李正明没有立刻说话，而是端起旁边的茶水，慢慢抿了一口，仿佛在品咂这话里每一个字的重量。
半响，李正明开口了，
“李兄，婚姻是结两姓之好，不是做买卖。”
“下了聘，换了帖，雪祖就是你们李家的媳妇。这世道再乱，人心里的信字不能乱。”
李正明放下茶碗，碗底与桌面轻轻一碰。
“若。。。若天不遂人愿，待到真有了确切消息，证实贤婿确实。。。不在了。”
“那时，我们再坐下来，平心静气地谈此事，也不迟。”
“现在，一切都还是未知。未知，就还有希望。我们做长辈的，不能先替他们把希望的门关死。”
李老太爷胸中翻腾着复杂的情绪，有感激，有惭愧，更有一种沉甸甸的震动。
“正明兄，你们李家。。。仁义啊。”
“这样重信守诺，如今这世道，真是。。。不多见了。”
李正明微微摇头，正要开口告辞，院门外却骤然传来一阵急促的、由远及近的奔跑声，夹杂着下人变了调的惊呼！
“老太爷！老太爷！。。。”
堂屋的门“哐当”一声被猛地推开，冷风呼地灌入，吹得油灯火苗都跳了跳。
管家李忠气喘吁吁地冲了进来，满脸通红，上气不接下气，手指着门外，结结巴巴说道，
“回。。。回来了！张。。。张文强！张文强那小子！他。。。他活着回来了！就在。。。就在大门外！”
“张文强？”李老太爷猛地从椅子里弹了起来，手炉“哐啷”一声掉在地上，炭灰撒了一地。
“是他是他！千真万确！”李忠激动地点头如捣蒜。
李老太爷只觉得一股气顶在嗓子眼，声音都变了调，
“张文强？就他一个人？我。。。我儿适儿呢？他没跟着一起回来？”
李忠脸上的激动顿时一僵，张大了嘴，
“啊。。。这。。。小的。。。小的光顾着跑进来报信，一激动，忘。。。忘了问了！”
“你！你这混账东西！”李老太爷急得跺脚，脸涨得通红，
“那你还愣着干什么！快！快叫他进来！立刻！马上！”
“是！是！”李忠被骂得一缩脖子，转身又往外冲。
不多时，急促的脚步声再次传来，停在门外。“老太爷，张文强到了。”李忠的声音带着一种奇异的、小心翼翼的恭敬。
门帘一挑，一个身影走了进来。
堂屋内所有人都愣了一下。
进来的确实是张文强，可眼前的张文强，与李老太爷记忆中那个老实巴交、总是穿着粗布短打的仆人，简直判若两人！
他穿着一身剪裁合体的黑色西装，外面披了一件黑色呢子大衣，皮鞋锃亮，头发梳得一丝不苟，整个人气质非凡
张文强一进来，先向李老太爷行了个礼，又向李正明微微点头示意。
“文强，你这是。。。”李老太爷惊讶得合不拢嘴。
张文强站直身子，挤出一丝难以掩饰的兴奋笑容，
“老太爷，少爷在外面混大发了！这不叫我回来接你！”
“混。。。混大发了？”李老太爷声音抖得厉害，死死盯着张文强，
“你。。。你是说。。。我儿适儿，他还。。。还活着？”
“活得好好的！”张文强语气肯定，带着几分与有荣焉，
“少爷如今可是大人物了！他特意派我回来，就是接您老过去享福的！”
“活着。。。还活着。。。”李老太爷喃喃重复着，眼泪毫无征兆地汹涌而出，瞬间淌了满脸。
他顾不得擦，一把抓住张文强的手
“他在哪儿？！他为什么不自己回来？！他知不知道他爹这四年是怎么过的？”
“家里。。。家里这几千亩地，城里十几间铺面，这偌大的家业，都等着他回来继承啊！”
“他。。。他在外面混大发，能比家里还好？”
张文强脸上露出一种难以掩饰的骄傲，连腰杆都挺得更直了些。
“老太爷，您先别急，”张文强清了清嗓子，声音刻意放慢，带着一种宣布大事的郑重，
“您说的这些家业，在咱们成都府是了不得。可跟少爷现在比起来。。。嘿嘿，少爷是真看不上了！”
“看。。。看不上了？”李老太爷愣住，泪还挂在脸上。
“没错！”张文强用力一点头，眼睛里放出光来，
“少爷如今，可不是普通人物了！他现在，是琉球共和国的大统领，大元帅，最高武装部总司令，大将军。。。”
“正经八百的位高权重，手底下管着成千上万的人马，威风着呢！”
“琉球。。。共和国？”李老太爷彻底懵了，这名字绕口又陌生，“你说了这一串，大统领、大元帅。。。到底。。。到底是个什么官职啊？比咱们这儿的。。。省主席还大？”
张文强被问得愣了一下，似乎在想怎么让老太爷明白。
他眼珠一转，猛地一拍大腿，
“哎呀，老太爷！这么跟您说吧，少爷现在在琉球，就跟咱们这儿以前。。。以前的皇帝一样！”
“对，就是皇帝。他在琉球官最大！他说一不二，整个琉球都听他的！”
“我儿。。。皇帝。。。他。。。”李老太爷嘴唇哆嗦着，激动的用手指着张文强，却一个字也说不出来了。
他只觉得眼前一黑，天旋地转，身子晃了晃，直挺挺地向后倒去！
“老太爷！”
“李兄！”
堂屋里顿时乱作一团。
李正明和张文强慌忙扶住软倒的李老太爷，李忠也吓得赶紧冲上来帮手。
几人七手八脚将老人抬到一旁的软榻上，李正明用力掐着他的人中，连声呼唤。
好半晌，李老太爷喉咙里发出一声长长的抽气，悠悠转醒。
突然，李老太爷一把抓住俯身探视的张文强的手腕，眼睛死死盯着他，
“张文强。。。你。。。你刚才说。。。我儿。。。我儿李适，在琉球。。。当。。。当皇帝了？”
“是不是？是不是？”
张文强被攥得生疼，脸上闪过一丝不易察觉的尴尬，连忙堆起笑容解释，
“老太爷，您先别太激动，保重身体！少爷。。。少爷现在在琉球的地位，确实是最高的！和皇帝一样。”
“不过。。。不过现在不兴叫皇帝这个老称呼了，那儿叫将军。”
张文强一边说一边观察着李老太爷的神色，然后开始慢慢解释李适是怎么一路从缅甸润到琉球，最后再当上大将军的。
李老太爷听得目瞪口呆，只觉得像在听天书。
“祖。。。祖宗保佑啊！”
李老太爷终于颤声喊了出来，然后一下跳下软榻，对着堂前供奉的祖宗牌位方向就开始磕头，
“列祖列宗在上！我儿李适。。。我儿李适有出息了！有出息了啊！”
