许长年没说话，等着他继续说。

“我爹那边传过来的消息，郡城至少有三四家大户，已经盯上咱们了。”

“他们现在没动手，是在观望，看咱们能折腾出什么名堂来。”

楚生继续说道。

“所以你的意思是？”

许长年问了一句。

“与其藏着掖着，不如大大方方地干，干的快一些。”

“反正瞒不住，那就别瞒了，该开炉开炉，该打造打造，让他们看去。”

楚少爷的语气很坚定。

“那他们要是动手呢？”

许长年想了想，觉得楚少爷说得有道理，但心里还是不放心。

一座可能价值几十万两的铁矿，足够让士族玩命了。

“见招拆招呗。”

“我只能保证，他们不会拿官府的名义来对付你。”

“郡城那边，我爹还有些关系，官府层面的事，能挡一挡。”

“但其他的阴招，那就不好说了。明枪易躲，暗箭难防。”

“那些士族在郡城经营了几十上百年，什么手段都有。”

楚少爷苦笑了一下。

许长年端起茶碗喝了一口，没说话。

“所以当务之急，是你要赶紧锻造出兵器盔甲，打造出一支能打的部队来。”

“只有手里有硬家伙，别人才不敢轻易动你。”

楚少爷看着许长年，眼睛里头带着点急切。

“这话可不像是你能说出来的。”

许长年放下茶碗，看了楚少爷一眼，笑了笑。

“什么意思？”

楚少爷愣了一下。

“你以前不是这样的。”

“以前的楚少爷，傻不愣登的，还想去打老虎呢，哪能说出这种话来？”

“怎么忽然有脑子了？”

许长年笑着说。

“这是我爹告诉我的。”

楚少爷被他说得有点不好意思，讪笑了一声，挠了挠头。

“难怪。”

“我就说嘛，你什么时候变得这么老成了。”

许长年恍然大悟，点了点头。

楚少爷笑了笑，没接话。

两个人又说了一会儿话，聊了聊铁矿开工的具体日子，聊了聊需要准备的东西。

“那我就先回去了，铁矿那边再盯着点，等你消息。”

眼看着太阳往西边偏了，楚少爷才起身告辞。

“行。”许长年送他出门。

“等我安排好了，让人给你传信。”

楚少爷点了点头，翻身上马，骑着白马走了。

许长年站在门口，看着他的背影消失在巷子口，这才转身回来。

邻近黄昏时分，田地里劳作的都开始往家里走，三个村子热闹得像赶集一样。

白天楚县令来的事，早就从村头传到了村尾，

又从村尾传到了周边的黄石村和牛家村。

到了傍晚，三个村子的人差不多都知道了，合村并镇的文书批下来了。

许长年被封了镇监，官同八品。

以后再也没有青山村、黄石村、牛家村这三个地界了，只有一个青山镇。

村口的老槐树底下，围了十几号人，七嘴八舌地议论着。

“这么说，咱们以后就是青山镇的人了？”

“那可不，文书都下来了，许里正，不对，许镇监亲口说的。”

“我听说镇监是八品官？”

“跟县丞一个级别？”

“那可不是嘛，许镇监现在是正经的朝廷命官了！”

说话的是一个从外县逃难过来的流民，三个月前带着一家老小来到青山村，连个落脚的地方都没有。

是许长年给他分了地，分了粮食，还帮他搭了房子。

这会儿听说青山镇成立了，他激动得眼眶都红了。

“我当初来的时候，这儿就是个破村子，连条像样的路都没有。”

“这才多大功夫，路修了，房子盖了，私塾开了，药铺也有了，现在居然还设了镇！”

他抹了一把眼睛，声音都有点发颤。

“我这个外乡人，总算能在这儿扎根了。”

旁边有人拍了拍他的肩膀。

“什么外乡人不外乡人的，以后都是青山镇的人，不分你我。”

另一个人接话：“对！许镇监说了，只要是肯干活的人，来了青山镇就是一家人。”

几个人说得热闹，又有更多的人围过来，你一言我一语，越说越起劲。

“镇监设了，巡监司估计也快了。”

“我听说朝廷允许青山镇养五百镇兵，这可是实打实的权力。”

“许镇监有这个本事。”

“你看他这半年干的事，换个人能干成一样就不错了。”

“就是就是，跟着许镇监干，错不了。”

年轻人们说得热火朝天，脸上全是兴奋。

主路上，

许铁林正往家走。

回来的路上还没进村，就被一群人拦住了。

“铁林叔，铁林叔，恭喜啊！”

七八个人围上来，有的拉他的手，有的拍他的肩膀，一个个笑得跟过年似的。

“恭喜啥？”

许铁林嘴上这么说，但脸上的笑已经藏不住了，嘴角都快咧到耳朵根了。