安城笼罩在一片湿冷的雾气中。
兵部驾部司衙署内，杨军正对着墙上新绘制的关中陇右驿道详图沉思。地图上用不同颜色的丝线标记着正常的驿路、薛仁贵探查的异常点、以及新近布置的暗哨位置。炭盆里火星偶尔噼啪一声，映着他略显疲惫却异常专注的脸。
“先生。”薛仁贵推门而入，身上还带着室外的寒气，他手臂的伤已包扎妥当，精神却比几日前更加紧绷，“‘夜不收’小队已全部挑选完毕，共计三十六人，分作六组。都是浅水原、霍邑跟着殿下打过仗的老兵，忠诚无虞，身手了得，且大多熟悉山路地形。”
杨军转过身，目光落在薛仁贵递上的名册上。“夜不收”是他给这支秘密护卫小队起的代号，取“昼夜不息、不达目的不收兵”之意，也暗合其潜伏暗行的性质。
“很好。”他接过名册，却没有立刻翻看，“训练和指令都明确了？”
“明确了。每组负责一段路线，以商队护卫、猎户、采药人等身份潜伏。首要任务是护卫我方补给车队与情报传递，其次才是暗中监视可疑地点与人员。不主动接触，不暴露身份，若遇袭击可自卫反击，但以脱离为上。发现确凿证据，立即通过预留的紧急渠道上报。”薛仁贵复述得一字不差。
杨军点点头，走到地图前，手指点向陇山一带：“岐州五丈原的牛车，陇州黑水峪的炭窑……这两处是重中之重。我已通过驿传系统，安排了几批‘特殊’货物会经过这些区域。有的是真正加固的军械补给，有的则是伪装成军械的诱饵。‘夜不收’的任务之一，就是确保这些货物安全通过，同时观察哪些人会来‘关照’它们。”
“诱饵？”薛仁贵眼睛一亮。
“不错。如果对方真的在系统性地劫掠军需，他们不会放过任何一批看似重要的物资。我们要让他们动，只要动了，就会留下痕迹。”杨军眼神冷峻，“另外，秦州方向，虽然斥候失踪暂时停了，但不能掉以轻心。我怀疑那里可能是对方情报汇总或人员中转的枢纽。派一组精干人手，潜入秦州城，不必行动，只观察进出刺史府、军营以及几家大车店、货栈的可疑人员。”
“明白！”
“还有，”杨军压低声音，“你亲自带一组人，不必固定在一处，作为游动支援。哪里情况紧急，你就去哪里。记住，你的首要任务是活着，把情报带回来，不是拼命。”
薛仁贵感受到杨军话中的郑重，肃然抱拳：“薛礼领命，必不负先生所托！”
就在“夜不收”小队分批秘密离开长安，如同水滴渗入陇山古道的同时，长安城内的朝堂博弈也进入了新的阶段。
前线即将大胜的消息，虽然被严格保密，但一些敏锐的朝臣已从兵部频繁的调度、户部加速筹措劳军物资等迹象中嗅到了风声。这非但没有缓和紧张气氛，反而让某些人更加焦躁。
东宫，显德殿。
李建成将一份奏章重重摔在案几上，面色阴沉。下首坐着魏徵、王珪，以及刚从洛阳被暂时调回述职的张亮。
“看看！韦挺那个蠢货，蓝田驿的事情还没彻底擦干净屁股，现在兵部又行文天下，要各州县‘详查驿道匪患，确保军国文书畅通’。名义上是公事公办，实则是在敲打我们，也是在进一步收紧对驿传的控制！”李建成声音里带着压抑的怒火，“杨军此人，借着秦王的势，是越发肆无忌惮了。”
魏徵捻须沉吟：“太子息怒。杨军此举，站在兵部职责上，无可指摘。我们若公开反对，反而落人口实。当务之急，是陇右战事即将终结，秦王凯旋在即。届时携大胜之威，其声势必更上一层楼。我们须早作准备，在陛下面前，在朝堂之上，该如何应对。”
王珪接口道：“魏洗马所言甚是。秦王功高，陛下心中已有权衡。此番凯旋，封赏必然极重。我们或可顺势而为，在朝议时，极力褒奖秦王战功，甚至可提议加殊礼。一则彰显太子胸怀，二则……功高赏厚，有时未必是福。”他话中深意，在场几人都明白。赏无可赏之时，便是人主猜忌滋生之始。
张亮却皱眉道：“王中允此计虽妙，但远水难解近渴。眼下我们在洛阳的布局被杨军割裂，陇右那边……也不知进行得是否顺利。若秦王全胜而归，毫发无伤，我们这些准备，恐怕效果有限。”
提到“陇右那边”，殿内气氛微微一滞。有些事，即便在心腹之间，也不能说得太透。
李建成眼神闪烁，沉默片刻，道：“陇右之事，自有安排。长安这边，我们也不能闲着。杨军不是要查驿道、保畅通吗？那就让他查。传话下去，我们的人，最近都收敛些，别撞到枪口上。另外……”他看向魏徵，“玄成，你以太子府名义，也上一道奏章，关切陇右将士劳苦，建议朝廷提前筹备盛大凯旋仪典，并犒赏三军。要写得情真意切，务必让父皇看到太子的仁厚与对兄弟功绩的衷心嘉许。”
“臣明白。”魏徵领命。
“还有，”李建成目光转向张亮，“洛阳的粮储，虽然被分割，但根本还在我们手里。想办法，让‘我们’掌管的那部分仓库，出点‘小问题’，比如虫蛀、受潮，损耗略高于往年常例。不用太明显，但要能查得出来。届时秦王大军回师，若需要调用洛阳粮草，这便是现成的把柄——东宫属下办事不力，但总归是‘无心之失’，而秦王府急着抓人错处，是否有失宽厚？懂吗？”
张亮眼睛一亮：“殿下高明！此乃阳谋。即便他们看出问题，也难做文章，反而显得斤斤计较。”李建成疲惫地揉了揉眉心：“去吧，都仔细些。山雨欲来，一步都错不得。”
几乎同一时间，秦王府内，房玄龄与杜如晦也在对弈。棋子落在楸枰上的清脆声响，在寂静的书房中格外清晰。
“克明，你看太子近日举动，似乎安静了不少。”房玄龄落下一子，缓缓道。
杜如晦盯着棋盘，应了一手：“以静制动，必有所图。前线捷报将至，他们越是安静，所图恐怕越大。杨军那边布置得如何了？”
“‘夜不收’已派出，驿传网络近期也会加强监控。只是……我们到底慢了一步，陇右路上，殿下怕是已经遭了不少暗算。”房玄龄叹息，“只盼薛礼他们能护住后续通道，莫让殿下回师之路再添坎坷。”
“殿下天纵英武，些许魍魉伎俩，伤不了根本。”杜如晦语气坚定，却掩不住一丝忧虑，“我担心的是长安。陛下近来召见裴寂的次数越发多了，言语间对秦王连战连捷，似有欣慰，亦有一丝难以察觉的……疏离。平衡之术，陛下从未放下。”
房玄龄默然。这便是功高震主自古难题，即便英明如李渊，亦不能免俗。太子系的安静，或许正是在等待陛下心中那架天平微微倾斜的时机。
“杨军今日送来密报，”房玄龄转换话题，低声道，“他怀疑破坏后勤线之事，地方官府参与甚深，可能不止岐、陇二州。其背后能量不容小觑，且手段专业狠辣，不像寻常官场倾轧，倒像是……军中老手所为。”
杜如晦执棋的手一顿：“军中？你是说……”
“未必是现役。也可能是退役的，或者……某些有私兵的豪强。”房玄龄眼神锐利，“别忘了，陇右、关中，当年西魏、北周、乃至本朝初立时，有多少军功世家、地方豪帅。其中一些，未必真心归附，或者，可以被更大的利益打动。”
“若是如此，事情就更复杂了。”杜如晦放下棋子，已无心棋局，“这潭水，比我们想的还要深。告诉杨军，一切小心。他的驿传网络和我们秦王府的耳目，现在是我们在长安最重要的眼睛和耳朵，绝不能有失。”
秋雨渐停，阴云未散。长安城在一种表面的平静下，涌动着难以言说的暗流。每个人都感觉到风暴将至的气息，都在按照自己的判断和立场，做着最后的准备与调整。
而远在陇右，李世民的中军大帐内，气氛却是如火如荼。
薛仁杲困守的最后一座孤城，已到了极限。粮草早尽，军心涣散，甚至发生了士卒偷杀战马、乃至人相食的惨剧。城墙上的守军面黄肌瘦，眼神麻木，手中兵器都拿不稳。
李世民没有急于发动总攻。他采纳了麾下将领的建议，昼夜不停地用投石机将烤熟的饼、甚至劝降文书射入城中，持续瓦解敌军意志。同时，派出口才便给之士，日夜在城下喊话，承诺只要开城投降，士卒免死，将领酌情任用。
终于，在一个寒风凛冽的清晨，孤城城门缓缓打开。形容枯槁的西秦残兵，在将领带领下，弃械出降。薛仁杲本人被亲兵捆绑着押出，这位昔日骄横残暴的西秦霸王，此刻面色灰败，眼神空洞。
李世民骑马立于受降队伍之前，甲胄鲜明，气度沉凝。他看着跪伏在地的薛仁杲及西秦将校，脸上并无多少胜利者的骄矜，反而带着一丝淡淡的感慨。
“薛仁杲，你父子暴虐陇右，百姓苦之久矣。今日之败，乃天意民心所向。”李世民声音不高，却清晰传遍全场，“押下去，好生看管，以待朝廷发落。其余将士，愿归乡者，发放路粮；愿从军者，经过甄别，可编入我军。”
处理完受降事宜，回到大帐，李世民才微微舒了口气。历时数月的陇右之战，至此终于尘埃落定。然而，他眉宇间的凝重并未完全散去。
长史送来最新的后方通报，包括长安来的密信。李世民快速浏览，当看到杨军报告中提及“夜不收”已派出、岐陇疑点重重，以及长安朝局动态时，他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“果然，前方厮杀，后方也从未太平。”他将密信凑近烛火点燃，看着纸张化为灰烬，“传令，大军休整三日，清点战利，安抚地方。三日后，拔营班师。另，选精锐骑兵三千为前锋，由我亲自率领，轻装疾行，先行返回长安。大队人马，由刘弘基、殷开山等统领，随后缓行。”
“殿下，轻骑先行，是否过于冒险？路上恐有不测。”有将领劝谏。
李世民目光投向东南长安方向，眼神锐利如鹰：“就是要快，要出乎某些人的意料。至于路上……我相信，会有人为我们扫清障碍的。”他想起了杨军密信中的“夜不收”，想起了那张逐渐织就的驿传情报网络。
“还有，”李世民补充道，“大军缴获的西秦府库财物，除必要留用外，其余全部登记造册，另列一份清单，快马送入长安，呈交陛下。并附上奏表，此战将士用命，功在朝廷，所有缴获，皆归国库，由陛下圣裁赏赐。”
这是表明心迹，也是将烫手的财富和随之可能而来的猜忌，提前交出去。帐外，陇右的天空高远辽阔，寒风已带上了初冬的凛冽。李世民知道，一场大战结束了，但另一场更加复杂、不见硝烟的战争，正在长安等待着他。而他，必须带着胜利，也必须带着足够的警惕与智慧，回去面对。
长安的阴云，陇山的暗哨，凯旋的旌旗，即将在通往帝都的官道上，交汇碰撞。
又是一声刘东熟悉的，仿佛雷鸣般的巨响，这次距离更近的刘东感受格外强烈。
即使此刻的她痛苦的趴在地上，双手被缚，仙气被锁，即使知道结果可能会让她难受，却还隐隐暗含期望。
这一个月來，陆陆续续倒也让他听出了不少端倪，但只是知道这些奸贼要对付三奇公子西门庆，却不知道他们具体都有些什么手段。
蒋欣瑶最不耐烦听这些，一声哀号，扑倒了床上，用被子蒙住了头。
“怎么都没有蓁蓁呢。”凌皓杰自顾自的念叨着，双手交织在一起，抓的自己都生疼。
就在叶莫这话刚刚说完，箭魔邪尊突然射出一箭，那一箭，威力更强，好似一条邪龙，穿梭空间而来。
祝彪不傻，他虽然托大，眼光还是有的。吕方郭盛二人马上身手何等了得，单打独斗，未必在他之下，因此祝彪便先在场中众英雄眼前把面子话都说了，这一來反倒挤兑住了吕方郭盛，叫他们不能有倚多而胜的念头。
这车夫本是叶家家生子，自祖父那一辈就买了过来，到他已是第三代了，族里放心，才让他出来服侍叶青，此刻听了二话没说，立刻就去了。
“呵呵，那好，下午的时候带你去开开眼界！”周斌神秘的一笑。
“夫君，我们真的不去柳州城了吗？”田芷奇怪地问。她早就听方亦羽说要去柳州城找人皇，怎么到现在，又不去了呢？
“我还以为你打算报上名号呢！”古霆悠哉的在马车中翘着二郎腿，与冷月说话的态度也熟稔的不行。
几人又回屋接着喝酒，此时欧阳枫对大家已经完全敞开了心扉，有什么说什么，不再考虑那么多了。最开心的就是赵福昕，大牛本就是自己兄弟，岳云乃是少年英雄，欧阳枫也是武功了得。
白驹过隙的几日时间中，侯府中的人，生活并未受到什么威胁。所有下人反而更加卖力的伺候着。
下一秒，顾萌骂了自己一句话，就打算直接打开车门下车，但是却没想到，她的手才动，就被关宸极牵住。
但是幸好，在一切即将结束的时候，她依旧能够像现在这样，安静祥和的躺在自己的怀里安睡。
代兮言听了心里一惊，心想怪不得徐一帆在学校里这么跳，这个家世在一个县城里的确算很好的了。
刘氏等人自不会过来打搅她，宋依依便和夏侯策走到甲板上，望着外面的风景，一时间寂然无语。
听不出息怒的口吻，同时惊动了专注的冷月和冉钰。抬眸看去，冷月表情迅速降温，敛去所有情绪的眉眼，如对待陌生人一样睇着封柒夜。
代兮言刚下车关上车门，出租车发出一声刺耳的轰鸣，轮胎与地面擦出一条胎印，瞬间冲出去十几米远。。。
老太太显然早已经知道端志安这些年所做的事，但如今非但没有怪他，反而是对他处处提醒。
话音刚落，洪聪便直接挥动手中的巨斧，一斧劈在脚下巨兽的独眼之上，三两下就挖入了那已经失去了真气支撑的独眼。开始翻找起什么。
