彼得正沿着湿滑的井壁悄无声息地爬行，追踪着前方那个庞大的绿色身影。
污浊的积水在下水道底部流淌，发出黏腻的声响，与老鼠的吱吱尖叫交织成一首令人不安的交响乐，脏水不时从上方管道滴落，啪嗒声在幽闭的通道中回荡，如同死亡的倒计时。
那股混合着腐烂垃圾、化学废料和未知生物排泄物的恶臭无处不在，哪怕彼得试着捂住嘴巴位置都没有用，恶臭依然顽强地渗透进来，直刺他的鼻腔，使得他忍不住皱了皱鼻子。
“我怎么总是需要跑到下水道来，神奇四侠和美国队长就不用，他们工作的环境才没有恶臭。”他低声自语，声音在下水道中产生微弱的回声。
“如果神盾局有‘最糟糕工作环境’奖项，这里绝对能夺冠，不过——”
他的语调突然变得轻快起来，“对于能卖出四位数的照片来说，这点臭味算什么呢？”
在彼得的前方，蜥蜴人正拖着沉重的步伐向前移动，他那覆盖着鳞片的粗壮尾巴在积水中划出一道道涟漪，似乎是根本没有被下水道里的恶臭影响。
“现在我有点羡慕蜥蜴了，或许我可以动动聪明的小脑袋，将战衣变得更高科技一点，防水保温、过滤气味....嗯，现在还是先多拍拍照片。”
彼得加快速度，像一个红蓝色的蜘蛛在纵横交错的管壁上方快速掠过，短暂超过了前方的蜥蜴人。
他找到一个相对干燥的平台，从腰间取出来自不久前新买的照相机。
“嘿，康纳斯博士！”彼得朝着下方的蜥蜴人喊道，“看这边，笑一个。”
咔嚓！
相机的闪光灯在下水道中划出刺眼的光芒，短暂地驱散了周围的黑暗。
蜥蜴人被闪光刺激，黄色竖瞳缩成针尖大小，但因为是康纳斯博士的意识在主导，并没有发生蜥蜴追逐蜘蛛的画面。
“抱歉，教授，我这就关掉闪光灯。”
“没事，蜘蛛侠。”蜥蜴人摇了摇头，迈着沉重的步伐继续向前。
咔嚓！咔嚓！
又换角度拍摄了几张，彼得满意地检查着照片。
“太棒了。”
就在他准备继续拍摄时，蜥蜴人突然开口，声音沙哑却异常清晰：“蜘蛛侠...你拍这些照片...是为了彼得·帕克，对吗？”
彼得的心脏几乎停跳一拍，“被发现了？”
他正准备为拍照寻找一个合理的借口，但康纳斯博士的下一句话让他松了口气：“我明白了...你和彼得的关系比普通合作伙伴要密切得多，是吗？”
谢天谢地， 彼得心想，福尔摩斯可不是谁都能当的，即使是康纳斯这样聪明的大脑也不行，他更像是...毛利小五郎的级别。
表面上，彼得装作惊讶地点头：“没错，康纳斯博士，你猜对了，我和彼得关系确实好，那小子挺不错的，是个很可靠的搭档。”
谈起自己，彼得本想再多夸几句，但又觉得自吹自擂实在尴尬，只好含糊带过。
就在这时，康纳斯博士接过彼得的话，开始滔滔不绝地称赞起他的学生：“彼得确实是个很不错的年轻人，虽然有时在社交场合显得有些笨拙，情感上还不够成熟，但他的品格和智慧无可挑剔。”
“特别是他那非凡的头脑，如果不是家庭经济条件的限制，他现在不应该只是上大学，而是在攻读物理学或生物学的博士学位。”
彼得在面罩下眨了眨眼，他从未听过康纳斯博士如此直白地表达对自己的赏识。蜥蜴形态的康纳斯继续道，声音因变异而嘶哑但却充满诚意：
“不瞒你说，蜘蛛侠，我非常看好彼得这孩子，今年帝国大学给了我两个研究助理名额，我打算把一个留给他，另一个则准备选个聪明能干的女生，至于彼得能否把握住这个机会...”
他发出一声轻笑，“就看那孩子自己了。”
这番话让彼得愣住了，他知道康纳斯博士一直对他不错，但从未意识到导师对他的信任和看重到了这种程度。
一股愧疚感忽然涌上他的心头，就在刚刚，他还在心里嘲笑博士的推理能力堪比漫画里的蹩脚侦探。
“蜘蛛侠。”康纳斯的声音将彼得从思绪中拉回，“你和彼得关系密切，但我希望你不要告诉他这件事，我不希望他有压力，觉得是我刻意照顾他才会......凭借他过人的能力和努力，这个位置完全是他应得的。”
话音刚落，康纳斯博士突兀发出一声痛苦的嚎叫，捂着脑袋，双膝跪倒在地，使得身旁的脏水溅起一大片涟漪。
他的眼睛又开始出现危险的红色，全身肌肉不自然地膨胀，鳞片相互摩擦发出令人牙酸的声音。
“教授！”彼得立刻跃至他身边，“坚持住，想想玛莎女士和比利！不要让它控制你，你能战胜它的！”
这次，彼得没有使用高频声波装置，那东西虽然有效，但过度使用会永久损伤听觉神经。
他相信，为了妻子和儿子，康纳斯博士能够依靠自己的意志力战胜体内的野兽。
“你说得对...蜘蛛侠...”康纳斯抬起沉重的头颅，红色眼眸中闪过一丝人性的光芒，“我不能...不能倒下...”
他咬紧牙关，从污水中挣扎着站起，目光重新变得坚定，“为了玛莎和比利...我不能认输...不能让他们也变成...这种怪物...”
爱情和亲情的力量似乎真的给予了康纳斯超乎寻常的毅力，他发出一声混合着痛苦与决心的低吼，埋头向记忆中的目的地狂奔，速度之快甚至连蜘蛛侠都需全力才能跟上。
“哇哦，”彼得一边追赶一边惊叹，“这就是爱的力量吗？真够强的，不过我可不想亲身体验这种场面。”
他脑海中闪过玛丽·简、梅姨、格温·史黛西等人的面容，暗自发誓一定要变得更强，保护好所在乎的每一个人。
“加油，康纳斯，玛莎和比利还在等你，你现在这副顽强的样子连美国队长看到都要自愧不如，他们要是看到一定会为你骄傲的。”
彼得大声鼓励道，声音在下水道中回荡，“加油！你能行的。”
也许彼得的话痨本性最初只是为了缓解内心的紧张和对死亡的恐惧，但此刻，他的每一声鼓励都是发自内心地为这位奋战中的科学家加油。
看着康纳斯奋勇前行的身影，彼得仿佛回到了曾经与章鱼博士战斗的那一天，当时他徒手逼停了失控的列车，身后是无数市民的加油助威。
那种被支持、被信任的感觉，至今想起仍让他心头一暖。
就这样，他们连续拐过数个岔路口，下水道内的光线越来越暗，仅有的几盏检修灯发出昏黄的光芒，如同在无边黑暗中挣扎的萤火。
彼得能感觉到他们在不断向下，向着纽约市地下更深处前进。
就在蜥蜴人经过一处检修灯下方时——
“啊！有怪物！”
一声尖叫突然从对面检修灯旁的墙洞中传来，彼得立即发射蛛丝，如钟摆般飞荡过去，发现一个浑身破烂、面容被污垢覆盖的流浪汉正惊恐地指着蜥蜴人的方向。
彼得迅速射出一束蛛丝，暂时封住了对方的嘴。
“嘘！老兄，保持安静。”彼得压低声音，同时指了指自己的制服，“看到这身打扮了吗？我是好人那边的，别引起那家伙的注意，明白吗？”
