相府的书房里，檀香袅袅，从一座三足铜兽香炉中升起，在空气中盘旋、弥散，让这间本就肃穆的屋子更添了几分凝重。

丁修文躬着身子，双手捧着一卷文书，姿态谦卑到了极点。

他面前，卓知平正端坐于一张紫檀木书案之后，慢条斯理地用盖碗撇去茶汤上的浮沫。

他甚至没有抬头看一眼这位新晋的户部尚书。

“卓相，这便是那徐广义的生平。”

丁修文的声音里透着一股刻意压低的谄媚。

卓知平依旧没有反应，只是将茶碗凑到嘴边，轻轻呷了一口，似乎那茶中滋味，比眼前之人还要重要。

丁修文不敢催促，只能维持着躬身的姿势，额角已经渗出了细密的汗珠。

在这位相爷面前，他总感觉自己像是被剥光了衣服，里里外外都被看得一清二楚。

“卓相，近日来，太子殿下可是对这个徐广义……大加赞赏啊。”

丁修文见对方迟迟不语，忍不住又加了一句，语气里带着几分挑拨的意味。

“甚至都到了出入一直带在身边，好不威风！”

他偷偷抬眼，观察着卓知平的神色，继续添油加醋。

“卓相，太子殿下此举……摆明了就是没拿您当回事啊！”

“啪。”

一声轻响。

卓知平将茶碗不轻不重地放在了桌案上。

就是这一下，让丁修文的心脏猛地一缩，冷汗瞬间浸湿了后背。

卓知平终于抬起了眼皮，那双看似浑浊的老眼中，却藏着洞悉一切的锐利。

他看着丁修文，声音平淡无波。

“太子殿下如何做，是你一个尚书可以评头论足的？”

丁修文的脸“唰”地一下白了，双腿一软，差点跪在地上。

“相……相爷，下官……下官失言！”

“下官只是……”

“今日之事，本相就当没听见。”

卓知平打断了他，语气里听不出喜怒。

“退下吧。”

“是，是！”

丁修文如蒙大赦，连滚带爬地退出了书房。

直到走出那扇厚重的相府大门，被外面冰冷的空气一激，他才回过神来。

他回头看了一眼那气派的府邸，脸上谦卑的笑容瞬间消失，取而代之的是一片怨毒与不甘。

“呸！”

他朝着地上啐了一口。

“什么东西！”

“你不也是太子身边的一条狗吗，装什么样子！”

骂完，他才恨恨地一甩袖袍，钻进了自己的马车。

书房内，恢复了寂静。

卓知平这才慢悠悠地拿起丁修文留下的那份文书。

纸张是上好的宣纸，上面用工整的楷书记录着一个名叫徐广义的人，从出生到现在的全部轨迹。

穷苦书生。

父母早死。

逃难至樊梁。

卓知平的手指在文书上缓缓划过，目光平静。

这份履历，干净得就像一张白纸，看不出任何问题。

可越是干净，就越是问题。

一个无根无凭的穷苦书生，短短半月，便从一个秋闱探花，一跃成为太子伴读，成为朝堂上炙手可热的新贵。

这背后，若说没有半点蹊跷，谁会相信？

太子那个外甥，他比谁都清楚，看似狠厉，实则色厉内荏，耳根子软，又急功近利。

这样的人，最容易被别有用心之人蒙蔽。

卓知平将文书放到桌面之上，修长的手指在桌面上轻轻敲击着。

“笃。”

“笃。”

“笃。”

一下，又一下，如同精准的更漏，敲在人心最脆弱的地方。

良久，他停下动作。

“来人。”

下人快步地出现在书房门口。

“备车。”

修文院。

午后的阳光透过窗棂，在积满灰尘的地面上投下斑驳的光影。

空气中，弥漫着陈旧书卷与霉变混合在一起的古怪气味。

司徒砚秋将手中的毛笔狠狠一摔，黑色的墨汁溅射而出，在他面前那张抄录了半个时辰的典籍上，留下了一片刺眼的污迹。

“德书，别抄了！”

他烦躁地抓了抓头发。

“不过是一些抄了八百遍的文书典籍，你我要在这破地方抄到何时？！”

坐在他对面的澹台望，却仿佛没有听到他的抱怨。

他的手很稳，笔尖在纸上游走，一个个隽秀的蝇头小楷随之诞生，组成一篇篇枯燥的经义。

“砚秋，说了多少次，莫要这般心浮气躁。”

澹台望头也不抬，声音清淡。

“如今已过半月，你所谓的打点上下，不也只是拿钱不办事？”

“反倒是落得一个身无分文的下场。”

这话戳到了司徒砚秋的痛处。

他一甩袖子，索性坐到了门口的门槛上，任由冰冷的石阶透过衣袍传来寒意。

“我那叫投石问路，你懂个屁！”

澹台望闻言，终于停下了笔，抬起头，脸上露出一丝无奈的笑意。

他摇了摇头，没有再说话。

司徒砚秋抱着双臂，看着院子里萧瑟的落叶，长长地叹了口气。

“说真的，如今满朝文武，皆以太子马首是瞻。”

“你我想要出头，除非能站在太子这边，否则，估计这辈子都够呛了。”

澹台望沉默了。

他虽然嘴上不说，但手中的动作，却也停了下来。

司徒砚秋见状，声音里更多了几分苦涩。

“朝堂六部，上折府，修文院，观天司……”

他伸出手指，一根根地数着。“就连皇帝亲领的缉查司，都被交到了太子手上！”

随即，他又不屑地“哼”了一声。

“我看他现在，除了兵权没有，啥都有了！”

“慎言。”

澹台望皱了皱眉，低声提醒道。

“人多嘴杂，你小心些。”

“小心个屁！”

司徒砚秋摆了摆手，自嘲一笑。

“这么大个修文院，除了咱俩这两个倒霉蛋还在抄书，还有谁会来？”

“这活儿，给狗狗都不干！”

澹台望彻底放下了笔，他站起身，走到司徒砚秋身边，挨着他坐了下来。

“好了，气性那么大，有什么用。”

司徒砚秋望着灰蒙蒙的天空，眼神有些茫然。

“你又不是没看见徐广义那个模样。”

“自打当上了太子伴读，要风得风，要雨得雨！”

“朝堂上那些眼高于顶的官员，哪个见了他不是客客气气的？”

“搞得我都想去太子身边当伴读了。”

澹台望笑了笑，声音清朗。

“莫言宦海黄金易，且守初心一寸清。”

司徒砚秋白了他一眼。

“你倒是心大，还有空作诗！”

“得了得了，抄书吧！”

“抄完了你我出去喝酒去！”

“好。”

澹台望笑着应下。

就在二人准备起身回屋时，院门外，忽然响起了一阵不小的动静。

一名身着甲胄的护卫跟着一道身影，走了进来。

来人一身锦袍，面带春风得意的笑容，正是他们刚才议论的主角。

徐广义。

他笑着看向二人。

“二位，许久不见啊。”

司徒砚秋一看到他，脸上的郁闷瞬间变成了毫不掩饰的讥讽。

“呦，这不是伴读大人吗？”

他懒洋洋地靠在门框上，阴阳怪气地说道。

“今日怎么有空，屈尊来我们这小地方了？”

“我这庙小，可供不起您这尊大佛！”

护卫眼神一凝，周身散发出危险的气息，作势便要上前，教训这个出言不逊的小小编修。

徐广义却抬手制止了他。

他看着护卫，神色平静。

“退下。”

“我有事需要跟二人谈，你先出去，把门带上。”

护卫虽然心有不甘，但还是恭敬地点了点头，转身退出了院子，并轻轻合上了院门。

徐广义这才将目光转向司徒砚秋，脸上没有丝毫怒意，反而带着一丝无奈。

“司徒兄，又何必这般针锋相对。”

“你我同科出身，我只是为了想往上走一走，有何不对？”

“你……”

司徒砚秋刚想骂他几句“趋炎附势”，却被一旁的澹台望抬手阻止了。

澹台望站起身，对着徐广义微微拱手，算是行了礼。

“徐伴读今日所来，可是有事？”

徐广义笑了笑，他的目光越过司徒砚秋，落在了澹台望身上。

“德书兄快人快语，那我也就不绕弯子了。”

他环视了一圈这间破败的屋子，摇了摇头。

“你二人并非不懂如今的朝堂局势。”

“只要你二人同意，我大可去跟太子殿下说，为二位谋一个好差事。”

“不然，你们真的想在这修文院，待到什么时候？”

他看着两人，声音里带着一种过来人的规劝。

“难道，真的要等到满头白发，依旧在这里抄录这些无人问津的故纸堆吗？”

澹台望笑着看他，眼神清澈而坚定。

“人的处事各不相同，你有你的阳关道，我们也有我们的独木桥。”

“你有你的选择，我们何尝没有。”

“我劝徐伴读还是早些回去吧。”

“如今这抄书一职，对我来说，正好。”

“也好回顾一下，这些年所学的德行，省得忘了自己是谁。”

徐广义脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一片冷意，他看着澹台望。

“澹台望，我看在你二人是难得的璞玉，不想让你们在此蒙尘，才好心来劝。”

“既然你二人心意已决，我也不会多劝！”

“祝你们，抄书抄出一条通天大道来！”

“告辞！”

说罢，他便猛地推开院门，大步离去。

司徒砚秋看着他那气急败败的背影，不屑地“切”了一声。

“什么东西，狗仗人势！”

澹台望却只是摇头笑了笑。

“好了，把书抄完，你我便离开吧。”

司徒砚秋重新坐回桌前，将那份被墨汁污染的文书揉成一团，扔到一旁，又取了一份新的，深吸一口气，强迫自己静下心来。

一个时辰后，当最后一笔落下，两人几乎同时伸了个懒腰。

就在这时，一道身影，再次走进了院门。

澹台望和司徒砚秋条件反射般地站起身，待看清来人后，连忙躬身行礼。

“见过卢尚书。”

来人正是工部尚书卢升。

卢升抬了抬手，示意二人不必多礼。

他没有说话，只是随手拿起桌上一部刚刚抄录好的文书，翻看起来。

阳光落在他鬓角的白发上，显得有些苍老。

“这是你二人所抄录的？”

他的声音有些沙哑。