剑光如星河倾泻，瞬间笼罩赵峰四人。

秦越一出手便是青阳剑诀第六式“星河倒悬”，这一式他已练至小成，威力远超寻常武技。暗红剑光化作滔滔星河，将赵峰的血煞剑光尽数吞没。

“铛铛铛！”

金铁交鸣声中，三名赵家子弟连退数步，修为最弱的一人虎口崩裂，长剑险些脱手。赵峰也身形一晃，眼中闪过惊骇。

这才几天？秦越的剑法，竟又精进了！

“结阵！”赵峰大喝。三人迅速变位，成三角之势将秦越围在中间。这是赵家合击阵法“三才杀阵”，三人真气相连，攻防一体，可敌炼体八重。

秦越不慌不忙，月影步施展，身形如月下鬼影，在三道剑光中穿梭。赤霄剑或刺或撩，每一剑都精准点在阵法薄弱处，将三人攻势一一化解。

“他在找阵眼！”一名赵家子弟惊呼。

“变阵！”赵峰咬牙。三人脚步变换，阵法再变，攻势更密。但秦越仿佛能预判每一剑的轨迹，总能在间不容发之际避开，同时赤霄剑如毒蛇吐信，反击刁钻。

“噗！”

一声轻响，左侧赵家子弟肩头中剑，鲜血飙射。阵法顿时一滞。秦越抓住机会，流云步催动，身形如电，赤霄剑直刺另一人咽喉。

“救我！”那人惊恐大叫。

赵峰横剑来救，但秦越剑势一转，竟中途变向，反削赵峰手腕。赵峰急退，秦越已如鬼魅般欺近，一掌印在他胸口。

“砰！”

赵峰吐血倒飞，重重撞在山壁上。阵法彻底溃散。

“少爷！”剩下两人惊呼，却被秦越两剑逼退，不敢上前。

秦越持剑而立，剑尖斜指地面。从开战到现在，不过十息，赵家四人一伤一退，败局已定。

“秦越！”赵峰挣扎起身，目眦欲裂，“你敢伤我，血煞门不会放过你！”

“血煞门？”秦越轻笑，“那就让他们来。不过在那之前，你先想想怎么活过今天。”

他缓步逼近，赤霄剑暗红光芒流转，杀机凛然。

赵峰脸色煞白，终于感到恐惧。他猛地从怀中取出一枚血色令牌，狠狠捏碎。

“王执事救我！”

令牌碎裂的瞬间，一股阴冷气息从谷外传来，急速逼近。

秦越脸色微变。是那个血煞门执事！赤鳞蟒这么快就被解决了？

他不再犹豫，赤霄剑全力斩出，目标却不是赵峰，而是他身旁的山壁。

“轰隆！”

剑气斩在山壁上，巨石崩落，将谷口堵住大半。秦越转身就逃，月影步催到极致，向山谷深处掠去。

“哪里走！”赵峰还想追，但山石阻路，一时难以逾越。

“废物！”一声冷喝传来，黑袍王执事如鬼魅般出现在谷中。他衣衫略有凌乱，但气息平稳，显然赤鳞蟒已被解决。

“执事，秦越抢了赤血参，还打伤我们……”赵峰急忙道。

“闭嘴！”王执事冷冷扫他一眼，看向被堵的谷口，眼中闪过寒光，“他跑不了。这山谷只有一条出路，本执事倒要看看，他能逃到哪去。”

他袖袍一挥，堵路山石轰然炸开，迈步追入。

山谷深处，秦越身形如电，脑中急速思索。后方王执事的气息越来越近，凝气境的速度远超炼体，这样逃下去，迟早被追上。

“必须想个办法……”

他目光扫过四周，忽然看到前方岩壁上有个狭窄裂缝，仅容一人侧身通过。裂缝后漆黑一片，不知通向何处。

赌了！秦越心一横，闪身钻入裂缝。裂缝内潮湿阴冷，深不见底。他取出夜明珠照明，发现这是条天然石缝，蜿蜒向下，似乎通向地底。

身后传来破空声，王执事追到了。

“小子，你以为躲进老鼠洞就有用？”王执事的声音在裂缝外响起，带着嘲弄。

秦越不理，加速前行。裂缝越来越窄，有些地方需要匍匐才能通过。但这也意味着，身材高大的王执事更难追来。

果然，追了百丈后，王执事被一处狭窄卡住，怒骂一声，竟开始轰击岩壁。凝气境全力出手，岩石崩裂，但这也引发了塌方，碎石将通道堵住大半。

秦越趁机拉开距离，又前行数百丈，裂缝豁然开朗，竟是一个巨大的地下溶洞。溶洞顶部垂着钟乳石，水滴落下，在洞底积成一汪碧潭。潭水清澈，深不见底，散发出淡淡寒气。

“这是……”秦越忽然想起母亲手札中一段记载，“青阳山脉深处有寒潭，潭底通暗河，可出山……”

难道就是这里？

他走到潭边，伸手试了试水温，冰冷刺骨。这寒潭恐怕不简单。

便在此时，身后通道传来轰隆声，王执事即将破开塌方。秦越不再犹豫，收起夜明珠，深吸一口气，纵身跃入寒潭。

潭水冰冷，如万针扎体。秦越运转真气护身，向潭底潜去。越往下，水压越大，光线越暗，好在赤霄剑散发微光，勉强照明。

潜了约莫十丈，侧壁果然出现一个洞口，水流从洞中涌出，形成暗流。秦越顺着暗流游入，洞内狭窄，只能容一人通过。

游了不知多久，前方出现微光。秦越精神一振，加速游去。光亮越来越强，终于，他冲出水面，发现自己在一个小水潭中，四周是陌生的山林。

“出来了……”秦越爬上岸，浑身湿透，冷得发抖。他运转真气驱寒，同时打量四周。这里已不在山谷中，看地形，应该到了青阳山脉另一侧。

“得赶紧离开，王执事可能随时追来。”他辨认方向，向山脉外围奔去。

一个时辰后，秦越找到一处隐蔽山洞，这才停下歇息。他生起篝火，烘烤衣物，同时检查收获。

赤血参静静躺在召唤空间中，参体赤红，根须完整，药力充沛。这株二阶灵药，足够他突破到炼体八重，甚至九重。

“不过现在不是服用的时候。”秦越压下冲动。突破需安静环境，眼下强敌环伺，不宜闭关。

他取出地图，确定自己所在位置。这里已偏离狩猎区域百里，属于未探索地带。要返回安全区，需横穿一片名为“鬼哭林”的险地。

“鬼哭林……”秦越皱眉。母亲手札中提过此地，据说林中有诡异雾气，能惑人心智，且常有凶兽出没，危险程度不亚于毒瘴林。

但这是最快路径。若绕行，至少要多走两日，大比时间只剩两日半，耽误不起。

“只能闯一闯了。”秦越做出决定。他调息片刻，待衣物烘干，便起身出发。

黄昏时分，秦越来到鬼哭林边缘。林中雾气弥漫，树木扭曲，风吹过时发出呜咽之声，如鬼哭狼嚎，故得此名。

他服下解毒丹，又取出秦雨给的香囊系在腰间，这才踏入林中。

雾气比想象中更浓，能见度不足三丈。秦越全神戒备，赤霄剑在手，月影步随时准备施展。

行了一里，前方传来打斗声。秦越潜行靠近，透过雾气，隐约看到两方人在交战。

一方是柳家子弟，以柳如烟为首，共五人，皆带伤。另一方竟是秦家子弟，为首的是秦浩，带着四名跟班，正围攻柳家众人。

“秦浩，你敢对我柳家动手，不怕两家结盟破裂吗？”柳如烟怒喝，她左臂受伤，鲜血染红衣袖。

秦浩冷笑：“结盟？柳如烟，你太天真了。这山林之中，发生什么意外都很正常。杀了你们，推给妖兽，谁又知道？”

“你……”柳如烟气极。

“别废话了，速战速决。”秦浩眼中闪过杀机，“秦越那小子不知跑哪去了，先拿你们柳家开刀！”

五人攻势更猛。柳家本就有伤，渐渐不支。

秦越在暗处看得分明。秦浩竟敢对柳家下手，看来秦天龙与赵家勾结已深，这是要彻底撕破脸了。

他略一沉吟，从怀中取出一张人皮面具——这是从之前赵家护卫身上搜到的，一直没用。戴上面具，又换了件外袍，这才纵身而出。

“住手！”

秦越落在两方之间，声音沙哑，仿佛中年人。他刻意改变声线，连身形都佝偻了几分。

“什么人？”秦浩一惊，打量来人。只见对方蒙面，身形佝偻，气息晦涩，看不出深浅。

“路见不平之人。”秦越压低声音，“以多欺少，非好汉所为。诸位，给老夫个面子，就此罢手如何？”

秦浩嗤笑：“老东西，少管闲事，否则连你一起杀！”

“那就别怪老夫不客气了。”秦越叹息，赤霄剑出鞘——不过他用布条缠住了剑身，掩去特征。

剑光起，如月华流泻。秦浩等人只觉眼前一花，手中兵器便纷纷脱手。等回过神来，每人手腕都多了一道血痕，不深，但精准地挑断了筋络，短时间内无法用力。

“你……”秦浩骇然。这是什么剑法？他炼体六重巅峰，竟连一招都接不住！

“滚。”秦越冷冷道。

秦浩咬牙，恨恨瞪了他一眼，带着跟班狼狈逃窜。他知道，再留下只会自取其辱。

“多谢前辈相救。”柳如烟上前行礼，眼中带着感激，“敢问前辈高姓大名，柳家必有厚报。”

“不必。”秦越摆手，声音依旧沙哑，“速离此地，林中危险。”