永安十三年，深秋。

皇陵。

当年的小槐树苗，如今长成了参天大树。

枝叶繁茂，遮了半个院子，地上全是斑驳阴影。

树下。

李长生穿着身宽松灰布衣，拿着剪刀，正给老槐树修剪枝叶。

岁月对他偏心。

十年过去。

他二十八岁了，脸上却找不到半点皱纹。

皮肤白皙，比十年前还晶莹。

身形挺拔修长，没半点发福的迹象。

光看外表，谁都会以为这只是个刚弱冠的少年郎。

“咔嚓——”

剪刀合拢，枯枝落地。

李长生弯腰捡起枯枝，随手扔进旁边竹筐。

动作慢条斯理。

这十年，他几乎每天都在重复同样的生活。

读书，练拳，种菜，养鸡，修剪花草。

枯燥，但安稳。

在这安稳中，他的实力也在恐怖地积累。

体质、力量、精神。

这三大基础属性，滚雪球一样越滚越大。

特别是精神力。

那次顿悟后，他对精神力的运用已炉火纯青。

任何风吹草动，都逃不过他的感知。

连地底下蚯蚓翻身的声音，他都听得清清楚楚。

……

与此同时。

大乾皇宫，养心殿。

“啪——”

脆响。

“滚！都给朕滚出去！”

咆哮声夹杂着剧烈咳嗽，回荡在大殿。

宫女太监吓得魂飞魄散，跪在地上头都不敢抬，瑟瑟发抖退了出去。

大殿中央。

当今圣上，永安帝李长治，披头散发站在那，胸口剧烈起伏。

他今年才三十八。

正是男人最年富力强的时候。

可现在的他，看着像个五十多岁的垂暮老人。

原本乌黑的头发变了花白，稀稀疏疏贴在头皮上。

眼窝深陷，颧骨突出，脸色蜡黄，还透着股青黑气。

那是长期服丹留下的丹毒。

加上常年沉迷酒色，纵欲过度，身体早被掏空，只剩副枯朽架子。

“为什么……为什么朕会变成这个样子？！”

李长治看着地上铜镜里那个苍老丑陋的倒影，眼里满是恐惧和愤怒。

他是皇帝！是天子！是万万人之上的至尊！

他富有四海，坐拥天下！

为什么连青春都留不住？

为什么连衰老都抗拒不了？

“陛下息怒，陛下息怒啊……”宰相王甫跪行几步，抱住李长治大腿，痛哭流涕，“保重龙体要紧啊陛下！”

“龙体？朕还有什么龙体！”

李长治一脚踢开王甫，气喘吁吁瘫坐在龙椅上，“太医院那群废物！全是饭桶！治了这么久，朕的身体不但不见好转，反而越来越差！”

他颤着手，摸出个精致玉瓶，倒出颗鲜红如血的丹药，仰头吞了下去。

丹药入腹，一股诡异红晕浮在他脸上，精神似乎好了些，眼底的疯狂却更甚几分。

“王爱卿。”

李长治盯着王甫，“朕问你，那个废人……现在怎么样了？”

王甫身子一僵，自然知道皇帝口中的“废人”是谁。

除了那位被废黜十年，关在皇陵里的前太子李长生，还能有谁？

“回……回陛下。”

王甫擦擦冷汗，小心翼翼道，“据守陵的探子回报，废太子……一切如常。”

“如常？”

李长治冷笑，眼底全是嫉妒的毒火，“怎么个如常法？是不是还像十年前那样，年轻？英俊？身体健康？”

王甫不敢说话，头埋得更低。

沉默，就是最好的回答。

“凭什么？！”

李长治猛拍扶手，面容扭曲，“朕日理万机，操劳国事，为了大乾江山呕心沥血！结果却落得这般下场！”

“而他呢？一个废人！一个阶下囚！整天在皇陵里养鸡种菜，却能活得这么滋润！这么年轻！”

“这不公平！这不公平！”

凭什么朕要死了，他还活着？

凭什么朕老了，他还年轻？

既然朕得不到长生，那他也别想活！

大家都得死！

“杀了他。”

李长治突然平静下来，这平静比刚才的咆哮更让人胆寒。

他盯着王甫，一字一顿道：“朕不想再听到他还活着的消息。不管你用什么办法，花多少银子。”

“朕要他死。”

“立刻，马上！”

王甫浑身一颤，感受到皇帝语气中那股决绝的杀意，心中一凛。

他知道，这次皇帝动真格了。

之前几次试探，虽也派了杀手，多半只是想给废太子点苦头吃。

但这次，是真正的斩草除根。

“老臣……遵旨。”

王甫叩首领命，眼底闪过狠辣，“陛下放心，老臣这次已经联系了‘听雨楼’。”

“听雨楼？”李长治眉头微皱。

“正是。”

王甫抬头，压低声音道，“这次老臣下了血本，请动了听雨楼的一位金牌杀手。”

“此人乃是货真价实的先天宗师，江湖人称‘无影剑’，死在他手下的亡魂不知凡几。哪怕是大内侍卫统领，也未必是他的对手。”

“先天宗师？”

李长治脸色终于缓和，眼里露出满意的神色。

在这个武道昌盛的世界，先天宗师已是站在金字塔顶端的人物。

一气贯通，真气外放，百步之内取人首级如探囊取物。

对付一个关在皇陵十年的废人，还不是杀鸡用牛刀？

“好！很好！”

李长治狞笑，“只要能杀了他，朕重重有赏！把国库打开，你要多少银子，朕都给！”

……

入夜。

月黑风高。

皇陵周围树林里，静得吓人。

平日里聒噪的虫鸣声都没了，像是预感到要出事。