王德化住进西院，架子摆得十足。
第一天就要“见面礼”。
“向守备，”他翘着二郎腿，端着茶碗，“咱家大老远从郧阳来，一路辛苦。你这地方……啧啧，穷山恶水，连个像样的戏班子都没有。”
向拯民站在下首，微笑：“公公说的是。龙魂堡小地方，比不得京城。”
“知道就好。”王德化放下茶碗，“按规矩，监军到任，地方官得孝敬孝敬。咱家也不多要，三千两银子，算是见面礼。”
三千两！
李岩在旁边，差点骂出来。
向拯民面不改色：“公公，龙魂堡刚打完仗，粮饷紧张，三千两实在拿不出。要不……先给五百两，等年底赋税收上来，再补？”
王德化脸一沉：“五百两？你打发叫花子呢？”
“实在困难……”
“困难？”王德化冷笑，“咱家听说，你前阵子缴获不少啊。官军的铠甲、战马，不都归你了？那些东西，值多少钱？”
向拯民心里骂，脸上还是笑：“那些都是军需，不能动。”
“不能动？”王德化站起来，“那咱家明天就视察军营、仓库，看看你到底有多少家底！”
向拯民眼神一冷，但马上又笑了：“公公别急，这样，我想想办法，凑一千两，先给公公润润手。”
王德化这才满意：“这还差不多。”
第二天，王德化真来视察了。
先看军营。
士兵在操练，火枪齐射，砰砰响。
王德化捂着耳朵：“这什么玩意儿？吵死了！”
“火枪。”向拯民说，“打仗用的。”
“奇技淫巧。”王德化撇嘴，“还是大刀长矛实在。”
走到马厩，看见雪魄趴在那儿晒太阳。
王德化眼睛一亮：“这白虎……真威风。”
“是，雪魄通人性。”
“通人性好啊。”王德化摸着下巴，“向守备，咱家跟你商量个事。”
“公公请说。”
“这白虎，献给皇上如何？”王德化说，“皇上最爱珍禽异兽。你若献上，皇上龙颜大悦，说不定赏你个总兵当当。”
向拯民心里冷笑，嘴上说：“公公，雪魄跟我多年，离不得。”
“离不得？”王德化脸一沉，“是白虎重要，还是前程重要？你可想清楚。”
向拯民低头：“容我想想。”
“三天。”王德化说，“三天后，给咱家答复。”
视察完军营，又去看仓库。
仓库里堆着粮食、军械。
王德化东摸摸西看看，突然指着一堆铠甲：“这些，不是官军的制式甲吗？你怎么有这么多？”
“缴获的。”
“缴获？”王德化眼珠一转，“缴获多少，可有账册？”
“有。”
“拿来咱家看看。”
向拯民让人拿来账册。
王德化翻看，越看越皱眉：“不对啊。这账上写，缴获铁甲三百副，皮甲五百副。可咱家刚才看，铁甲至少五百副，皮甲更多。你藏私了？”
向拯民心里一惊——这太监眼睛还挺毒。
“公公看错了，那些是旧的，修修补补，不能算数。”
“是吗？”王德化冷笑，“那咱家明天再来，一件一件数。”
回到西院，向拯民把李岩、巴勇叫来。
“这太监，贪得无厌，还想打雪魄的主意。”李岩说：“神使，不能让他这么嚣张。”
“当然不能。”向拯民说，“得给他点教训。”
“怎么教训？”
向拯民想了想：“他不是怕雪魄吗？让雪魄‘意外’吓吓他。”
第二天，王德化又来了，要数铠甲。
走到半路，经过一片小树林。
突然，雪魄从树林里窜出来，直扑王德化。
“妈呀！”王德化吓得腿软，一屁股坐地上。
雪魄没真扑，在他面前三尺停住，龇牙低吼。
王德化裤裆湿了——尿了。
随从赶紧扶他。
向拯民“慌忙”跑过来：“雪魄！回来！”
雪魄退后，但还盯着王德化。
王德化脸色惨白，指着雪魄：“它……它要杀咱家！”
“误会误会。”向拯民说，“雪魄只是跟公公闹着玩。”
“闹着玩？”王德化哆嗦，“咱家差点没命！”
“公公受惊了，快回去换衣服。”
王德化被扶回去，一路骂骂咧咧。
换了裤子，他越想越气。
“这向拯民，故意让白虎吓咱家！”他对随从说，“去，找两个姑娘来，给咱家压压惊。”
随从为难：“公公，这地方……哪来的姑娘？”
“没有？”王德化瞪眼，“没有就去村里找！找不来，打断你的腿！”
随从只好去找。
找了半天，带回一个姑娘——其实是阿朵假扮的。
阿朵是寨里姑娘，十八岁，长得水灵，但会武，胆子大。
向拯民让她去，她一口答应。
“神使放心，我保证让这太监现原形。”
阿朵进了王德化屋子。
王德化一看，眼睛都直了。
“哟，这穷山沟里，还有这么标致的姑娘。”
阿朵低头：“民女阿朵，见过公公。”
“过来过来。”王德化招手。
阿朵走过去。
王德化伸手要摸，阿朵“不小心”碰倒茶杯，茶水洒了王德化一身。
“哎呀，民女该死。”阿朵赶紧擦。
擦的时候，袖子里掉出个小本子。
王德化捡起来：“这是什么？”
“是……是账本。”阿朵“慌张”要拿回来。
王德化躲开，翻开看。
本子上记着：某月某日，购粮一千石，支银五百两；某月某日，造火枪五十支，支银三百两……
支出一项比一项大，总数惊人。
王德化眼睛亮了：“这是龙魂堡的账本？”
阿朵“惊慌”：“不是……是民女捡的。”
“捡的？”王德化冷笑，“捡的你怎么知道是账本？说，谁让你来的？”
阿朵“吓哭”：“是……是向守备让民女来的，说陪公公说说话……”
