七月初三，以王延年为首的十三名官员联名上书，反对新政。
秦渊看完奏章，只批了八个字：“不换思想，就换人。”
次日早朝，十三名官员全部罢免，其中五人因贪腐入狱。
雷霆手段，震慑朝野。
但也有人不服。
七月十五，中秋夜宴。
秦渊在宫中设宴，款待有功之臣。郭威、陈武、孟获、郑源、沈万金……济济一堂。
酒过三巡，秦渊举杯：“这杯酒，敬所有为大乾流过血、出过力的人。没有你们，就没有今日的大乾。”
众人举杯共饮。
就在这时，殿外突然传来喧哗声。
一个太监连滚爬爬进来：“陛……陛下！太子……太子逃了！”
满殿皆惊。
秦渊神色不变，放下酒杯：“逃去哪了？”
“不……不知道！守卫全部被杀，现场留下这个……”太监呈上一块玉佩。
正是秦桓的太子玉佩。
秦渊接过玉佩，沉默片刻，忽然笑了：“朕这个大哥，还是不死心啊。”
他站起身，走到殿外，望着夜空中的明月。
“传旨，全城戒严，但不要大张旗鼓搜捕。
另外，把消息放出去——就说太子逃往岭南了。”
郑源不解：“陛下，为何……”
“因为他只能逃往岭南。”秦渊淡淡道，“朝中他无人可用，草原他不敢去，江南沈家已归顺。
只有岭南，镇南王可能收留他。”
“那镇南王若是真的收留……”
“那就正好。”秦渊眼中闪过冷光，“朕正愁没有理由彻底解决岭南问题呢。”
果然，十日后，岭南传来消息。
镇南王收留了太子秦桓，并打出“奉太子，清君侧”的旗号，再次起兵。
这一次，秦渊没有客气。
八月，十万新军南下，由郭威统帅。
九月，破五岭天险。
十月，兵临岭南首府番禺城下。
镇南王负隅顽抗，但城中粮草早已被沈家的商队“不小心”烧了大半。
围城半月，城中开始易子而食。
十一月十五，番禺城破。镇南王自刎而死，太子秦桓被活捉。
秦渊亲赴岭南，在番禺城头见到了被五花大绑的兄长。
秦桓蓬头垢面，眼神涣散，早已没了往日的威风。
“六弟……不，陛下……”他跪在地上，声音嘶哑，“杀了我吧……给我个痛快……”
秦渊看着他，良久，才缓缓道：“朕不杀你。你去北疆吧，那里正在筑城，需要劳力。用你的余生，为大乾做点实事。”
秦桓愣住了，随即泪流满面。
不是感动，是羞愧。
羞愧自己为了那个位置，不择手段。
羞愧弟弟以德报怨，给自己一条生路。
“谢……谢陛下不杀之恩……”
秦桓被押往北疆，终其一生，再未踏足中原。
岭南平定后，大乾真正一统。
永兴三年，秦渊改元“天启”，意为开启新天。
这一年，他做了三件事。
第一，迁都洛阳。原因是“洛阳居天下之中，可镇四方”。
第二，颁布《天启法典》，废除了数十条严刑峻法，增加了保护百姓的条款。
第三，设立“皇家科学院”，招募天下奇人异士，研究农具、水利、医药、器械。
新政如火如荼，国家蒸蒸日上。
但秦渊知道，这一切才刚刚开始。
天启二年春，洛阳新城落成。
秦渊站在新建的皇城最高处，俯瞰这座焕然一新的都城。
街道整齐，商铺林立，百姓脸上带着笑容。
“陛下，草原送来捷报。”苏红袖如今已是宫中女官之首，递上一份奏章。
“北庭都护府来报，草原今年未发生大规模冲突，互市交易额比去年增长三倍。”
“江南呢？”
“沈万金来信，说今年春汛平稳，夏粮预计增产两成。他还说，江南富商联名请求，想在洛阳开设商号。”
“准了。”秦渊点头，“告诉他们，只要守法经营，朝廷欢迎。”
正说着，郑源匆匆而来，脸上带着喜色：“陛下！大喜！皇后娘娘……有喜了！”
秦渊一怔，随即大喜。
苏红袖在一年前被他立为皇后，如今终于有孕。
这是天启朝的第一个皇子，意义非凡。
“快！摆驾回宫！”
坤宁宫中，苏红袖靠在床头，脸色有些苍白，但眼中满是幸福。秦渊握住她的手：“感觉怎么样？难受吗？”
“还好，就是有些反胃。”苏红袖微笑，“太医说，很可能是皇子。”
“皇子公主都好。”秦渊轻抚她的肚子，“只要是我们的孩子，朕都疼。”
两人相视而笑，眼中满是温情。
这时，太监来报：“陛下，沈万金求见，说是有天大的喜事。”
“让他进来。”
沈万金进来时，手里捧着一个木盒，脸上笑开了花：“陛下！大喜！天大的喜！”
“沈先生，什么事这么高兴？”
沈万金打开木盒，里面是一株金黄色的稻穗，颗粒饱满，比普通稻穗大了近一倍。
“这是……”
“这是江南农庄培育出的新稻种！”沈万金激动道，“亩产可达五石！是普通稻种的两倍！”
秦渊霍然起身，接过稻穗仔细端详。
五石！
这意味着，同样的土地，可以养活两倍的人口！
这意味着，大乾将彻底告别饥荒！
“好！好！好！”秦渊连说三个好字，“沈先生，这稻种推广开来，需要多久？”
“三年！”沈万金道，“只要有足够的种子，三年内，可推广到江南所有州县！”
“朕给你五年时间，五年内，朕要看到这稻种遍布大乾！”秦渊当机立断，“需要多少钱粮，需要多少人手，你尽管开口！”
“谢陛下！”
沈万金退下后，秦渊站在窗前，望着远方。
稻种改良，意味着粮食问题解决。
水利工程，意味着水患解决。
新政推行，意味着吏治清明。
大乾，正在走向前所未有的盛世。
而他，就是这个盛世的缔造者。
“陛下，”苏红袖轻声道，“您在想什么？”
“朕在想，”秦渊转身，握住她的手，“咱们的孩子，会生活在一个怎样的大乾。”
“一定是个太平盛世。”
“一定。”秦渊点头，“朕向你保证。”
