第二百三十天，南阳城北二十里，玄真观。

使者王老实按向拯民的描述，找到这里。

观破败，门匾都斜了。

推门进去，院里一个老道扫地。

“找谁？”

“找宋献策宋先生。”王老实说。

老道打量他：“什么宋献策？没这人。”

王老实摸出金叶子，悄悄塞过去：“道长行个方便，确有急事。”

老道捏了捏金叶子，咧嘴：“后院柴房。”

柴房里，果然有人。

矮小个子，左脚微跛，正坐在破席上看书。

见人来，抬头，眼睛很亮。

“阁下是宋献策先生？”

“是我。”宋献策合上书，“你是？”

“武昌向总兵麾下，奉命送信。”

王老实拿出信，双手递上。

宋献策拆开看。

信不长，但字字戳心。

“献策先生足下：闻先生通天文地理，知兴衰气数，然栖身草莽，惜哉。今李自成虽势大，然非**（史载其称帝仅一年而败），终难成事。拯民不才，愿扶汉室，驱鞑虏，救生民。若先生不弃，请来武昌共商大计。附金叶十两，为路费。”

宋献策看完，沉默。

又从怀里掏出三枚铜钱，卜卦。

连掷六次，看卦象。

“潜龙在渊……见龙在田……”

他喃喃自语。

“好，我随你去。”宋献策起身，“但得夜里走，官府通缉我。”

“为何通缉？”

“我说大明气数将尽，被知县听见了。”宋献策苦笑，“差点砍头，躲这半年了。”

当夜，两人骑马出南阳。

三日后到武昌。

向拯民在书房见宋献策。

宋献策进门，先盯着向拯民看。

看了足足半分钟，忽然说：

“将军非此世之人。”

向拯民心里咯噔一下。

表面不动声色：“先生何出此言？”

“观天象，紫微星晦暗不明，主大明将亡。”宋献策走近一步，“然白虎星旁，有新星耀目，其光非本朝应有。此星……来自天外。”

向拯民挥手，让左右退下。