景和十五年，三月二十一。

晨光初透，檐牙衔露。

织造局廊庑寂静，唯檐外鸟雀啁啾间关

日影自窗隙漏入，碎金满案。

庭中海棠落尽，残红委地，无人扫理。

李进于躺椅中枯坐至天光大明，双目血丝遍布，衣袍皱若揉纸。

一小宦官在门外踌躇良久，终是壮胆叩门

“老祖宗.......钦差行辕，又送东西来了。”

李进眼皮一跳，喉间滚了一滚，半晌方哑声吐出一字

“进。”

闻声，小宦入内。

李进眼皮亦未抬，只哑声问道

“什么东西？”

“一封信。”小宦官双膝跪地将信封高举过顶

“魏大人亲笔，指名呈与公公。”

李进不接，只垂目望着那封信，久久未动。

信封素白，无款无题

唯以瘦金体书“李公公亲启”五字，笔锋清峻。

良久，李进方伸手接过，拆开封口，抽出内笺。

笺上字不多，寥寥数行，墨迹清瘦

【李公台鉴：寺产清查渐近收束，唯织造局采办账目，尚有数处与寺中旧簿未能尽合。

下官反覆思之，若径以‘不符’二字具奏，恐伤内廷体面，亦非下官本意。

今有一策，可两全之：李公若肯将景和十一年至十四年，织造局采办流水原本一册示下

以便与寺簿逐条比勘，则账清事明，彼此无碍。

原本抄录一过，即行奉还，绝不另存副本。

于公于私，皆感李公之德。

若李公有暇，三日为期，可遣人送至行辕。

逾期不候，下官唯有据寺簿所载原数上奏.......

届时朝廷如何处分，非下官所能与闻矣。】

李进览毕，方将信笺搁下

仰面靠向椅背，久久未动。

信上字字客气，句句周旋。

【两全其便，彼此无碍】

【绝不另存副本，感公之德】

说得比唱得好听！

可这客气底下，透出的意思，却比刀刃还冷

你若不交，我便据寺簿所载原数上奏。

私账上记着什么？

就凭沈明轩那个贱商，他什么有都有！

可若是交了呢？

亲手交出的底册，与寺中私账对不上则自承账目有出入

若对得上，这些年的手脚，便尽数摊在了日光底下。

进也是败，退也是败。可魏逆生偏生把话说到这等分寸，交与不交，都给你留了路。

交，叫“配合清查”

不交，叫“自取其咎”。

一封信，看似字字都在替他李进铺台阶

可，铺的却是一条他不得不往下走的台阶。

“好一封通牒......”

........

魏子此番棋局，妙在何处？

不在刀兵，不在刑名，全在“攻心”二字。

知李进倚仗者三：一王承之庇，二内廷之禁，三织造局高墙之固。

遂以三策层层破之。

王承之庇，以天子一问削其根

内廷之禁，以苏州卫巡兵断其翼

高墙之固，以三面围而独留南门，使自困其中。

至若信札往返，不斥不逼

反以商榷之辞、体面之阶相诱，是明知其进退皆败，偏留其择路之权。

择则必败，不择亦败

急则速败，缓则自溃。

譬若弈棋，不急于落子将军

唯断汝气眼、封汝退路、孤汝援兵

待汝气尽力竭，不战而屈人之兵。

此《孙子》所谓“上兵伐谋”，所谓“不战而屈人之兵，善之善者也”。

李进自诩老成，焉知此番遇着的天罗地网？

网中无钩无刃，唯有耐心，与对人心的洞察，便已足够。

心理战，从古至今，亦不过如此！！

......

“呵......”

李进轻笑一声。

笑里无怒，无悲，唯余释然。

小宦官怔怔望着他：“老祖宗，您这是.......”

“你且去备轿。”李进将信缓缓折好，纳入袖中，手撑扶手，站起身子。

一夜枯坐，筋骨涩滞，起身时竟晃了一晃。

他扶案立定，整了整揉皱的袍襟，低声道

“唱罢唯戏，后送账册。”

言罢，李进行至妆台前，就着铜镜理了理衣冠。

镜中人面色灰败，眼窝深陷，鬓角竟现几缕霜白。

“老祖宗......”小宦官又唤。

李进不答，只拈起那支细笔，蘸墨，对镜一笔一笔描起眉来。

眉峰挑起，远山叠嶂，将落未落。

再取粉，以指腹匀开，敷于面上。

粉白如新雪，优伶假面，尽数掩之。

最后以胭脂点于眼角，指腹轻晕，化作一抹残红。

非春色，乃灯烬。