苏红袖接过，小口吃着。她的目光始终没有离开东南方向——那是凉州城的方向。

“担心殿下？”刘猛自己也撕了块肉，大口嚼着。

“乌桓三百骑兵，不是小数目。”苏红袖道，“凉州城只有五百新兵，还没见过血。”

刘猛咧嘴笑了：“女侠小看殿下了。

我虽然只见过殿下一面，但看得出来那不是一般人。

能在凉州这烂摊子上站住脚，能让周家那种大商贾倾力相助，能让全城百姓心甘情愿跟着他干……

这种人，乌桓三百骑兵拿不下。”

“你倒是对他有信心。”

“因为我见过太多人了。”刘猛眼神变得深邃。

“沙盗里，商队里，官府里……形形色色的人见过不少。

有些人看着威风，实则草包；有些人看着不起眼，却是真龙。殿下是后者。”

他顿了顿，压低声音：“女侠，说句掏心窝子的话，我跟殿下，不是因为他给我官做、给我饷银。

是因为我看到，他是真想为百姓做点事。

这世道，这样的人太少了。”

苏红袖沉默片刻，点了点头。

她想起秦渊站在土豆田里的样子，想起他在学堂开学时说的话，想起他面对流民叛乱时的果断，也想起他斩杀王烈时的冷酷。

这个人复杂得让她看不透，却又简单得让她敬佩。

“刘当家。”一个瘦小的沙盗猫着腰跑过来。

“探子回报，乌桓人已经过了黑风谷，正在往凉州方向去。

按他们的速度，明天中午能到城下。”

刘猛看向苏红袖：“女侠，咱们怎么干？”

苏红袖站起身，拍掉手上的灰：“殿下给我们的任务是骚扰、拖延。但我觉得不够。”

“不够？”

“三百骑兵攻城，凉州城守得住，但会付出代价。”苏红袖眼中闪过一丝冷光，“我们要做的，是让这三百人到不了凉州城下。”

刘猛眼睛一亮：“你是说……”

“乌桓人这次南下，轻装疾行，没带多少补给。”苏红袖分析道。

“他们肯定以为凉州还是以前那个不设防的软柿子，想抢一波就走。所以我们只要断了他们的粮草、马匹，他们自然就会退。”

“可他们有三百人，咱们只有一百多……”

“所以要智取。”苏红袖蹲下来，用树枝在地上画着。

“你看，从黑风谷到凉州，必须经过三道河。现在是枯水期，河水很浅，但河床泥泞。

如果我们提前在渡口下游筑一道临时堤坝，把水蓄起来……”

刘猛懂了：“等乌桓人过河时，决堤放水！”

“对。就算淹不死多少人，也能把他们的粮草冲走，战马陷在泥里。”苏红袖继续画。

“等他们乱了阵脚，我们从两翼用弓箭骚扰，专射马匹。

没了马，乌桓骑兵就是没牙的老虎。”

刘猛兴奋地搓手：“妙啊！可是女侠，咱们现在赶去三道河，来得及吗？”

“乌桓人今夜会在黑风谷以北扎营，明早出发。

我们连夜赶路，天亮前能到三道河。”苏红袖站起身，“事不宜迟，马上出发。”

“弟兄们，上马！”刘猛低吼一声。

一百多沙盗悄无声息地翻身上马，像一群幽灵，消失在石林深处。

苏红袖最后一个上马，她回头看了一眼凉州方向，心中默念：殿下，等我好消息。

凉州城，寅时三刻（凌晨四点）。

天还黑着，但东边的天际线已经泛起一丝鱼肚白。

秦渊在城楼上眯了一会儿，此刻被一阵急促的脚步声惊醒。

“殿下！探子回报，乌桓人在北边二十里处扎营了！”赵武压低声音道。

秦渊立刻清醒：“多少人？什么配置？”

“大约三百骑，一人双马。看帐篷数量，应该还有几十个辅兵，负责赶车、做饭。

他们扎营的位置很刁钻，在一片矮丘后面，我们的弓箭射不到。”

秦渊走到城墙边，借着熹微的晨光向北望去。

虽然看不见，但他能想象出那片营地。

篝火、帐篷、拴马桩，还有那些正在磨刀喂马的乌桓骑兵。

“他们什么时候会进攻？”

“按惯例，乌桓人喜欢在清晨发动第一波攻击。”赵武道。