……

七月中旬，太平洋对岸。

灯塔国《华尔街日报》、《洛杉矶时报》等主流大报的科技版面，在同一天被一则整版广告占满。

广告画面只有半掩着的“太极与长城”水墨图。

黑白墨色之间，一道城墙像从雾里延伸出来，压住了整张版面。

广告正文很短。

红星科技公开邀请全美信息产业的从业人员，参加8月1日微机新品发布会，并在底部留下了索取入场券的联系方式。

同一天。

苹果、IBM个人电脑事业部、英特尔、微软等巨头高管的办公桌上，也多了一张邀请函。

请柬用深藏青色的硬卡纸裁成。

正面烫银印着两个图案：

左边是太极双鱼，右边是一座抽象化的长城剪影。

中间竖排一行英文：

“THEGREATWALL”

长城。

下面写了几个关键词：

图形化界面、跨时代硬件。

背面的信息极简。

发布方：红星科技。

时间：1984年8月1日，上午十点。

地点：阿纳海姆会议中心，主展厅。

内容：新一代微型计算机全球首发。

......

纽约。

曼哈顿老沃森大厦，IBM个人电脑事业部。

十七楼的走廊铺着深蓝色地毯。

墙上挂满IBM历年拿到的专利证书。

从会议室门口一路排到电梯间，像一面无声的专利墙。

每个走进这里的人，都会被提醒一件事。

在个人电脑这张牌桌上，IBM坐的是主位。

会议室里，副总裁唐纳德把那张藏青色请柬翻了个面，又翻回来。

请柬做得很精致，烫金字体，纸张厚实。

可上面的内容，却让旁边的市场总监杰瑞直接笑出了声。

“长城？图形化界面？”

杰瑞一边搅咖啡一边摇头，

在IBM的商业版图里，PC标准是由他们定义的。

而那个东方国家，连大型机都还要花几百万美元排队采购。

现在，却有一家华国公司宣称，要发布一台“划时代个人电脑”？

这话听起来，实在不像商业计划。

更像一封包装高级的诈骗信。

杰瑞接着道：

“唐，上个月那个尼日利亚的王子也给我发过一封信。”

“说他有三千万美元要跟我分。”

“你猜我回了没有？”

几个人笑起来。

唐纳德没笑。

他把请柬放在桌上，手指在“红星科技”四个字上敲了两下。“去年，华国的经销商带回来一块汉卡。”

他说，

“技术部的人拆了三个月，没完全搞明白那块ROM芯片的压缩算法。”

笑声停了一瞬。

杰瑞的勺子在杯沿上顿了一下，随即恢复常态：

“那只是一块字库芯片，唐。”

“跟做一台完整的微机是两码事。”

“华国人能把汉字塞进ROM，不代表他们能造CPU。”

他摊了摊手。

“图形界面不是在屏幕上画几个方块就完事了。”

“显示、内存、芯片性能，哪一样都要钱，也要工业基础。”

“我知道。”

唐纳德靠回椅背，

“但这家公司包下了阿纳海姆会议中心。”

“你知道那地方一天租金多少钱吗？”

杰瑞耸肩：

“有钱的傻子遍地都是。”

唐纳德沉默了几秒，做了个决定。

“派两个人去。”

“带上我们停产的第一代IBMPC（5150型）组装线报价单。”

他把请柬推到杰瑞面前，

“如果他们真的有钱又天真，正好把库存清掉。”

杰瑞接过请柬，笑着往口袋里一揣。

“明白。”

“去动物园看看，顺便卖点花生米。”

高管们相视一笑，迅速达成了共识。

在他们眼里，这只是一场东方暴发户的公关秀。

而IBM的目光，只盯着对方口袋里的美金。

……

同一天，加州库比蒂诺。

苹果总部一楼，阳光穿过落地窗，照在水磨石地面上。

铺着厚软地毯的办公室内，刚刚推出MaCintOSh不久的苹果创始人乔，正光着脚在房间里踱步。

他手里把玩着一只MaC单键鼠标，那是他最引以为傲的工业艺术品。

副总裁推门走进来，将那张藏青色请柬递了过去。

乔只瞥了一眼请柬上的字眼，随即松手。

任由这张制作精美的卡纸飘落进脚边的废纸篓。

“图形化界面。”

他重复了一遍这几个字，语气像在念一个蹩脚的笑话。

随后，他抬起头。

赤着脚站在地毯上，眼神亮得有些刺人。

“约翰，你知道我们为了MaCintOSh的图形界面花了多少钱吗？”

“两千万美元。”

“一百多个全世界最顶尖的工程师和设计师，干了三年。”

他指着窗外。

“华国人？”

“他们知道什么是像素对齐吗？”

“知道什么是比例字体吗？”“知道鼠标移动一英寸，光标应该给用户什么反馈吗？”

他越说越快。

“他们大概以为在黑底绿字的屏幕上画几个方块，就叫图形化。”

斯卡利没接话。

他很了解这位老板，在这种状态下，任何反驳都会被“现实扭曲力场”蒸发。

乔重新开始踱步。

过了大概十秒，他忽然补了一句：

“派个资深的硬件主管去看看。”

斯卡利愣了一下。

“让他看看华国人的主机外壳。”

乔的声音飘飘忽忽的，已经沉进了自己的世界，

“我好奇他们是用铁皮还是木头。”

……

西雅图，微软总部。

二楼的小办公室里，桌上摞着一尺高的技术文档。

可乐罐子东倒西歪。

二十九岁的威廉坐在转椅上，镜片后面的眼睛盯着那张请柬，盯了很久。

史蒂夫站在门口，双手抱胸。

“所以？”史蒂夫问。

威廉没有立刻回答。

他伸手从桌上翻出一份去年的备忘录。

备忘录的标题是：

《关于RedStar中文系统的技术评估》。

“去年IBM的人送来一块红星汉卡的分析报告。”

威廉推了推眼镜，

“他们的中文系统不是跑在DOS上面的应用层软件。”

“是直接在BIOS和磁盘中断之间插了一层硬件拦截。”

他抬头看着史蒂夫。

“你知道这意味着什么吗？”

史蒂夫摇头。

“意味着他们的工程师理解操作系统的底层架构。”

“不是皮毛，是骨头。”

威廉的语速很快，

“能写这种拦截代码的人。”

“写一个图形化界面的内核，理论上……不是不可能。”

房间安静了两秒。

史蒂夫皱起眉。

“但我们几百个人连WindOWS1.0都没搞定。”

“所以这大概率是骗局。”

威廉把请柬放下，拿起可乐灌了一口，

“但我不喜欢'大概率'这个词。”

他看着史蒂夫。

“洛杉矶离这儿不远。”

“我和你一起去一趟。”