雪魄的低吼声在寂静的夜里格外清晰。

白起翻身下床的动作轻得像片叶子，落地时连灰尘都没惊起。他摸到窗边，侧身躲在阴影里，只露出一只眼睛往外看。

月光把寨子照得一片惨白。木屋、石阶、晾晒的兽皮，都拉出长长的影子。远处寨墙的黑影像条趴着的巨兽。

一切看起来都很平静。

但雪魄不会无缘无故炸毛。这小白虎的嗅觉和听觉比人类强十倍，它说有东西，那就一定有东西。

白起退回床边，从背包里掏出军刺——这是他在特种部队时用的，三棱血槽，捅进去就是个三角口子，止血都止不住。他又检查了手枪，弹匣满的，七发子弹。

想了想，他又从背包里翻出几样东西：一卷鱼线，几个小铃铛，还有一把图钉。

这些东西本来是野外生存用的，现在派上用场了。

白起没点灯，借着月光在屋里忙活。鱼线横拉在门后，离地半尺高，两头系在墙钉上，中间挂上铃铛。图钉撒在窗台下，尖朝上。军刺藏在枕头底下，手枪塞在腰后——虽然他现在穿的是土布衣服，没腰带，但用布条缠一下也能固定。

做完这些，他躺回床上，盖好被子，呼吸放匀，装睡。

雪魄也趴回床脚，但耳朵还是竖着，眼睛盯着门。

时间一点点过去。

虫鸣声忽然停了。

不是渐渐停的，是戛然而止，像被什么东西掐断了喉咙。

白起闭着眼，心里默数：一、二、三……

木屋外传来极轻的脚步声。不是一个人，是三个，也许四个。脚步很稳，落地时前脚掌先着地，这是练家子的走法。

他们停在门外。

白起能听见极低的耳语声，用的是土家语，但口音和巴寨人不一样。

“……确定是这间？”

“错不了，祭司旁边的屋，下午刚收拾出来的。”

“那白虎真在里面？”

“在，我白天亲眼看见的。纯白的，一根杂毛都没有，土司大人肯定喜欢。”

“抓活的，土司要献礼给容美土司。”

“明白。”

门闩被轻轻拨动。

白起心里冷笑。果然是为了雪魄来的。

门开了条缝，一个人影闪进来。他动作很轻，但一脚踩中了鱼线。

叮铃铃——

铃铛声在寂静的夜里炸开。

那人一愣，还没反应过来，白起已经从床上弹起来，军刺在手，直扑过去。

月光从窗户照进来，正好照见白起的小小身影。那探子看见是个孩子，下意识放松了警惕——就这一瞬间的松懈，要了他的命。

军刺从肋下捅进去，斜向上，直插心脏。白起现在的力气小，但技巧和角度弥补了力量的不足。三棱血槽放血极快，那人连惨叫都没发出，就软倒在地。

门外两人听见动静，冲了进来。

白起已经退到墙角，手里军刺滴着血。

“老四！”一个探子看见地上的同伴，眼睛红了，“小杂种，找死！”

他拔刀就砍。

白起没硬接。他现在这身体，硬接就是找死。他往旁边一闪，刀砍在木墙上，嵌进去半寸。

另一个探子从侧面扑过来，想抓白起。

就在这时，床脚的雪魄动了。

一道白影闪过，那探子只觉得手腕剧痛——雪魄一口咬在他手腕上，虎牙深深嵌进肉里。他惨叫一声，手里的刀掉在地上。

白起趁机上前，军刺划过他的喉咙。血喷出来，溅了白起一脸。温热的，腥的。

还剩一个。

那探子看着两个同伴转眼就死了，再看着眼前这个满脸是血的三岁孩子，还有旁边龇着牙的白虎，腿开始发抖。

“妖……妖怪……”他转身想跑。

白起没追，只是吹了声口哨。

雪魄像道白色闪电扑出去，一口咬住那人的小腿，把他拖倒在地。

探子惨叫，拼命挣扎，但雪魄的咬合力不是闹着玩的。它虽然还是幼虎，但这一口下去，骨头都碎了。

白起走过去，军刺抵着那人的咽喉。

“别杀我！别杀我！”探子哭喊着，“我什么都说！”

“谁派你来的？”白起问，声音平静得不像个孩子。

“唐……唐崖土司！覃大柱！”

“来干什么？”

“抓……抓白虎……”探子哆嗦着，“土司听说巴寨出了白虎，要抓回去献礼给容美土司，换……换盐引……”

白起眼神一冷：“还有呢？”

“还、还有……土司三日后要派人来‘征收’，说是巴寨欠贡，要拿白虎抵债……”探子一股脑全说了，“来的是土司的二儿子覃豹，带五十个兵，都是好手……”

“唐崖有多少兵？”

“五……五百。但能打的就三百，剩下的是凑数的。”

“周边寨子呢？”

“都、都被唐崖压着。八寨年贡加起来要两千石粮食，还有兽皮、药材……”探子为了活命，什么都说了，“土司还跟官府勾结，施州卫的千户收了他的钱，对土司争斗睁只眼闭只眼……”

白起又问了些细节：唐崖的兵力部署、武器情况、周边地形、其他土司的态度……

探子知道的都说完了，哭得鼻涕眼泪糊了一脸：“好汉……不，神使！神使饶命！我就是个跑腿的，家里还有老娘……”

白起没说话，收了军刺。

探子以为得救了，刚松口气，雪魄一爪子拍在他后脑上——力道控制得很好，没拍死，拍晕了。

白起擦干净脸上的血，走出木屋。

寨子里已经闹起来了。铃铛声和惨叫声惊醒了村民，老祭司带着十几个青壮举着火把赶过来。

“神使！您没事吧？”老祭司看见白起满身是血，吓得脸都白了。

“没事，血是敌人的。”白起指了指屋里，“三个探子，死了两个，晕了一个。绑起来，关好。”

青壮们冲进屋里，看见地上的尸体和血，都倒吸一口凉气。

“这……都是神使杀的？”

“还有雪魄。”白起拍拍跟出来的小白虎，“它帮了大忙。”

雪魄昂着头，接受众人敬畏的目光。

老祭司让人把尸体拖出去埋了，又把那个晕过去的探子捆成粽子，关进寨里的地窖。

“神使，唐崖这是要下死手啊。”老祭司忧心忡忡。

“我知道。”白起走到院子里，看着简陋的寨墙，“他们三日后会来五十个人，由土司的二儿子带队，名义是‘征收’，实际是来抢雪魄。”

村民们哗然。

“凭什么！”

“白虎是祖灵显圣，怎么能让他们抢走！”

“跟他们拼了！”

群情激愤。

白起抬手，压下喧哗：“拼？拿什么拼？柴刀对钢刀？猎弓对强弩？”

众人沉默了。