救生艇的吊索还没完全松开，洛赫就已经跳了下去。

他整个人从甲板边缘直接翻出去，军靴踩在吊索中段，借力一蹬，稳稳落入晃荡的小艇。两名水兵紧随其后，动作利落，没有一秒犹豫。

解缆。

桨入水。

吊臂松脱的同时，小艇已经弹射了出去。

克莱因趴在船舷上往下看。洛赫半跪在艇首，一手扶着短桅，一手已经拔出了腰间的短剑。斗气顺着剑身蔓延上去，深灰色的辉光裹住刃面，在海风中嗡嗡作响。

——斗气外放。

虽然远不如奥菲利娅，但是大概有雷蒙德的水平？

克莱因收回视线。

蒂安希站在远航者号船首的指挥台上，右手紧扣栏杆，左手按在腰间的通讯铭石上。风把她的斗篷吹得猎猎作响，但她整个人纹丝不动。

“左舷第二炮位，压制射击，不要打中渔民。”

“是！”

又一道魔法光束从炮口射出，这次是低角度贴着海面飞过去的，削过漩涡外围，激起一道几十米长的蒸汽墙。

海面下的那头东西动了。

不是退缩——是暴怒。

六根触手同时从水下暴起，裹着海水和碎木屑冲向天空。最长的一根直接扫过刚才炮击的方向，在半空中抽出一道锐利的破风声。那根触手距离远航者号的船侧不到三十米。

船身剧烈摇晃。

阿芙洛斯被甩了出去。

她死死抱住身后的缆绳柱，整个人挂在上面，双脚悬空，小腿不停蹬踏——那些新生的腿在这种极端晃动中完全不够用。

奥菲利娅一个箭步冲过去，一手捞住她的腰，把她拽了回来。

“抓紧。”

阿芙洛斯用力点头。她的竖瞳完全收缩成一条细线，灰绿色的虹膜里映着海面上翻涌的白沫和灰褐色的触手。

她没有尖叫。

也没有哭。

只是把缆绳柱抱得更紧了一些。

克莱因扫了她一眼，确认没事，转回视线。

救生艇已经接近了翻覆的渔船。

洛赫站在艇首，斗气贯注双腿，整个人的重心压得极低。即便小艇在漩涡外围的浪涌中剧烈颠簸，他的身形也没有产生任何偏移。

第一个渔民被捞上了艇。

是个年轻人，脸色惨白，抓着碎裂的船板，半个身子泡在水里。两名水兵合力把他拖上来的时候，他已经在呛咳了。

“还有三个！”水兵回头喊。

洛赫没搭话。

他的短剑朝左侧一劈——一根手臂粗的触手正从水下悄然卷过来，吸盘朝上，直奔小艇的船底。斗气的灰芒接触触手表面的瞬间，角质层被切开，深色的体液飞溅出来，在海水里散成一团浑浊的墨。

触手缩了回去。

但下一秒，两根更粗的从另一个方向顶了上来。

洛赫骂了一声。

他跳出小艇。

直接跳进了海里。

克莱因的眉头跳了一下。

洛赫入水的姿态极其干脆——双脚踩在海面上，斗气在足底铺开，随后整个人没入水中。

然后他又冒出来了。

准确地说，是踩着一根断裂的触手冒出来的。

两根触手的截面还在冒液体，洛赫浑身湿透，军服贴在身上，但短剑上的斗气没有半点衰减。他左脚蹬在触手残段上，右脚踏水，一个借力窜回小艇边缘，单手拽住船帮翻了上来。

整套动作不超过四秒。

“第二个渔民找到了！”水兵的声音从海面上传来，“在龙骨下面卡着——”

话没说完。

整片海域突然安静了。

不是自然的安静。是一种错误的安静。

浪涌停了。漩涡停了。连海风都停了。

克莱因的后脖颈上有一层极细的汗毛竖了起来。

他低头看向海面。

水变清了。

不对——水变透了。那种浑浊的、被体液和碎屑搅成泥汤的海水，在短短两秒内变得清可见底。透过海面，能清晰地看到那头生物的全部轮廓。

它不在水下了。

它在上浮。

巨大的、臃肿的主体正在从深处升起来。之前只露出触手的那片海域，现在能看到一个至少有远航者号三分之一大的灰白色躯壳，表面布满不规则的凸起和疤痕状的纹路。

它没有眼睛。

没有嘴。

但它的躯壳正面裂开了一道缝。

那道缝在扩大。

缝隙里面是红色的。不是血红——是一种饱和度极高的、鲜艳得不正常的红。那道裂缝沿着躯壳中线往两边撕开，边缘翻卷出的组织上密密麻麻布满了倒钩状的角质突起。

跟触手上吸盘边缘的突起一模一样。

“那是什么……”蒂安希的右手下意识按在了剑柄上。

克莱因盯着那道裂缝。

脑子里有一个念头正在成型。那些不符合任何已知头足类的吸盘排列方式，那些被击断后还能改变周围水流方向的体液，那个拼接感极强的躯体结构——

果然不是自然演化的产物吗?

那道红色的裂缝完全张开了。

从里面传出一个频率极低的震动，不是声音，是一种直接穿透骨骼和内脏的共鸣。甲板上所有人同时弯下了腰。有水兵双膝跪地，捂住耳朵。

不过远航者号上不愧是经历过西海岸战场的老兵。

那道低频震动穿过甲板的时候，蒂安希双腿一软，膝盖差点磕在栏杆上。她的手还扶着指挥台的铁杆，指头在抖，脸色刷白。

但她身后的炮手已经站了起来。

“殿下！请求压制射击！”

声音很大，带着战场上才有的粗粝嗓音。说话的是右舷第二炮位的炮长，一个左脸有道旧疤的中年人，他甚至没等蒂安希回头，手已经压回了法阵核心上。

蒂安希张嘴，没出声。

她咬了一下嘴唇内侧。

“各炮位自行判断射击时机和角度，”她的声音压得很低，但甲板上每个人都听得见，“优先保证海面上的人不被波及。”

顿了一下，她又补了一句：“不必等我的命令。”

这句话说出口，她自己的肩膀反而松下来了。

炮长应了一声，转头朝同僚打了个手势：低平弹道，间隔射击，逐步收口。

远航者号的左舷和右舷开始交替开火。每一道魔法光束的角度都不一样，有的贴着海面削过去，有的打出四十五度的高抛线，落点散布在那头怪物躯壳周围。

不是为了杀伤。

是在逼它缩回去。

克莱因看了一会儿，低声对身旁的奥菲利娅说了句什么。奥菲利娅点头，手从剑柄上松开，转而按住了甲板边缘的护栏——她在观察，并且准备出手。

只是现在还不需要。

海面上，洛赫的处境远比甲板上的人看到的更差。

远航者号的炮击确实在压制那头东西，触手的活动范围被逐渐压缩。但炮击掀起的余波同样让海面变得更加混乱——碎浪从四面八方涌来，没有规律，没有方向，脚下的每一块碎木板都在剧烈打转。

洛赫踩着一截断裂的桅杆残段，目光快速扫过周围的水域。

第二个渔民卡在翻覆渔船的龙骨下面，两名水兵正在想办法把他弄出来。第三个——洛赫还没找到。

“第四个人呢？”他冲着小艇上已经被救起的年轻渔民喊。

那年轻人咳了一嘴海水，声音破碎：“船、船长还在底下——他被绳子缠住了——”

哪个底下？

洛赫没追问，因为一根触手从他左侧的水面下无声地探了上来。

没有预兆。没有水花。触手的尖端贴着海面滑过来，吸盘朝下，安静得不正常。

洛赫的短剑横斩出去。

斗气划过触手表面，切口利落。但这次触手没有缩回去——截断的前端在海面上扭动了两下，朝着小艇的方向弹射出去。

“挡住！”

水兵拔刀格开了那截残肢。黏稠的体液溅了一小艇，腥臭味冲进鼻腔。

洛赫没空管这些。他的注意力全在水下——透过那片被炮击照亮的清澈海水，他看到了第四个渔民。

一个上了年纪的男人，腰间缠着渔网的粗绳，悬在翻覆船底和那头怪物的躯壳之间。

还在动。

洛赫深吸一口气，把短剑叼在嘴里。

然后他第二次跳进了海里。

洛赫入水的那一刻，海面下的情况比他预想的更糟。

能见度极高——被炮击照亮的海水清得不像话，每一根触手的纹路都看得清清楚楚。那个被渔网绳索缠住腰的老渔民就悬在他正下方七八米的位置，身体随着水流缓慢地转动。

还在挣扎。还活着。