“只是什么？”

“钱。”郭威苦笑，“粗略估算，筑这样一座城，至少需要五十万两白银，民夫十万，耗时三年。

朝廷的旨意是让您节制军事，这筑城的钱粮……”

“朝廷不给，我们自己挣。”秦渊指着地图，“草原十一部，有牛羊百万。

开春互市，我们用盐、茶、铁器换他们的牲口，一部分充军粮，一部分卖到中原。”

“可盐铁专卖，这是朝廷的……”郭威说到一半，自己停住了。

他明白了。

秦渊要做的，已经不只是守边了。

这是要另起炉灶。

“还有，”秦渊继续道，“从俘虏和流民中招募匠人，建工坊。

炼铁、制盐、烧陶。北疆不缺矿，不缺劳力，缺的是手艺。

陈武，你去中原，重金挖人。

朝廷给十两月钱，我们给二十两。朝廷给房子，我们给地。”

陈武热血上涌：“末将领命。”

“孟获，山鬼营除了盯草原，还要探矿。狼山、阴山，一定有铁矿、煤矿。

找到一处，记大功。”

“是。”

“郭将军，你负责筑城。现在就开始，不等开春了。

俘虏不是有四万多么？全都拉去干活。告诉他们，干满三年，给自由，给田地。”

一系列命令发下去，整个北疆都动了起来。

那是一种久违的活力，绝望了很久的人，突然看到了希望，迸发出的力量是惊人的。

但秦渊知道，这一切都建立在脆弱的基础上。

只要朝廷断了他的粮饷，只要草原再乱一次，只要他倒下……

“王爷，有客人。”亲兵的声音打断了他的思绪。

“谁？”

“说是江南来的商人，姓沈。”

秦渊瞳孔一缩。

沈家人，居然敢来？

“带进来。”

来人是个中年人，文士打扮，笑容可掬。一进帐就行礼：“草民沈明理，见过秦王殿下。”

“沈明德是你什么人？”秦渊直接问。

“是家兄。”沈明理不慌不忙，“家兄前些日子在草原走失了，草民特来寻访。顺便……做点生意。”

“生意？”

“对。”沈明理从袖中掏出一份礼单，“沈家听闻王爷在北疆筑城，特备薄礼：精铁十万斤，粮草五万石，白银二十万两。

另有工匠三百人，已在来幽州的路上。”

大帐里一片死寂。

这份礼，太重了。重到能解决秦渊眼下所有的难题。

“条件呢？”秦渊问。

“王爷明鉴。”沈明理笑道，“沈家只求一事，北疆互市，由沈家操办。榷场的税，沈家代收；草原的货，沈家专卖。

朝廷那边，沈家自会打点，绝不让王爷为难。”

好一个绝不为难。

这是要把北疆的经济命脉，牢牢攥在沈家手里。

“如果我说不呢？”秦渊平静地问。

沈明理笑容不变：“那草民只好带着这些东西回去了。

只是可惜了王爷，朝廷的粮饷，听说最近周转不灵，要延迟发放了。

草原的冬天还长，军中要是断了粮……”

威胁，赤裸裸的威胁。

秦渊盯着他，忽然笑了：“沈先生一路辛苦，先歇着吧。这事，容我想想。”

“应当的，应当的。”沈明理躬身退下。

他一走，陈武就跳起来：“王爷。不能答应。沈家这是要卡咱们脖子。”

“我知道。”秦渊揉着太阳穴，“但他说的是事实，朝廷的粮饷，确实可能断。”

郭威沉声道：“王爷，末将有一计。”

“说。”

“收下礼，杀了人。”郭威眼中闪过狠色。

“沈明理一死，沈家必乱。那些东西咱们照用，等沈家反应过来，城已经筑了一半了。”

秦渊摇头：“沈明理敢来，就一定留了后手。

杀他容易，但杀了他，沈家会立刻倒向太子，到时候咱们要面对的就不仅是草原了。”

“那怎么办？”

秦渊没有回答。

他走出大帐，望着阴沉的天空。

雪又要来了。

三天后，秦渊给了沈明理答复。

“礼，我收一半。铁五万斤，粮两万石，银子十万两。工匠，我全要。”

沈明理眼睛一亮：“那互市……”

“互市可以给你们沈家经营，”秦渊话锋一转，“但税，我自己收。价格，我来定。你们沈家只能做中间商，赚个差价。”

“这……”沈明理皱眉，“王爷，这样一来，沈家赚不到什么钱啊。”

“那你可以不做。”秦渊端起茶杯，“北疆缺很多东西，但最不缺的，就是愿意赚钱的商人。”

沈明理盯着秦渊看了很久，忽然笑了：“王爷好手段。好，沈家答应了。”

“还有一件事。”秦渊放下茶杯，“你回去告诉你大哥沈明德，完颜波的仇，有些草原部落还没忘。

他要是在草原待不下去了，可以来幽州。

本王保他一条命。”

沈明理的笑容僵住了。

这话里的意思太深。

秦渊不仅知道沈明德没死，还知道他在草原，甚至知道有些部落恨他入骨。

“王爷说笑了，家兄他……”

“是不是说笑，你心里清楚。”秦渊站起身，“送客。”

沈明理走了，带着一份不完全满意的协议。孟获从帐后转出来：“王爷，就这么放他走？”

“不然呢？”秦渊反问，“杀了他，沈家立刻就会和太子联手，全力对付我们。

现在这样，沈家至少还会观望。

因为他们觉得，还能从我这儿赚到钱。”

“可那些东西……”

“东西收了，但不要全用。”秦渊道。

“铁、粮、银子，分三处存放，严加看管。工匠来了，分散到各个工坊，派老兵盯着。

记住，沈家给的蜜糖里，一定藏着毒药。”

话音刚落，亲兵急匆匆进来：“王爷。出事了。”

“说。”

“筑城的俘虏……暴动了。”

秦渊脸色一变：“在哪？多少人？”

“狼山采石场。三千多俘虏，杀了看守，抢了工具，往深山里跑了。”

郭威急道：“末将立刻带兵去追。”

“等等。”秦渊叫住他，“暴动的是哪个部落的俘虏？”

“是……是完颜波的亲卫营，还有几个小部落的人混在里面。”

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