父女俩在后院坐了一上午，叶婉清把这两个月学的东西挑重要的说了，叶笙听着，偶尔问两句。

大多数时候，他只是坐在竹椅上，看着女儿翻账册、念数目、用手指在桌面上比划计算的样子。

阳光从院墙上方斜照下来，照在叶婉清的侧脸上。

这丫头长得挺像她娘王氏。

叶笙——或者说这具身体原来的主人——的妻子，他没见过。

但从三个丫头的长相里，能拼出一个大概的轮廓。

婉清的眉眼最像，尤其是低头看东西的时候，眉心微微蹙着，专注得旁若无人。

“爹，你在看什么？”

“看你。”

叶婉清的耳朵红了一瞬，低下头，翻了一页账册，假装在看。

中午吃饭的时候，陈文松又开始不对劲了。

他坐在叶婉清斜对面，筷子夹着一块豆腐，夹了放下，放下又夹起来，来回折腾了三遍，豆腐都碎了。

黄氏看不下去，给他换了一块完整的。

“吃饭就好好吃，别糟蹋东西。”

“哦。”陈文松把豆腐塞进嘴里，嚼了两下，又往叶婉清那边瞄了一眼。

这回叶笙注意到了。

他的筷子顿了一拍，目光从碗里抬起来，落在陈文松脸上。

陈文松正好跟他对上。

少年的脸“腾”地烧起来，比昨晚还红，红得跟煮熟的虾子一样。他猛地低下头，扒了两大口饭，呛了，咳得眼泪都出来了。

叶婉清赶紧倒了杯水递过去：“文松哥，你慢点吃。”

陈文松接过水杯的时候，手指碰到了叶婉清的指尖，整个人像被烫了一下，水杯差点没接住。

“谢……谢谢。”

叶笙把这一幕看在眼里，没吭声，低头继续吃饭。

陈海坐在旁边，后背出了一层薄汗。他用余光瞟了叶笙一眼——这人脸上什么表情都没有，该吃吃该喝喝，跟没看见一样。

但陈海知道，叶笙这种人，越是没表情，越是什么都看见了。

饭后，叶笙说要去街上转转，叶婉清要跟着去。

陈文松在院子里磨了半天，终于鼓起勇气开口：“笙叔，我也想去，我给你们带路。”

叶笙看了他一眼。

那一眼很平常，没有任何多余的东西，但陈文松的后脊梁骨莫名其妙地凉了一下。

“不用，我认路。”

陈文松的嘴张了一下，把到嘴边的话咽了回去。

叶笙带着叶婉清出了门。

陈文松站在院子里，看着那扇关上的大门，半天没动。

陈海从屋里走出来，手里端着茶碗，在儿子旁边站了。“爹……”

“嗯？”

“笙叔是不是……看出来了？”

陈海喝了口茶，没回答这个问题。

“文松，你今年十五。”

“我知道。”

“叶婉清今年十二。”

陈文松的脸又红了：“我没……我就是……”

“你就是什么？”

陈文松闭上嘴，蹲到地上，抱着脑袋，闷了半天，从指缝里挤出一句：“我也不知道。”

陈海蹲下来，跟儿子平视。

“你要是真喜欢人家姑娘，爹不拦你。但有三件事你得想清楚。”

陈文松抬起头。

“第一，你现在的本事，配不上她。婉清十二岁能查出老账房两年的坏账，你十五岁连'转口折损'四个字都解释不清楚。你拿什么跟人家站在一起？”

陈文松的脸从红变白。

“第二，叶笙那个人，你不是不了解。他对三个闺女什么态度，你在叶家村的时候见过。你要是让他觉得你对婉清有什么不规矩的心思，别说你，连我都得吃挂落。”

陈文松咽了口唾沫。

“第三——”陈海站起来，拍了拍裤子上的灰，“也是最重要的一条。你喜欢人家，得让人家也觉得你值得喜欢。不是靠脸红，不是靠送桂花糕，是靠你自己争气。”

陈文松蹲在地上，半天没起来。

陈海走了两步，又回头补了一句：“桂花糕的事，你以为你爹不知道？”

陈文松：“……”

“下回买好点的，城南那家的馅太甜了，齁嗓子。”

陈海端着茶碗进了屋，留陈文松一个人蹲在院子里，风吹着他的头发，乱糟糟的。

荆州的街上比叶笙预想的萧条。

铺子关了不少，开着的也半死不活，伙计们靠在门框上打哈欠，看见人路过才勉强吆喝两声。米铺门口排着长队，队伍从铺子门口一直拐到了巷子里。

“米价涨了？”叶笙问。

叶婉清点头：“陈伯伯说，这个月涨了两成。临江的粮运不过来，荆州本地的粮商开始囤货了。”

叶笙扫了一眼米铺门口的价牌——糙米三十文一斤，精米五十文。

半年前他刚到荆州的时候，糙米才十八文。

“陈伯伯想了个办法，让简王开官仓平价放粮，压一压粮商的气焰。但简王没批。”

“为什么？”

“官仓的粮要供前线，不能动。”

叶笙没说话，继续往前走。

父女俩在街上逛了半个时辰，叶笙买了两包点心、一匹细棉布、一罐伤药。点心是给婉柔和婉仪带的，细棉布是给三个丫头做冬衣的，伤药是给婉柔手上的水泡用的。