望着前方景象——

邓苍澜觉得自己大抵是疯了。

来的路上，他想过一百种见佛子的场景。

例如宝相庄严，心性纯粹，凡俗七情不加身，就只是端坐蒲团，静心诵经。

又或者生得唇红齿白，如宝家的女子一般天生佛相，譬如天生四十齿、先天清净相。

再或者小小年纪，就有一双勘破世情的悲悯眼目，见生灵受难必心生恻隐，连蚊虫都不忍伤害，只一眼就看穿了他心中所忧……

可他唯独没想过眼前这一种。

前方。

菜园篱笆歪歪斜斜。

一只五彩斑斓的大公鸡正立在畦垄上昂首挺胸，睥睨四方。

一个小和尚挽着袖子，左手抄着把断了柄的扫帚，右手还攥着一块石头，正和那只野鸡剑拔弩张地对峙，杀气腾腾道：

“坏我菜园，毁我扫帚，小僧今日非炖了你不可！”

墙根趴着只吃得圆滚滚的白狐，懒洋洋翻了个身，把肚皮晾给日头，连眼皮都懒得抬。

“咕咕哒——”

山鸡歪头斜睨，眼神轻蔑，仿佛在说“你打得到吗？”。

于是邓苍澜就看见金刚禅寺钦定的未来佛子，一个猛扑，举帚横扫，却被野鸡轻巧躲过，自己则摔进了白菜堆。

佛子当即爬起来，又扑，再跌。

来来去去五六回，佛子目露精光，眼疾手快，一块石头精准地砸在鸡腿上。

“咕咕哒！”野鸡一脚失足千古恨，不慎栽进菜园里。

佛子立即扑上去，也不顾脸上的泥巴，一把按住野鸡，薅着鸡脖子提了起来，眉眼都笑弯了：

“佛祖保佑，小僧今日终于有肉吃了！”

阳光照在他光溜溜的脑门上，明晃晃的。

被佛子晃了眼的邓苍澜，突然释怀了。

是了。

自己险些忘了一件事。

拜入师尊门下的那天，师父就说他早就疯了，甚至夸他能疯到这个程度，当真是天下难寻，连自己见了都不禁起了爱才之心，这才破例将他收入门下，希望他好好修行，日后继承天魔宗的道统。

难怪难怪。

有道是：不疯魔，何以成佛！

他与佛子果然是同道中人！

“你是谁？山下来的？”

清脆的嗓音传来，定光提着鸡，好奇地打量这位凭空出现的灰衣僧人。

邓苍澜张了张嘴，迎着那双亮晶晶的、澄澈透亮的眼睛，那句“贫僧来自小雷音寺”在嗓子眼打了个转，感觉都多余。

于是，他双手合十，一本正经道：

“小僧法号灭魔，专程来此，只为和佛子讨教佛法。”

定光闻言，不动声色地将野鸡藏在身后，正色道：

“你改天再来吧。”

今晚宜加餐，不宜加座。

邓苍澜不得不使出杀手锏：“不瞒佛子，在下其实与鱼吞舟鱼兄结识已久。”

“哦。”

定光依旧不为所动。

这两年来，打着师兄名号来攀关系的不少，他已经习以为常了。

再说，都两年了，也没见师兄来看自己啊，肯定和书上写的一样，外面有师弟了。

眼见佛子毫不动摇，邓苍澜暗道果然不愧是佛子，不为私情所动！

他只能见招拆招，干咳一声道：“不瞒佛子，小僧也略通庖厨之术，昔年走南闯北，人送外号东林烤鸡王。”

定光瞪大了眼，少了疏离，目光中明晃晃写着敬佩与志同道合。

片刻后。

菜园不远处的山间溪水旁，定光看到邓苍澜手脚麻利地处理起山鸡，毫无生涩，不由对他先前的自夸更信了几分。

趁着处理鸡的功夫，邓苍澜尝试着和这位拉近关系：

“佛子可曾见过宝家那位天生佛相的女‘菩萨’？”

定光摇头。

邓苍澜不禁有些疑惑。

那宝家之女进入洞天，不就是为了见见这位佛子吗？

邓苍澜又试探道：“佛子认为，天生佛相重要吗？”

定光抬起头，神色严肃地点头：“这个我听说过。”

邓苍澜微微颔首，天生佛相三十二，皆是具足福德的内德外显，用寻常的说法，便是天生福德加深，气运加深。

“尤其是那个有四十颗牙齿的。”定光目含羡慕道，“这么多牙齿，吃饭得多快啊，牙齿一磨，就把肉绞碎了！”

邓苍澜面色僵住。

那叫四十齿相，是三十二相之一，吃饭快吗……

有意思，不愧是佛子，总能寻到其他人看不到的角度。

邓苍澜处理好了野鸡，却没准备下锅，而是找了一圈，在寺庙后找到几片莲叶，将鸡包了进去，挑了处地方开始挖坑。

“你要种鸡吗？”定光茫然道。

邓苍澜信心满满道：“这是丐帮的吃法，别有一番风味，小僧年幼时遇到过灾荒，加入过一阵丐帮，跟人学的。”

定光眼睛一亮：“你以前也是难民啊？我师兄也是。”

“鱼少侠吗？”邓苍澜想了想，应该是鱼吞舟进入罗浮洞天前的遭遇。

定光好奇道：“你以前是哪的人？”

邓苍澜微笑道：“佛子对我的过去感兴趣？”

“师兄说，每个人的人生都像一本书，书里写着那个人的故事。”定光认真道，“我最喜欢听故事了。”邓苍澜不禁笑了笑，手中却没停，开始忙着点火烧炭，他笑着低声道：“我小时候也爱听故事。可惜，已经很久没人讲给我听了。”

火燃起。

故事也开始了。

讲故事的年轻人捏着一节树枝，慢慢拨弄火堆里的炭火，火光照进他的眼里，没有散开，像沉入井底的落日，很深，也很沉。

那一年他多大？

九岁？十岁？

好像和眼前的佛子，差不了多少。

那年灾荒来得快，地里先是颗粒无收，然后树皮、草根、观音土，一层一层地剥下去。

某天，他爹把最后半块饼塞进他手里，说要去找吃的，然后再没回来。

隔了两天，有人告诉他们，他爹在城外跟人抢粮时被踩死了。

他娘抱着他走了一夜去找他爹，只是因为太久没有进食，天亮前靠着路边一棵枯树睡着了。

他醒来的时候，怀里还揣着那半张饼。

他摇了摇好像睡着的娘亲，只是这一次没能摇醒。

他在娘亲旁守了一天一夜，最后跟着一位灰袍僧人上路了，他们要往南去，这一路上田里裂得能塞进拳头，草根树皮都被流民扒得干干净净。

那段路很难走，最大的困难不仅是饿，还有其他人觊觎的目光。

比如某天晚上，他就被几个大人盯上了。

为了救他，那位灰袍僧人和他们打了起来，好在那时候大家都很久没吃顿饱饭了，没什么力气，在僧人用石头砸死两人后，大家就都停手了。

剩下的人拖走了其中一个人。

僧人将另外一个人拖到了他的面前，他胃里翻涌。

第二天，终于吃了顿饱饭的他，继续跟着僧人上路。

这一路走去，灾民数以百万，沿途城池皆闭了城门，兵丁持矛立在城头，不许流民靠近半步。

他们只能继续向南。

期间有一次，有世家嫡女在城外开了一个粥铺救灾，有武者维护秩序，大家都没有露出野外的模样，安分守己地排队，让他感到陌生又熟悉。

只是轮到他时，锅中就只剩些米汤，那位世家嫡女歉意地对他说不好意思。

他愣了下，然后端着米汤默默走开。

途中，他能感受到四周觊觎而贪婪的目光，就和在野外一样，他反倒是松了口气。

那天晚上，城外休憩的难民们寻到机会，冲进了城中。

守兵提着刀在城头厉声呵斥，却拦不住潮水一样的人往城里涌。

那只是一座县城，高手不多，在杀了上百个难民后，看着依旧疯狂涌入城中的难民，守城的武者和兵丁也有些崩溃了……

不知是谁先喊了一声“那边有粮仓”，所有人都炸了一般。

他被裹挟在人潮里，脚下磕磕绊绊，踩到软乎乎的东西，也不敢低头看。

耳边全是粗重喘息、哭喊与闷哼，人像煮沸的粥里的米，浮浮沉沉，身不由己。

有人扒拉着他的衣服，力气大到要将他拽到地上，他拼命挣扎，感觉自己快要“溺”死在这乱潮中。

就在这时，一只手抓住了他。

那手力道不大，却不容挣脱，他忙望去，看见了拽他衣服的疯婆已经倒地，也看到了抓住他往外拽的灰袍僧人。

他终于逃出了人群，跟着僧人避开了人群，潜入一家庭院，找到了干净的，正在晾晒的衣物。

他用水清洗了身子，脱下满是酸腐臭气的衣服，换上了干净衣裳，然后悄悄离开，和僧人一起藏在一处牛圈里，空气里除了臭味外，还有僧人身上的淡淡血腥味。

他们开始像野兽蛰伏，耐着性子，等风波过去。。

这一路和僧人待在一起，他学的最好的一点，就是“耐心”。

果然，没有过太久，本土的豪强、县衙、驻军，开始驱逐闯入城中的难民。

大量难民被强行驱逐，死人无数。

一直到第二天、第三天，全城仍在戒严中，不断有难民被发现，被城中百姓举报，然后驱逐出城。

他只敢在深夜时分，才爬出牛圈，溜进其他人家，看看能否找到残羹剩饭。

等城中风波逐渐平息，他才出现在街上，因为干净的衣物而没有招来四下怀疑。

他找到了当地丐帮，丐帮的人目光毒辣，看出了他的身份，但看他年纪小，便让他加入了其中。

而也是这一天。

他在菜市口看见了那个施粥的世家嫡女。

她被吊在木架上，青丝散乱，面色苍白。

周遭百姓骂声不绝，说就是她假仁假义开粥棚，引来了无数流民，害得县城被破、家破人亡。

她的家族为平众怒，将她吊在此处，要活活饿死她，以安民心，平息其他县城势力的不满。

只从女人手中领到一点米汤的他，躲在角落里，静静看着这一切。

每天都有很多人路过，或是专程找来，有的人哭天喊地，悲痛在那一夜死去的亲人，有的尽一切恶毒之言，咒骂着她不得好死，朝她丢去烂菜叶子。

而她始终闭着眼，面色苍白。

这天夜里。

他悄悄来到女子身边，捡拾起地上的烂菜叶子。

抬头时，正撞上女子睁开的眼。

她看着他，似乎认出了领过米汤的他，却什么也没说，只是闭上了眼，嘴角好像在笑。

他匆忙拿着烂菜叶子，头也不回地跑了。

那天晚上，他总算吃了个囫囵饱。

就这样。

白天他躲在角落里，看着那个女人因多日未进水进食，而一点点变得虚弱无比，好似要被活生生饿死、渴死。

晚上，就在她脚下捡些烂菜叶子果腹。

他甚至还能苦中作乐地想，这样也不错，不必再沿街乞讨，日日都有现成的菜叶可捡。

直到这天晚上。

他看到有个男的鬼鬼祟祟跑向女人，一把捂住她嘴，然后解着自己的衣裤，她拼命挣扎，只是没什么气力，就像他这一路走来，看到的很多试图挣扎求生的人一样。

他攥着菜叶，扯着嗓子大喊了一声“杀人啦”，吓得那个男人屁滚尿流，裤子都没来得及提，就踉跄而跑，一路栽了七八个跟头。

那晚他守在暗处，直到天边泛起鱼肚白，才悄然离去。离去后，他找到了在城中一角打坐的僧人，疑惑地问道，一个肯施粥救民的好人，最后却要被活生生饿死，这也是佛家的因果循环吗？

僧人沉默许久。

久到他以为僧人没有慈悲。

又或者是僧人也不知该如何做到。

那天夜里，僧人带着他，来到了菜市口，杀了那个对他说过不好意思的大家族嫡女。

临死前，女人没有挣扎，反而对僧人后面的他露出浅浅笑意。

他觉得，她大概是解脱了。

而没了菜叶子捡，他只能去沿街乞讨。

丐帮的日子，远没有想象的自由轻松。

他需要学着弯腰，学着伸手，学着在被人踹开之前自己先倒下去。

又有一天，他被喊到城外的破庙里，上面的一个小头目疤脸嘴里叼着根草茎，上上下下打量他，皮笑肉不笑地说他腿脚挺利索的。

他还以为是准备让他跑腿。

可孰料，那疤脸又慢悠悠地补了一句：

“利索的不好要钱。你要是断了条腿，往街边一躺，那铜板能多好几倍。”

“断手也行，小孩嘛，看着惨才有人给。”

他沉默了一瞬，转身就扑向一旁的柴刀，拿着柴刀挥舞，威胁那些人不要靠近。

那个头目见状哈哈大笑，丢开鸡骨头，压根不信他一个小屁孩还会耍刀。

当时的他几乎绝望，毕竟这几人可不是逃难路上，吃不饱没力气的那些家伙，他被吓得闭着眼乱挥刀。

可很快，屋中传来了几声惨叫。

他心中一动，猜到是僧人来了，睁开眼一看，灰色的僧袍落入眼中，沾着血色，月光从身后照进来，把他的影子拉得很长。

僧人双手合十，轻叹一声：

“世人皆苦。”

是啊。

世间真苦啊。

后来，那晚欲图对女人行不轨的男人，偶然听到了他的声音，怀疑是他破坏了自己的好事，一脚踹翻了他的乞讨碗，冷笑着说自己以后天天来“关照”他。

这次，他没去找僧人帮忙，当晚就摸进那个男人的家中，抹了他的脖子。

他蹲在角落，看着男人捂着脖子，血沫从指缝里涌出来，嗬嗬地喘，却怎么也喊不出话来，而后在床上抽搐着。

他静静欣赏着这一切，直到男人没了动静。

随后，他无声无息地退出屋子，离开了这座城市，就像从没来过一样。

后来，他在僧人的陪伴下走了很多路，去了很多处地方，用各种想得到和想不到的办法活着。

这一路走去，白昼与黑夜于他再无分别，他的世界早被一场永不停歇的暴雨淹没，他仰望夜空，雨水打落在脸上，耳边却不断传来僧人的叮嘱：

怨天者无志，怨人者心穷。

过了很久，从八九岁长大到十五岁的他，才终于得知，原来当年家乡的大灾，根本不是天灾，而是几家世家大战，外景间的交手改变了天象而造成的。

也是在这一年。

他遇到了师尊，那位被誉为“天下之魔”的天魔宗宗主寇子陵。

他看了眼少年，又看了眼少年身后静立的僧人，微笑着说了一句：

“你可以放心走了。”

灰袍僧人双手合十，微微躬身，似在致谢。

在那之后，他拜入天魔宗，成为法相高人的关门弟子，江湖人称“小天魔”，师尊却说他担得起更重的名号，特意为此让师兄传信星宫。

第二期龙虎榜，他的称号就被改成了——

【真魔】

……

“后面的就乏善可陈了，无非是一位天才武者闯荡江湖的无趣故事。”

邓苍澜拨了拨炭火，语气里带着几分唏嘘。

他没想到时隔这么久，那些旧事仍像刻在骨头上。

原来那些记忆一直没忘，只是藏得太深，深到他自己都以为早已烂在了泥里。

而不知何时。

定光怀中抱着小白，神色认真地像是在干饭。

他打小就喜欢听师兄讲睡前故事，还牢记师兄说在别人讲故事的时候，一定要做一个优秀的听众，在适当的时候提供情绪价值。

定光问道：

“后来呢？在你和师尊相遇后，那个僧人离去了吗？他为什么要跟着你？”

邓苍澜略微失神，缓缓才道：

“这点我也一直不明白，他为何一直跟着我，从不讲佛，也从不劝我向善，只是在我快要堕入深渊时伸手拉一把，让我的心弦绷得再紧，却也没有真正断开过……”

定光好奇道：“你后来有去找他吗？”

找他？

邓苍澜慢慢侧头看去。

那个自童年起就站在他的身侧，对他所有的哭喊、质问、索求都报以沉默，从来没有帮助过他，永远只是静静看着他的灰袍僧人……

一如过去地站在自己的身边。

“他”双手合十，面带笑意，轻声提醒着他：

【如是我闻】

这一刻。

邓苍澜宝相庄严，心怀大慈悲，目中更有无数梵文浮现、旋转、汇聚，像有万千经卷在其中流淌。

他郑重看向面前“再世落尘娑婆世界”的佛子，赤诚地探寻：

“敢问佛子，世人皆苦，雷音何在？”