七月初十，巳时三刻。

魏王府旧址位于汴京城西，毗邻金明池。这座王府自魏王赵廷美流放后便空置多年，朱漆剥落，荒草蔓生。正殿前的石阶缝隙里，野草已长到膝盖高。

赵机穿过杂草丛生的前院，在一队皇城司干员的护卫下，走向王府深处。昨夜被秘密押解至此的齐王赵元佐，被关押在后院一处经过加固的厢房内。

“赵府尹。”看守厢房的高琼迎上前来，低声禀报，“齐王昨夜很安静，今早要了纸笔，说要写些什么。”

“纸笔给了吗？”

“给了，但派人盯着，他写完后立即收走。”高琼递过几张纸，“这是今早写的。”

赵机接过。纸上字迹潦草，反复写着同一句话：“金匮之盟，天日昭昭；誓约既毁，鬼神共愤。”笔划时重时轻，显是心绪激荡。

“他情绪如何？”

“时而平静，时而激动。”高琼道，“卯时曾自言自语，说什么‘若当初……’，又说‘陈氏误我’。”

陈氏？是指陈国公，还是陈恕？

赵机点点头：“我进去见他，你们守在门外。”

厢房门打开，光线透入。齐王赵元佐坐在窗边一张旧椅上，背对门口，望着窗外荒芜的庭院。他换了一身素色布衣，白发在晨光中显得刺眼。

“殿下。”赵机行礼。

赵元佐没有回头：“来了？坐吧。”

赵机在对面的椅子上坐下。两人沉默片刻，气氛凝重。

“这魏王府，”赵元佐终于开口，声音沙哑，“你可知道，廷美叔父被流放那日，我曾偷偷来过。那时府门还未封，我走进来，看到庭院里散落的孩童玩具，看到书房里未写完的字帖……廷美叔父走得匆忙，什么都没带走。”

他转过身，眼中布满血丝：“那时我就想，有一天，我也会这样。不是流放，就是赐死。赵家兄弟相残，从太祖皇帝驾崩那日起，就注定了。”

“殿下何必如此悲观。”赵机平静道，“陛下已许诺，只要殿下交代玄鸟组织内情，配合朝廷清除内患，会留殿下性命。”

“性命？”赵元佐笑了，笑声苍凉，“像廷美叔父那样，在房州‘病故’？还是像我现在这样，被囚禁在废弃王府里，了此残生？”

他站起身，走到窗前：“赵机，你读过史书。自古以来，被废的皇嗣有几个善终？汉戾太子、晋愍怀太子、唐隐太子……哪个不是死后才得平反？活着的时候，不过是个碍眼的囚徒。”

这话道出了残酷的现实。赵机沉默，无法反驳。

“但殿下至少还有选择。”许久，赵机道，“选择如何结束自己的故事。是作为一个因谋逆被诛的罪人载入史册，还是作为一个迷途知返、助朝廷平乱的宗室，留下最后一点体面。”

赵元佐回头看他：“你想知道什么？”

“一切。”赵机直视他的眼睛，“玄鸟组织如何成立，有哪些成员，与墨翟、辽国有何勾结，刺杀寿王的计划是谁制定，陈恕在其中扮演什么角色。”

赵元佐走回椅子坐下，双手交叉放在膝上，陷入回忆。

“玄鸟……”他缓缓道，“始于太平兴国二年。那时我被废不久，幽禁在齐王府。有一日，府中来了个不速之客——是陈国公赵承煦。他带来了太祖皇帝的画像，还有一份‘金匮之盟’的抄本。”

“他说，杜太后遗命，皇位应兄终弟及，再传回太祖子孙。赵炅违背母誓，是篡逆。他愿助我复位，条件是事成后，封他为王，世袭罔替。”

赵机记下。陈国公果然是发起者之一。

“起初我拒绝了。我知道自己势单力薄，不想连累更多人。但后来……”赵元佐苦笑，“幽禁的日子太难熬了。每日有人监视，一举一动都要上报。吃的穿的虽不缺，但那种屈辱，那种不甘……你能明白吗？”

赵机没说话。他没经历过，无法评判。

“半年后，又有人来了。这次是陈恕。”赵元佐继续道，“他说他是同情我的遭遇，但更重要的是，他反对赵炅的某些政策——尤其是重用武将、对外用兵。他说大宋该休养生息，不该穷兵黩武。”

这倒符合陈恕一贯的立场。赵机暗忖。

“陈恕带来了更多人：王继恩、刘光世、林文远……还有一些我不知道名字的官员、将领。”赵元佐道，“他们以玄鸟为记，密谋策划。起初只是传递消息，后来……开始清除异己，安排人手。”

“杨继业、李处耘的案子，是你们做的？”赵机追问。

赵元佐迟疑片刻，点头：“是王继恩和刘光世主导。杨继业功高震主，李处耘知道太多秘密，必须除掉。但我发誓，我没想过要他们的命，只想让他们罢官去职……”

这话有推卸之嫌，但赵机没戳穿。

“与墨翟的联系呢？”

“那是后来。”赵元佐道，“墨翟在海外崛起，王继恩建议联络他，借他的力量扰乱沿海，分散朝廷注意力。但墨翟此人志不在中原，他要的是‘新世界’，对我们复辟之事不感兴趣。双方只是互相利用，他给我们硫磺硝石，我们给他情报。”

“辽国呢？”

“辽国那条线是陈恕负责。”赵元佐眼神闪烁，“他说，若宋辽开战，赵炅必亲征，届时京城空虚，我们就有机会。他与辽国南京留守司的萧干联络，许诺事成后割让河北三州。”

果然。赵机心中一沉。

“刺杀寿王是谁的主意？”

“是……”赵元佐犹豫了。

“殿下，事到如今，隐瞒无益。”

赵元佐深吸一口气：“是陈恕。他说寿王聪慧，深得赵炅喜爱，将来很可能被立为太子。若除掉他，皇子中再无出色人选，赵炅只能从宗室中另择储君……那就是我的机会。”好狠的算计！赵机握紧拳头。为了皇位，连十几岁的少年都不放过。

“那五个失踪的江南学子，也是你们安排的？”

“学子？”赵元佐一愣，“什么学子？我不知道。”

看他的表情不像伪装。难道学子失踪另有隐情？或者，是陈恕单独策划的？

“殿下可知道，陈恕与陈国公近来关系如何？”

“近半年，他们似乎有了分歧。”赵元佐回忆，“三个月前，陈恕来过一次，与陈国公大吵一架。我隐约听到他们说‘风险太大’‘时机未到’。之后陈国公就很少参与核心决策了。”

赵机敏锐地捕捉到这个信息。玄鸟组织内部有矛盾？所以陈国公才急于与陈世美会面，想找退路？

“殿下，”赵机正色道，“若我现在带你去见陛下，当面指证陈恕等人，你可愿意？”

赵元佐浑身一震：“见赵炅？不……我不去！”

“殿下怕什么？”

“我……”赵元佐脸色苍白，“我没脸见他。而且，就算我指证，他会信吗？陈恕是枢密副使，根深蒂固。我一个废人，说的话有多少分量？”

这倒是实话。但赵机有办法。

“若殿下不愿面圣，那就写下来。”赵机取过纸笔，“将玄鸟组织的人员、罪行、计划，一一写明。我会呈交陛下，作为证据。”

赵元佐盯着纸笔，手微微颤抖。许久，他终于接过笔，在纸上写下第一个字。

赵机退到门外，让他在内书写。

高琼低声问：“大人，他会写吗？”

“会。”赵机看着紧闭的房门，“因为他知道，这是唯一的生路。而且……”他顿了顿，“他心中仍有不甘，想通过这种方式，让世人知道他的‘冤屈’。”

午时初，赵元佐写完了供状。厚厚一叠纸，密密麻麻的字迹。

赵机快速浏览。供状详细列出了玄鸟组织二十七名核心成员的姓名、官职、参与事件，还有与墨翟、辽国的三次重要联络记录。其中关于陈恕的部分，足有六页。

“陈恕在辽国边境有私人商队，常借贸易之名传递密信。”

“陈恕之子陈世美，实为玄鸟组织在年轻一代中的联络人。”

“三个月前，陈恕曾密令王继恩在宫中准备‘特殊手段’，具体内容不详。”

最后一条让赵机警觉。特殊手段？是指什么？毒药？刺客？还是……

“大人！”一名皇城司干员匆匆跑来，“宫中来报，陈恕入宫面圣已有半个时辰，刚刚离开！”

“他去了哪里？”

“直接回了府邸，然后……闭门不出。”

赵机心念电转。皇帝召见陈恕，是质问，是试探？陈恕的反应如此平静，是问心无愧，还是有恃无恐？

“高将军，你在此继续看守齐王。”赵机将供状小心收起，“我去陈恕府邸一趟。”

“大人要抓他？”

“不，先看看。”赵机道，“陛下刚见过他，若此时抓人，必须有确凿证据。齐王的供状虽然详细，但毕竟是孤证，需要其他佐证。”

他走出厢房，忽然想起一事，回头问赵元佐：“殿下，你方才提到王继恩在宫中准备的‘特殊手段’，可知道具体是什么？”

赵元佐茫然摇头：“王继恩做事谨慎，此事只有他与陈恕知晓。”

赵机点头，快步离开。

陈恕府邸位于城东崇仁坊，离皇城不远。赵机赶到时，府门紧闭，门外已布下暗哨。

“大人，陈恕回府后，只叫了管家进去说话，然后就没有动静。”暗哨禀报。

赵机观察着这座宅院。三进院落，青砖灰瓦，看起来朴素低调。但能在崇仁坊置办这样一座宅子，本身就说明陈恕家底不薄。

他绕到后巷，发现有一处侧门。门虚掩着，门缝里透出光线。

赵机示意暗哨退后，自己悄声靠近。从门缝望去，里面是个小花园，一个身着青色官袍的背影正站在假山前，背对门口。

是陈恕。

他似乎在自言自语，声音很低。赵机凝神细听：

“……棋子已落，胜负未定……北风虽急，南船难稳……该走，还是该留？”

这话像是在犹豫什么重大决定。

突然，陈恕转身，朝门口走来。赵机急忙后退，隐入巷角阴影中。

陈恕推开侧门，四下张望。他手中提着一个布包，神情凝重。确认无人后，他快步朝巷子另一端走去。

赵机悄悄跟上。陈恕穿过两条街巷，来到一处不起眼的民宅前，敲了敲门。门开了条缝，他闪身进去。