夏中友的声音压得很低，但每一个字都让孙建国心神摇曳：
“周炳润的调令，省委组织部那边已经批下来了。就在下周！四月十五号，他就要正式跨省履新，去邻省上任了。”
孙建国的心脏猛地一跳，原本因为资金链断裂而灰败的脸色，瞬间涌起了难以抑制的潮红。
周炳润要走了！这意味着清水县一把手的位置，马上就要空出来了！
“老领导……”孙建国咽了口唾沫，“那市里对清水县新任书记的人选，有定论了吗？有没有空降的说法？”
“空降？哪有那么容易！”
夏中友在电话那头轻笑了一声，开始给孙建国吃定心丸：
“现在是四月五号！距离周炳润走人不到十天！市里要走一个正常的正处级一把手任免流程：得先考察、谈话，然后内部公示、报批，再上常委会讨论，最后还要报省里备案！这全套流程走下来，最快最快也得二十天起步！”
“十天的时间，根本塞不进一个空降书记，这还只是程序上的死穴。更要命的是大环境！”
夏中友端起茶杯喝了一口：
“按照惯例，干部的大范围跨区县调岗，一般集中在年初的二三月份，或者年尾的十一十二月份。现在是四月中旬，属于政策空窗期，市里压根就没有干部调动的专项指标，去哪给你凭空变出个空编和名额来？”
“就算真去市直机关或者外市找。建国你想想，谁愿意来接清水县这个烫手山芋？”
夏中友的语气里带着几分讥讽：
“前几天奠基仪式闹出的群体性上访，现在市里谁不知道？你们县里的信访压力重、舆情风险大。而且现在清水县最容易出政绩的地方，是龙腾新区！可新区那是张明远的自留地，有市委杨书记护着，针扎不进水泼不进。”
“市里那些有背景、有能力的优质干部，谁愿意跑下去接这么个危机四伏、又摘不到好果子的烂摊子？能干的不来，要来的全是在单位里混吃等死、压不住阵脚的废人！”
听完老领导这番透彻的剖析，孙建国只觉得呼吸急促，血液都在往头顶上涌。
“所以……”孙建国紧握着手机。
“所以！”
夏中友一锤定音：
“目前的最优解，也是市委组织部在会上初步达成的默契：为了稳住清水县的局势和人心。在周炳润走后，大概率会由你孙建国，就地转正，顺位接任县委书记！”
轰！
这个天大的喜讯，犹如一道狂喜的闪电，瞬间劈开了孙建国头顶的阴霾。
他猛地站起身，原本佝偻的脊背，在这一刻挺得笔直，眼中因为走投无路而产生的绝望，被对权力的渴望彻底取代。
在2004年这个特殊的历史节点。
所谓“县长不能就地提拔为本地县委书记”、“本土干部不得主政本土”的异地交流避嫌红线，要等到2006年国家出台新规后才正式落地。
在当下，县域换届、书记空缺、且无人空降的情况下。县长顺位接班，是官场最常规、最稳妥、也是最不出错的惯例操作！他孙建国深耕清水县二十多年，完全符合所有顺位接班的硬件条件！
“老领导！大恩不言谢！”
孙建国激动得语无伦次，连连表态：“您放心，只要我上去了，绝不会忘了您……”
“建国，你先别高兴得太早。”
夏中友打断了他：“你顺位接班的呼声虽然最高，但在前两天的市委常委会上。杨海金书记对你们老城区的那个商业街项目，评价可是相当负面！”
“不过，你这次算下了一步好棋。”
夏中友话锋一转：
“乔建波市长在会上，一改往日不争不抢的软弱作风，据理力争地替你说话了！他明确表态，河滨商业街是利民的重点项目，前期有点小问题很正常，不能因噎废食。两人在会上可以说是寸步不让，火药味很浓。”
夏中友压低声音，给出最后的提点：
“建国啊。市委再是杨海金的一言堂，也改变不了乔市长是二把手、管着政府全盘的事实。”
“有乔市长全力支持你，你这个项目根本不需要什么深度的内涵开发。只要在短期内，把面子上的工程做足、做到位！让市里的视察挑不出任何毛病！”
“然后，趁着热度，通过市发改委向省里申请‘省级重点项目’！只要把正面形象宣传做足，让乔市长在市委常委会上脸上有光、有据可依。”
夏中友最后强调了一句：
“只要项目不爆雷，你，就是板上钉钉的清水县一把手！未来一片光明！”
“等过段时间我回县里探亲，咱俩约出来喝茶，好好细聊，我先挂了。”
挂断电话。
孙建国双手撑在办公桌上，胸膛剧烈地起伏着。
他看着窗外渐渐暗下来的天色。
本来就已经没有退路的他，现在更是被彻底逼到了悬崖边缘。
“省级重点项目……”
孙建国喃喃自语，眼神逐渐变得疯狂。
这已经不是一个简单的政绩工程了。这是他政治生涯的生死分水岭！
成了！干得漂亮！乔市长就会把他推上县委书记的宝座！
败了！资金断裂、工程烂尾！乔市长绝对会第一个跟他切割。不用杨海金动手，他自己这辈子也就到头了，甚至连现在的县长位置都保不住！
“老马啊老马……你这趟去省城，无论如何也得把钱给我带回来啊……”
孙建国跌坐在皮椅上，双手合十，竟然开始暗自祈祷起来。
这是他唯一、也是必须抓住的政治抓手！不惜一切代价，他也必须把这个空壳子给硬撑起来！
……
晚上八点半，省城久安。
夜幕笼罩下的长青大道上，霓虹闪烁。2004年的省城，私家车已经开始在街头普及，路边的桑拿洗浴中心、KTV闪烁着五颜六色的霓虹招牌。空气中混合着汽车尾气和街边烧烤摊的孜然味，透着属于这个时代市场经济上行，野蛮生长的繁华气息。
一辆挂着清水县牌照的黑色普桑，穿过拥挤的车流，停在了光辉学城总部大楼的广场前。
马卫东推开车门走了下来。
他现在根本没有心思去欣赏省城的夜景。
一天打了几十个电话，张知福那边不是在开会就是在出差。这种明显的躲避，让马卫东心里的邪火已经烧到了喉咙眼。他不信张知福能一直躲在上面不下来！“领导，我跟您一起上去。”秘书刘谦拎着公文包，满脸不忿地跟在后面。
两人大步流星地走进挑高的大堂，直奔电梯口而去。
“哎！两位同志！请留步！”
刚走到闸机前，两名穿着制服、身材魁梧的保安立刻横跨一步，像两堵肉墙一样死死地挡在了他们面前。
“干什么？！”
刘谦上前一步，习惯性地拿出在县里狐假虎威的派头，指着保安的鼻子喝道：
“瞎了你们的眼了！这是清水县的马副县长！我们有急事要见你们张总，让开！”
保安根本不吃这一套，他们面无表情，语气温和但态度强硬：
“不好意思，这位领导。大楼有规定，晚上八点以后，除了本公司加班的员工，外来人员一律不准上楼。”
保安指了指前台：
“如果您有急事要见张总，请先去前台登记，由前台联系张总的秘书。如果上面同意放行，我们才能让您进去。这是规矩，请您别为难我们。”
“你——！”
刘谦气得就要发作。
马卫东一把拉住刘谦，脸色阴沉得能滴出水来。
硬闯是不可能的，这里是省城，不是清水县，这里没人买他常务副县长的账。
如果在这里闹起来，最后丢脸的只会是他自己。
“去前台通报。”马卫东咬着牙，强忍着屈辱，走到旁边休息区的沙发上坐了下来。
堂堂副县长，在省城一个民营企业的大堂里，像个等候面试的推销员一样，坐冷板凳。
楼上，董事长办公室内。
“张总，楼下保安来电话了。”
李向东拿着手机汇报道：
“那个马县长急眼了。带着秘书要在楼下强闯呢。现在被拦在了大堂，正在下面等着通报。”
张知福坐在宽大的真皮沙发上，手里拿着一份刚才张明远派人送来的、关于光辉学城在龙腾新区那片教育用地的开发进度报告。
“意料之中。”
张知福合上文件，站起身来，从旁边的衣帽架上拿起一件羊绒大衣穿上，一边整理着领口，一边淡淡地开口：
“火候到了，再不露面，咱们马大县长怕是要急火攻心了。”
“走吧，咱们下去。也是时候去见见我这位心急如焚的‘老同学’了。”
