傍晚，炊烟起了。

刘桂兰端着那盆刚洗好的大白菜，站在自家院门口，鼻子使劲嗅了嗅。

一股子浓烈的、带着大料味儿的肉香，霸道地钻进了鼻孔里。

那不是普通的炒肉丝，那是实打实的炖大肉，油水足得能把人的馋虫直接钩出来。

“这谁家啊？不过年不过节的，这日子不想过了？”

刘桂兰嘟囔了一句，把手里的白菜盆往地上一墩，心里有点不是滋味。

她是村东头张大力的媳妇。

张大力是县林场的正式工人，每个月拿三十八块钱的死工资，有劳保，有福利。

在这靠山屯，她家那就是“上等人”，平时走路都带着风。

可最近，林场的日子不好过。

听说上面的木材指标减了，大力的工资已经压了两个月没发全乎了。

今晚这顿饭，也就是白菜炖粉条，连个油梭子都舍不得放。

但这肉味儿，实在太香了。

刘桂兰顺着味儿扭过头，目光越过自家的矮墙，落在了隔壁那几间破草房上。

那是三愣子家。

全村有名的困难户。

三愣子人如其名，脑子不太灵光，只有一把笨力气。

媳妇是个药罐子，常年咳嗽，家里两个娃穿得跟叫花子似的，平时借盐都借不到。

“不能吧……”

刘桂兰狐疑地眯起眼睛。

就三愣子那穷得叮当响的家底，能炖得起这味儿？

正想着，三愣子家那扇破木门“吱呀”一声开了。

一个小丫头片子蹦蹦跳跳地跑了出来。

是三愣子的大闺女，二丫。

刘桂兰的眼睛瞬间直了。

二丫身上，竟然穿着一件崭新的红灯芯绒罩衣。

那是供销社里挂在最显眼位置的紧俏货，一件得好几块钱，还得要布票！

夕阳下，那红色的灯芯绒反着光，把你二丫那张原本黑瘦的小脸都映红了。

二丫手里还攥着一样东西，剥开花花绿绿的糖纸，往嘴里一塞，腮帮子鼓鼓的。

一股子浓郁的奶香味，顺着风飘了过来。

大白兔奶糖。

刘桂兰咽了口唾沫，心里的火苗子蹭蹭往上窜。

这一颗糖，顶她家一斤盐钱！

这三愣子家，是发横财了？还是去抢供销社了？

“二丫！”刘桂兰没忍住，隔着墙头喊了一嗓子，脸上挤出一丝僵硬的笑：

“这衣裳真俊啊！谁给你买的？”

二丫正嚼着糖，美得冒泡，听见喊声，抬头看了一眼刘桂兰，脆生生地喊道：

“俺爹买的！还给俺娘买了新围巾呢！”

“你爹？”

刘桂兰撇了撇嘴，心里一百个不信：

“你爹那是去哪发财了？咋还有钱买这个？”

二丫刚要说话，屋里传来了三愣子媳妇的声音：

“二丫！死哪去了！回来吃饭！肉炖烂乎了！”

“哎！来啦！吃肉咯！”

二丫欢呼一声，转身就往屋里跑，留给刘桂兰一个穿着新衣服的背影，还有那一阵比一阵浓的肉香味。

刘桂兰站在风里，看着自家盆里那几颗蔫巴的大白菜，突然觉得这天儿更冷了。

……

半小时后。

三愣子哼着跑调的小曲，手里提着个灰斗子，出来倒煤灰。

他那张平时总是愁眉苦脸的脸上，此刻红光满面，嘴角的油渍都没擦干净，一看就是刚造了一顿肥的。

“哟，愣子兄弟。”

刘桂兰早就等着呢。

她假装在门口泼水，见三愣子出来，立马凑了上去，眼神在他身上扫来扫去：

“这伙食不错啊？隔着二里地都闻着香了。咋的，林场招工把你招进去了？”

她这是试探。

要是连三愣子这种笨人都进了林场，那她家大力这“正式工”的含金量可就更低了。

三愣子看见刘桂兰，嘿嘿一笑，挠了挠头：

“嫂子说笑呢。我这脑子，人家林场哪能要我啊。”

“那你是……”

刘桂兰压低了声音，往三愣子身边凑了凑，一副神神秘秘的样子：

“嫂子刚才看见二丫那身衣裳了，还有那大白兔。这没个百八十块下不来吧？”

“愣子，咱两家是邻居。你要是有啥发财的门路，可不能瞒着嫂子啊。你大力哥最近厂里也不景气，正愁呢。”

她盯着三愣子的眼睛，想从里面抠出点实话来。

三愣子把灰斗子往垃圾堆上一倒，拍了拍手上的灰，一脸的憨厚和茫然：

“哪有啥门路啊，嫂子你想多了。”

“那钱哪来的？”刘桂兰不依不饶。

“干活挣的呗。”

三愣子吸了吸鼻子，按照赵山河交代的，真假参半地说道：

“前几天山河哥进山收山货，缺个搬运的苦力。那活儿累啊，几百斤的麻袋往车上扛，一般人干不了。”