青竹揉了揉眼睛，又揉了揉，嘴唇开始哆嗦。

然后，他的眼泪“哗”地就涌了出来。

“方启师兄——！”

青竹哭喊着冲了过来，一头扎进方启怀里，双手死死抱住他的腰，把脸埋在他胸口，哭得上气不接下气。

“师兄！你可算回来了！青竹以为…以为再也见不到你了…”

方启被这孩子撞得胸口一闷，低头看着怀里那颗毛茸茸的脑袋，听着那撕心裂肺的哭声，心里又酸又暖。

他伸手摸了摸青竹的头，轻声道：“好了好了，别哭了。师兄这不是回来了吗？”

青竹不肯抬头，哭得更厉害了：

“师兄你知不知道…青竹醒来后听见你不见了有多害怕…青竹以为你要死了…青竹天天求祖师爷保佑你…”

方启的眼眶也有些发热，他轻轻拍着青竹的后背，温声道：“师兄命硬，死不了。你看，这不是好好的吗？”

青竹抽噎了好一会儿，才慢慢止住了哭。

他从方启怀里抬起头，用袖子胡乱擦了擦脸，眼睛红肿得跟桃子似的，却还是死死抓着方启的衣角不肯松手。

石坚坐在一旁，看着这一幕，难得地没有训斥青竹失态。

他抚摸着胡须，微微颔首，眼中满是欣慰。

待青竹情绪稍定，石坚才温声开口：“青竹，别哭了，先去膳房看看，还有没有什么吃的。你师兄刚刚回家，想必饿了。”

青竹这才依依不舍地松开方启的衣角，用力点了点头，转身跑了出去。

跑到院门口，又回头看了方启一眼，生怕他再消失似的。

方启冲他笑了笑，青竹这才放心地跑了。

石坚见青竹跑远，也渐渐收敛了笑意，目光重新落在方启脸上，变得深邃起来。

他没有急着开口，而是伸手拎起石桌上的茶壶，给方启倒了一杯茶，又给自己倒了一杯。

石坚端起茶杯，却没有喝，只是握在手里，目光透过那缕茶烟，定定地看着方启，

“阿启。这些日子，你到底去了哪里？”

“你可知你失踪之后，我让茅山弟子搜遍了方圆百里——每一寸土地，每一条山沟，每一座荒村，翻了个底朝天。没有你的踪影，连一丝气息都没有留下。”

“我又请了几位师叔伯，以茅山秘法推演你的下落。可卦象一片混沌，什么都推演不出。像是你这个人，从这方天地间凭空蒸发了。”

方启端着茶杯，没有喝，也没有说话。

石坚继续道：“后来，祖师爷甚至不惜代价，请了地藏王菩萨出手。”

他说到此处，语气明显沉了几分，显然是那件事至今仍让他心有余悸。

“地藏王菩萨慈悲，以大神通遍查两界——人间，阴司，甚至六道轮回之中。查了整整七日。”

（这里是人间时间哈）

“可依旧是查不到你。你不在人间，不在阴司，不在轮回。菩萨说——你从未在这方天地存在过。”

这话一出，方启明显有些触动。

石坚盯着他：“阿启，你告诉我——你去了哪里？”

方启放下茶杯，沉默了片刻。

大师伯为了找他，动用了茅山所有的力量，甚至不惜代价请动了地藏王菩萨。

这份情，太重了。

他抬起头，迎上石坚的目光，缓缓开口：

“大师伯，弟子确实不在人间，也不在阴司，更不在轮回。说出来您可能不信，弟子去了…另一个世界。”

石坚的眉头猛地一皱。

方启没有等他追问，继续道：

“那个世界，与这里相似，却又不同。那里也有茅山，只是…那边的茅山，只剩下了残垣断壁。传承断了，道场荒了，弟子们散落四方，有的还了俗，有的隐姓埋名，有的守着祖上传下来的几手本事，在街边卖糯米饭维生。”

石坚的瞳孔微微收缩。

方启的声音低了下去：“我在那边待了几日，这边却已过去了大半年。弟子也不知道，这到底是怎么回事。”

他抬起头，看着石坚：“大师伯，弟子说的每一个字都是实话。弟子不敢欺瞒。”

石坚沉默了很久。

他的手指在石桌边缘轻轻叩着，发出沉闷的“笃笃”声，显然在消化这个匪夷所思的消息。

“另一个世界…”他喃喃重复了一遍，眉头拧成了疙瘩，“那边的茅山…传承断了？道场荒了？”

“是。”方启点头，算是确认。

“弟子见到了那边的茅山后人。有人继承了茅山术，却只能用它来抓普通的罪犯，因为那边已经没有什么妖邪了。还有人…把祖上传下来的桃木剑当痒痒挠用。”

石坚的脸色有些难看。

方启知道他在想什么，轻声道：

“大师伯，那边的茅山虽然衰落了，但根还在。弟子把《六丁六甲神符》、《炼气诀》、《掌心雷》、《茅山炼体法》都留在了那边。或许再过些年，那边的茅山，还能重新站起来。”

石坚重新打量起方启，不是他不信，而是方启的话，实在太过匪夷所思。

方启知道他心里有疑问，便继续道：

“弟子能回来，靠的是那枚玉佩和一面八卦镜。玉佩是弟子襁褓中带着的，八卦镜是那边茅山弟子手里的法器。两者之间似乎有某种联系，能打开两界通道。”

石坚的眼眸微微眯起。那块玉佩，他是知道的。

当年他亲手从襁褓中取出，又亲手交给了林九。

一块看似普通的古玉，他从未觉得有什么特别。

“所以…”石坚缓缓开口，目光落在方启的那块玉佩上，“你能回来，是那边茅山弟子帮的忙？”

方启点头：“是。那边的风叔，是茅山嫡传弟子。他知道弟子的身份后，二话不说就借了八卦镜。”

石坚额头微微动了下，却没有再追问。

不管怎么样，人回来了，就是最大的喜事。至于其他的，是这孩子的缘法。

他这个做师门长辈的，唯有一条路可走！

那就是全力支持。

方启见石坚久久没再说话，他自己却有些忍不住了，他问道：

“大师伯，弟子失踪的这段时日…这边到底发生了什么事？”

石坚被打断沉思，没有不悦。只是抬起头，望着星空，回忆了小片刻，然后缓缓开口道：

“嗯…我之前说过，你失踪之后，我让茅山弟子搜遍了方圆百里，没有找到你。连一丝气息都没有留下。”

“但出了那么大事，岂能如此简单就揭过去？”

方启抬起头，认真的听着。

“于是我茅山联合了南方几个正道门派，对整个南方进行了一次大扫荡。”

“捣毁了对方十几处秘密据点，抓获了他们的数十名爪牙。”

“那张茂三呢？可曾抓到？”方启追问。

“跑了。”

石坚冷哼一声，

“哼，那厮狡诈得很，提前得了消息，溜得比兔子还快。不过他的党羽被我们端了大半，元气大伤，短期内翻不起什么风浪。”

方启点了点头，又问：“那幕后之人…可曾露面？”

石坚摇了摇头，眉头微微皱起：“没有。那些被抓获的爪牙，大多只是外围棋子，根本不知道上峰是谁。有几个核心些的，嘴巴硬得很，宁死不招。我们用尽了手段，也没撬开他们的嘴。”

他说到此处，语气里带着几分不甘：

“那些人就像是人间蒸发了一样，这一年来再没有露过面。我怀疑他们藏到了北方，或者干脆躲进了山里。南方我们已经搜遍了，确实找不到他们的踪迹。”

方启沉思片刻，又问：“大师伯，此事…可曾牵涉到龙虎山？”

石坚的眼神骤然锐利了几分。

“龙虎山。”

他念出这三个字时，语气里带着明显的冷意，

“那女鬼小丽是张茂三布下的棋子，张茂三是龙虎山弃徒。此事龙虎山脱不了干系。”

方启静静地听着。

石坚继续道：“前些日子，我带着你几位师伯祖亲自上了一趟龙虎山，找他们的掌门讨要说法。”

“龙虎山那边怎么说？”方启问。

石坚冷哼一声，端起茶杯喝了一口，才缓缓道：

“龙虎山的老天师倒是没有推诿，承认张茂三是他们管教不严，才让其走上邪路。他亲自向我赔礼道歉，态度还算诚恳。”

“不过——”

“光赔礼道歉有什么用？张茂三跑了，那黑衣人的身份他们也不知道，龙虎山那边也是一头雾水。”

方启眉头微皱：“所以龙虎山也遭了算计？”

石坚点了点头：“不错。龙虎山那边，也出了几桩怪事。有几名弟子莫名其妙被人下了蛊，险些丧命。还有几处道场被人动了手脚，阴气聚集，差点酿成大祸。他们查来查去，也没查出个所以然来。”